Некромант на страже человечества. Том 3 - Никита Клеванский

тут же построил заранее отобранных учеников, приставив к ним Балалая с Казаном. Нет, я не собирался использовать в бою зачастую еще не начавших даже осязать Межмировую Энергию неофитов, но тем, кто уже научился ее видеть, лицезрение сражения могло пойти на пользу. Эдакий экспресс-курс с полным погружением в агрессивную среду Диких Земель.

Удалось даже заставить Наставника их сопровождать, клятвенно пообещав, что никто не узнает о нарушении им приказа императора не покидать пределов Купола. Тем более, что император уже мертв, и в столице сейчас явно не до пожилого ссыльного мятежника.

Не прошло и десяти минут, как припорошенный легким снежком Дальний Крутолуг остался позади, а меня встретило бескрайнее море песка с зависшим над головой багровым шаром палящего солнца. От столь резкого перепада температур в кожу словно впились сотни крохотных иголок, но времени разбираться с подобной ерундой не было — из-за соседнего бархана доносились звуки сражения, и бились там явно не только с моими зомби.

— Что там происходит? — спросил Уман, будто бы и не испытывавший дискомфорта после перехода.

— Понятия не имею. — отозвался я. — Проще уже самим посмотреть.

— И то верно. За мной! — скомандовал он пришедшим с ним воинам.

— Мэлэха мне не испепели! — напомнил ему я.

— А ты мне зверей!

Будто мне было их чем «пепелить». Но вслух я произносить этого не стал. Стремительным спринтом мы взлетели на бархан, откуда увидели с кем же все-таки бился угодивший в засаду Караван.

Не буду скромничать — мои зомби тоже еще сражались. Последние двое уцелевших. Не имея четкого приказа, они бросались на всех подряд, не столько нанося какой-то серьезный урон сколько сея вокруг себя хаос.

Которого и так хватало.

Не знаю напали ли монстры на Караван до меня или их привлекла замешкавшаяся группа двуногих, а может чудища решили отбить у нелюдей здоровенного жучилу размером с мамонта, который тащил за собой пару гигантских цестернообразных повозок — но бой мы застали в самом разгаре.

Целая орда красных муравьев размерами от пуделя до лошади копошилась вокруг фургонов, со всех сторон наскакивая на защитников. Те же в свою очередь отчаянно отбивались сталью и магией. Немалый вклад вносил и тягловый жук, с легкостью топтавший своих меньших собратьев, и поднимавший вокруг себя целые клубы песка, пыли и разорванных в клочья тварей.

— Лемилинги. — со смесью огорчения и раздражения выдохнул Уман.

Но название монстров я знал и без него. Еще в детстве читал в книгах и слышал байки друзей отца, молившихся лишь бы не наткнуться на этих никчемных созданий во время рейдов в Дикие Земли. Ведь мало того, что Лемилинги всегда перемещались огромными стаями, так еще и были совершенно несъедобны. Поэтому, хотя их хитин и жвала имели определенную ценность, охотники предпочитали бросать все и спасаться бегством в надежде добраться до Купола раньше, чем твари до них. К сожалению, получалось не всегда.

Однако, не для того мы с Уманом столько времени готовили эту засаду, чтобы уйти несолоно хлебавши. К тому же мы оба уже достигли ступени Осознания, чем охотники Крутолуга похвастаться не могли. А еще нас сопровождали несколько Освоивших. Включая лучницу.

И, конечно, нельзя забывать о моей личной свите из двенадцати экспериментально усиленных зомби под предводительством давно уже восстановленного и готового к бою Элельведа.

Короче говоря, в этот раз у тварей пустыни не было ни шанса.

— Вперед! — скомандовал Уман, запуская в самую гущу сражения Огненный шар диаметром в обхват. Тот сходу сжег четырех муравьев, пару клиотов и заживо запек закованного в броню орка, никак не ожидавшего такого поворота событий.

А следом в бой врубился безмолвный и бесстрашный клин оживших мертвецов, за которым шли ощетинившиеся оружием караванщики. Ну и в тылу, как и положено магам, держались мы с Уманом. Эсмеральда же и вовсе прикрывала нас с вершины бархана, где, распахнув глаза и рты от удивления, жадно следили за ходом схватки ученики Чагаша.

Если до нашего появления нелюди еще соблюдали некое подобие порядка в рядах, сгрудившись вокруг своих монструозных повозок, то с появлением третьей силы окончательно отчаялись. Вернее сперва обрадовались, увидев, как сородичи крошат пустынных муравьев, и решив, что к ним внезапно пришла подмога, но когда «подмога» при более близком контакте оказалась послушной чужой воле нежитью, готовой убивать их так же, как монстров, окончательно сникли. Хоть и не опустили оружия, продолжив до последнего защищать свою жизнь.

Сам же я в бой пока что не вступал, осуществляя общее руководство прислужниками и выискивая мэлэха угодившего в засаду Каравана. Им оказался мускулистый орк, облаченный в шкуру Бронедведя — медведя, кожу которого вместо шерсти покрывали костяные пластины — верхняя челюсть зверя покрывала голову нелюдя на манер капюшона, а остальная часть шкуры служила чем-то вроде брони.

И весьма неплохой, поскольку на теле громилы до сих пор образовалась лишь пара незначительных ран. Ну или ему помогал тот факт, что он умело орудовал сразу двумя короткими топорами с широким лезвием, с легкостью рассекавшими прочный хитин Лемилингов. Вокруг зеленокожего уже даже образовался целый бруствер из порубленных тварей, истекающих мутноватой вонючей гемолимфой.

— Силен, гад! — бросил Уман. — Но не похоже, что он Развивший.

В этот момент орк, размахнувшись, швырнул один из своих топоров, и тот, сверкая Межмировой Энергией, пролетел по широкой дуге, а затем вернулся в руку владельца, собрав богатую жатву в виде нескольких убитых монстров за раз.

— Или все-таки да…

— Тем лучше для нас. — хмыкнул я.

— Не сказал бы.

Да, обычно считалось, что из-за разницы в силе парочка Осознавших не может справиться с одним Развившим, однако мне, благодаря некромантии, уже доводилось побеждать противников, превосходивших меня больше, чем на три стадии. Да, не всегда своими руками, а иногда и вообще благодаря удачно сложившимся обстоятельствам, но тем не менее. И сейчас я бы не отказался заполучить в свое распоряжение тело воина третьей ступени.

— Не дрейфь, справимся. — подбодрил я не привыкшего к таким раскладам караванщика.

И хотел предложить уже вплотную заняться нашими личными целями, как заметил, что прямо на меня несется Лемилинг. Не слишком большой. Чуть выше колена. К тому же лишившийся одной с мясом вырванной лапы. Но тем не менее он бодро семенил оставшимися и угрожающе щелкал жвалами, явно намереваясь отведать моей плоти.

А вот фиг ему!

Сосредоточившись, я сотворил сгусток Межмировой Энергии, вложив в него весь наработанный к текущему моменту опыт. Если приглядеться, внутри можно было даже заметь сформированное из более