Ледяной Эдем - Алекс Норман

геологических и этнографических экспедиций, опять же охота и рыболовство. Места здесь красивые, интересные, но почему-то за все время из посторонних Кирилл встречал только охотников за Казубовым, и все. Может, это проклятые места? Может, капище с деревянными богами – зловонный гнойник на красивом теле, может, потому люди обходят эту территорию стороной? И даже следственно-оперативная группа не хочет ехать сюда. А он стоит в самом эпицентре зла и утешает себя, как будто он дочка-падчерица в окружении двенадцати месяцев и ничего страшного с ним не произойдет.

А ведь произойдет! Эта мысль вспышкой молнии ударила в голову, перед глазами запрыгали яркие мошки. Нервы не выдержали, из груди вырвался крик:

– Казубов, ты здесь, я знаю!.. Преступник всегда приходит на место преступления!.. И следственно-оперативная группа тоже! Сейчас подъедут люди, Казубов! Охота начинается!

Кирилл накрутил себя до такой степени, что присутствие Казубова воспринималась как сбывшаяся реальность. Но почему-то ноги вдруг налились тяжестью, когда куст зашевелился, снег посыпался с веток. Заледенели и руки, Кирилл с трудом достал пистолет, передернул затвор. Вдруг это не Казубов, может, это снова медведь по милости лесного духа.

Но медведь не появлялся, зато в снежном узоре леса Кирилл смог разглядеть человека, уходящего от него на лыжах. Ну конечно же, это Казубов!

– Стоять! Стреляю!

Увы, Казубов уходил на лыжах, шел он уверено и быстро, у Кирилла никаких против него шансов. Лыжи остались в «Опеле», Ольга еще где-то далеко, гнаться за преступником, по пояс утопая в снегу, дело безнадежное. Осталось только стрелять.

Первый выстрел увяз в дремучей тишине – возможно, Казубов даже не услышал ничего. И точно не почувствовал. Кирилл выстрелил снова, тишина вдруг отступила, в ушах зазвенело. А Казубов продолжал уходить с прежней легкостью. Он уже исчез из виду, а Кирилл все стрелял, пока не разрядил обойму.

Он сменил магазин и только тогда подумал, что мог стать жертвой галлюцинации. Казубов мог померещиться ему. Пришлось идти в лес по глубокому снегу. А у злосчастного куста Кирилла осенило. А вдруг оптический обман поставил его на край пропасти? Кирилл думает, что Казубов ушел, а этот ублюдок все так же стоит за кустом, в руках ружье, палец на спусковом крючке. А куст совсем рядом, голову достаточно наклонить, чтоб заглянуть за него. И увидеть спаренные стволы.

Ружья он не увидел, но выстрел прозвучал – в голове. Кирилла тряхнуло изнутри, душу охватила паника, он едва не бросился наутек. Но с места не сдвинулся. Вовремя сообразил, что бежать уже поздно. Если Казубов за кустом, он спокойно выстрелит в спину. А может, нагонит и опасной бритвой вскроет горло.

Нельзя бежать, нужно бить, тем более что Кирилл снова вспомнил про пистолет. Два раза выстрелил и зажмурил глаза. Сейчас Казубов вывалится из-за куста ему под ноги, и без ружья. Подъедет следователь, начнет задавать неудобные вопросы, затем последует вывод, будет выдвинуто обвинение, материалы дела отправятся в суд. И Кирилл получит срок за убийство безоружного человека. Чью вину так и не доказали.

Никто не вываливался, не падал, зато Кирилл заметил следы лыж, причем двойные, человек выходил на опушку леса, а потом повернул обратно. И это мог быть только Казубов… Или Диконов? Но это нереально. А если Миккоев? Может, это он похищал женщин, держал их у Казубова в клетке, вместе с ним и насиловал пленниц. А Варвару Карпову Миккоев убил, чтобы удержать внимание к своей персоне. Дело резонансное, подъедет следственная группа из Петрозаводска или даже Москвы, возможно, подтянется пресса, на Миккоева обратят внимание, он пойдет на повышение… Но скорее это все-таки Казубов. И у него нет ружья. У Миккоева есть, а у Казубова нет. Поэтому он и не стреляет, а убивает ножом – сначала Ганыкина, потом Карпову.

Действительно, за спиной лесного призрака Кирилл не разглядел ружья. Но если это Казубов, у него есть пистолет, у Ромы забрал. Если так, то шансы равны, и у Кирилла пистолет, и у Казубова такая же мухобойка.

Воспаленное воображение погнало Кирилла вперед, по следу преступника. Он шел, проваливаясь в снег, выбиваясь из сил, усталость отрезвила его и вернула к умной мысли. У Казубова лыжи, он и быстрее, и сил на передвижение тратит меньше. Его и на лыжах-то не догнать, а без них тем более.

Кирилл остановился, собираясь повернуть назад, но увидел темное пятно на лыжне, крупная капля упала на снег. Капля крови.

– А-а! – ликующе простонал Кирилл.

Все-таки не зря он стрелял, Казубов ранен. Кровь сначала напитала одежду, а потом уже оставила след на снегу. Одна капля упала, больше пока не видно. Кирилл пошел дальше, метров через двадцать увидел еще одну каплю. Хоть и медленно, но Казубов истекал кровью. Он чует за собой погоню, поэтому не останавливается, чтобы перевязаться, и Кирилл может на этом сыграть. Вперед, вперед! Рано или поздно преступник остановится. Возможно, он ранен в ногу и уже идет медленно, а скоро и вовсе не сможет идти, тогда Кирилл его и возьмет.

Но Казубов не останавливался, и кровь больше не капала на снег. Возможно, он все-таки смог перевязать рану – если так, то фора у него просто огромная, непреодолимая для Кирилла. А снег все идет, и ветер задувает след. Как бы не потеряться в этом жутком лесу.

Не хотел Кирилл сдаваться, но все же повернул назад. Вынул из кармана чистый платок, завернул в него снег, окрашенный кровью. Экспертиза покажет, кто возвращался к месту своего преступления. Вдруг все-таки Миккоев.

Снег не прекращался, ветер усиливался, но Кирилл усмехнулся, хотя и сквозь зубы. Он возвращался по собственному следу, а это глубокие рытвины в снегу от собственных ног. Природе нужно очень постараться, чтоб засыпать такую борозду. Или долбаному Хийси. Кирилл подумал, что этот божок наблюдает сейчас за ним, сидит себе в кустах и хихикает, глядя, как он машет руками, чтобы хоть как-то ускорить продвижение. Машет руками нелепо, беспомощно, а на душе страх. Вдруг Хийси всерьез взялся за дело.

Кирилл все шел, шел, выбиваясь из сил, а лес все не заканчивался. Не так уж и долго он бежал за Казубовым, и небыстро, обратный путь не мог так сильно затянуться. А он все шел, шел… В голову закралась страшная мысль. Вдруг Кирилл шел сейчас по чужому следу. Может, сам Хийси протоптал для него дорогу в никуда. Если так, то он уже заблудился. Если так, то он пропал.

Не в силах держаться на ногах, Кирилл бухнулся в снег, лег на