Цитадель над морем - Алексей Пинчук

— На совете вождей тебе все это выскажут… — Неуверенно выдала последний аргумент волшебница — Откажут в приеме учеников к магам, откажут в заключении военных союзов, когда придет пора отбирать острова.

— И что? — Покачал головой я — Чужие острова нам не нужны, а маги… Решим мы этот вопрос, поверь. Есть у меня подозрения на этот счет.

— Люди из вашего мира? — Догадалась девушка — Но у вас же нет магов?

— Будут. — Легкомысленно отмахнулся я — Уверен, не пройдет и пары лет, как в имперской академии будут учиться наши люди.

— Но…

— Поверь, так и будет. — Улыбнувшись, пообещал я — Выучат язык, изучат традиции имперцев, и появится у них студиоз Штирлиц.

— Это ваш юмор, да? — Догадалась Кайя и неуверенно улыбнулась.

— Ага, юмор… — По доброму усмехнулся я — Наши предки так шутили, думаю и потомки тоже справятся… Как тут у вас людей нанимают? Есть какой-нибудь трактир для капитанов, или еще как?

— Зачем? — Не поняла девушка — В городе, на понравившемся заведении, вывешивается кусок ткани с гербом, и наниматель арендует стол. И ждет. Те, кто решат сменить клан, приходят и дают клятву, временную или постоянную, смотря зачем их нанимают. После этого они становятся частью племени.

— Временно или постоянно… — Кивнул я, задумавшись — А у нас есть флаг? Ну, ткань с гербом?

— Нет, у каждого вождя свой герб, а ты не говорил, какой хочешь. — Огорошила меня девушка — Я думала, что ты еще не решил…

— А рисовать ты умеешь? — Уточнил я, и увидев, как девушка отрицательно помотала головой, задумался. — Ткани у нас есть… Рисовать, некому и нечем…

Задумавшись, я даже не сразу заметил, как Кайя принесла сумку с тканями, и повесив над головой магический светильник, принялась перебирать различные варианты. Правда, красок не было, но нашелся кусок угля из жаровни.

— А что это вы тут делаете? — Как всегда неожиданно из-за моей спины послышался голос Федора — Зачем вам эти тряпки?

— Знамя будем изображать… — Рассеянно признался я, пытаясь сообразить, что же будет уместно на стяге. Все же средневековье, здесь встречают по одежке.

— Класс! — Жизнерадостный Федя, плюхнулся рядом на задницу, и принялся перебирать ткани, что-то прикидывая — А рисовать кто будет?

— Наверное я.

— Ой, не смеши! — На весь корабль воскликнул этот оболтус — Видел я как ты рисуешь! Значит так, вам этот вопрос доверять нельзя, так что я сам. Какого размера нужно знамя?

— Ну… Как полковое, наверное… — Задумался я, а потом подозрительно глянув на друга, уточнил — Ты не говорил, что умеешь рисовать!

— Да это давно было — Легкомысленно отмахнулся Федор, выхватывая из сумки красную ткань — В школу ходил. Художественную!

Мой товарищ поднял вверх палец, показывая всю значимость своего признания, а потом подхватив уголь и фонарь, умчался на корму, что бы никто не мешал.

— Куда это он? — Сонно зевая, на палубу вышел Михаил, и проводив взглядом пронесшегося мимо Федора, подошел к нам — Уже сорок, а ведет себя как пацан.

— Ну, первые сорок лет детства в жизни мужчины, самые сложные. — Улыбнулся я, протягивая руку другу — Знамя побежал рисовать.

— Он? — Удивился Миша — Рисовать?

— Ну да, а что? — Не понял я — Он говорит в художественную школу ходил.

— Ходил. — Кивнул Миша — неделю, кажется.

— А потом?

— А потом его выгнали. — Усмехнулся мой друг, выросший с Федей в одном дворе — Он тогда ножи кидал в мольберт, на перемене. Промахнулся и в окно попал.

— Вот же… — Только и покачал головой я.

— Ага! — Ухмыльнулся Михаил — Пойду прослежу, что бы этот придурок задницу не нарисовал, или еще что…

Некоторое время мы с Каей обсуждали планы на грядущий день, которых набралось много, но нужно было успеть все до отплытия. Пришлось прикидывать, как распределить обязанности.

— Тогда мы с Линой отправляемся продавать ткани и специи, и договариваемся о поставках — Озвучила наконец девушка — Вы с парнями идете искать артефакты и продаете трофеи, а с наемниками, когда заниматься?

— Придется отправить Мору с Федей, пусть застолбят тот трактир, в котором мы с тобой однажды обедали и объявят о наборе бойцов. — Покачал головой я — Иначе не успеем.

— Принимать в клан имеет право только вождь. — Покачала головой девушка — Так что не получится.

— Значит, будут ждать. — Пожал плечами я — Пока слухи разлетятся, пока желающие придут, думаю к обеду и начнем набор.

— Надеюсь ты понимаешь, что делаешь. — Вздохнула девушка — Папа тоже будет против.

— А нехрен было на меня все это взваливать. — Отмахнулся я — так что пусть терпит теперь.

На какое то время, на палубе воцарилась тишина, и мы с Каей замерли, думая каждый о своем. Я обнимал девушку, доверчиво прижавшуюся к моей груди, и просто смотрел как светлеет горизонт, предвещая начало нового дня. А потом вернулись ребята, торжественно неся перед собой копье, с обернутой вокруг древка тканью.

— Вот! — Гордо сообщил Михаил, разворачивая ткань — Классно, да?

Некоторое время я просто разглядывал красную тряпку, пытаясь понять, где же рисунок, а потом сообразил, что герб, это небрежно накарябанные в уголке серп и молот.

— Это что?

— Как что? — Округлил глаза Федор — Серп и молот, коси и забивай!

— Серый, ну ты чего? Круто же! — Поддержал друга Миша.

— Надо было тогда триколор сделать…

— Не, не вариант. — Отмахнулся Миша, резко став серьезным — Нельзя, по рогам получим, когда наши придут. А вот этот символ можно и нужно.

Подумав немного, я только кивнул, соглашаясь. Лучше мы уже ничего не придумаем, ну а флаг, под которым воевали предки… Значит нужно будет сделать все, чтобы заслужить право его носить, только и всего. Задача вполне сопоставимая с остальными…

Глава 15

В город отправились, уже когда солнце начало появляться над горизонтом, рассчитывая, что к тому моменту, как дойдем до торговой улицы, лавки откроются. И если девушки только молча приняли распределение кто куда пойдет, то Михаил с Федором всерьез