Готов или нет — Том 2 (СИ) - "Oni Kage"

«Фетишь у них какой-то что ли на эту воду? Уже две площадки с таким архитектурным решением…»

~~~ {Подсказка} ~~~

[Могу предположить, что самые сильные магические техники тёмных эльфов требуют наличия рядом источников воды.]

«А в открытом бою, в полевых условиях, тогда как они поступают? Вёдрами с собой носят? Что-то здесь не сходится… Тан, например, легко смог создать магический туман из ничего… ну в том плане, что ему тогда не нужна была вода…»

~~~ {Подсказка} ~~~

[Если бы при создании той техники он использовал ещё и воду — площадь, которую покрыло заклинание, была бы в десятки раз больше.]

Самым заметным отличием между тренировочной площадкой Аров и этим местом являлось то, что оно не только было на метра четыре ниже последнего зрительского яруса, что образовывало вокруг него каменные стены, но и то, что здесь над ним находилась крупноячеистая металлическая сетка.

~~~ {Подсказка} ~~~

[Исходя из того, что отсюда Сенсорика не может пробиться внутрь арены — сетка служит защитой зрительских мест от магии.]

— Но было бы забавно, не находишь? — засмеялся Тан, заставляя меня отвлечься от своих мыслей и улыбнуться ему в ответ.

Видя, что мы закончили разговор, нас вновь обступили незнакомцы, часть из которых являлась девушками. Толпа образовалась такая, что собой мы перекрыли один из проходов, который вёл вниз к арене, потому новоприбывшие не занимали места, а сразу подходили к нам. Девушки тут же вешались на Тана, что-то шепча ему на ухо, и даже меня коснулся лучик славы:

— Ар-Кирион, приходи сегодня в семь к «Западному Ветру», — прошептала мне какая-то красавица, намекая на одну из таверн Квартала Развлечений.

Я ответить ничего не успел, как она подмигнула мне и ушла, скрывшись за спинами других.

«Чёрт побери этого Тана… Вот теперь пойми, откуда она знает Кириона? Это мой новый приятель имя всем растрезвонил, или она была знакома с ним до этого?»

Когда явились наши противники, толпа расступилась, и я даже вздохнул с неким облегчением. Потому что часть внимания с меня и Тана переключилась на них. Ары определённо остались недовольны обилием зрителей, что находились не на их стороне. Это было хорошо видно по тому, какие насмешливые взгляды бросали на них. Здесь явно почти все болели за Тана.

— Держи, — украдкой шепнул мне Тан, протягивая невесть откуда взявшийся меч. — Надеюсь, не сломаешь?

— Откуда? — только и смог я выдать, не торопясь принимать «подарок».

— Не волнуйся, просто одолжили на время дуэли на условии победы. Неужели ты мог подумать, что я отпустил бы тебя сражаться голыми руками? — он кисло улыбнулся, показывая двумя пальцами себе в глаза. Я сразу же понял, на что он намекает — на нашу предыдущую с ним схватку. — Только пообещай мне кое что, хорошо? — уже более бодро улыбнулся он.

— Если это будет мне под силу, — хмыкнул я, принимая оружие.

— Ни-ко-го не убей, — он продолжал улыбаться, но по его глазам я понял, что он с этой просьбой не шутил.

Тем временем, к нам подошли противники и представитель администрации комплекса, эльф средних лет.

— И не надейтесь, что наличие зрителей поможет вам победить, — начал диалог тот, у которого я вчера выиграл Хранилище.

— Может, сначала условия обсудим? — вызывающе усмехнулся Тан. — Учитывая, что вы хвастались физической ловкостью, может, обойдёмся без магии?

Парни удивлённо уставились на Тана, а потом переглянулись, расплывшись в предвкушающей улыбке. Похоже, в своих навыках фехтования они были даже более уверены, чем в магии. А я, наоборот, на миг нахмурился — ведь неспроста он про это попросил. Видимо, понял, что я не просто так никакие свои магические техники ему не продемонстрировал. Скорее всего предположил, что на это у меня есть свои причины. Или я излишне себя накручиваю, или Тан куда сообразительнее и серьёзней, чем хочет казаться окружающим.

— Бой на мечах, без магии, — подтвердил один из наших оппонентов.

— Вот и договорились.

Представитель кивнул, после чего отправился к специальному наблюдательному посту возле входа на арену. Там он в громкоговоритель объявил условия дуэли, а затем назвал имена первых бойцов — Тана и его оппонента.

— Пошли, — Тан направился вниз, но поняв, что позвал он меня, а не своего оппонента, я последовал за ним. Мы спустились к самому нижнему ярусу, прямо возле входа на арену, здесь был пустующий ряд мест и, судя по обивке сидений, эта зона предназначалась для Аров. Он небрежно бросил свою сумку рядом и достал меч из ножен. Отстегнув их от пояса, он уже более аккуратно положил их на сидение.

Увидев, что оба дуэлянта готовы к бою, сотрудник арены ещё раз представил их. Я даже внимания не обратил на имя противника Тана, следил за тем, что и как они делают, чтобы потом точно так же повторить. Ведь про какие-то церемонии перед дуэлями я был не в курсе. Но всё оказалось не настолько сложно, как предполагал. Спустившись через узкие проходы, они с разных сторон вышли на арену, после чего за ними закрыли двери, состоящие из одной лишь сетки. Видимо, дуэль хоть и предполагала бой только на мечах, но её в любом случае закрывали от магии.

Рядом со мной села компания из четырёх эльфов, которые буквально только что зашли в помещение. Я покосился на них, но по их поведению было заметно, что они не спешат принимать чью-то сторону. Неужели просто зашли посмотреть?

Между тем, оказавшиеся внизу дуэлянты направились друг другу навстречу и остановились только на расстоянии в несколько шагов. В этот момент разговоры среди зрителей затихли, и мне не пришлось напрягать слух, чтобы услышать о чём они говорили.

— Пусть сила решит наш конфликт.

— И победа достанется тому, на чьей стороне истина.

После этого они обменялись рукопожатиями и разошлись в разные стороны. Оба бойца приподняли оружие и приняли боевые стойки. Тан встал в такую же позицию, что я видел примерно часом ранее, и это вызвало у меня двоякое чувство: неужели он собрался снова устроить представление и сражаться не всерьёз? По крайней мере, внешне он вёл себя именно так, как и со мной до этого.

Судья отдал команду «Бой!», и они оба сделали по небольшому шагу в сторону друг друга, внимательно следя за движениями противника. Затем ещё один осторожный шаг…

Я осмотрелся, чтобы подметить реакцию остальных зрителей, так как меня уже начинала раздражать такая медлительность боя. Но все эльфы на трибунах притихли и не спешили бросать в сторону арены гневные выкрики. Я слегка удивился — значит, так и должно быть?

Когда противники оказались на расстоянии около трёх метров — соперник Тана резко рванул вперёд и сделал колющий выпад в его грудь. Кто-то из девушек на трибунах громко и испуганно вскрикнул. Тан плавно отклонил выпад и сам контратаковал, когда противник отводил руку с оружием назад. Но тот тоже оказался не промах и пропустил удар, слегка изменив стойку, после чего контратаковал уже сам.

С моей точки зрения, все выглядело плавно и красиво, словно они эти удары отрабатывали годами, а мы сейчас просто смотрим постановочный бой. Слишком уж медленным всё это выглядело.

~~~ {Подсказка} ~~~

[Не забывай, что в основном у тебя в бою другое восприятия времени. Даже если ты не используешь боевой транс для усиления мышц — я применяю духовную энергию для ускорения твоих рефлексов.]

Внезапно обмен ударами ускорился, и Тан чуть не получил ранение в руку: лезвие прошло всего в нескольких миллиметрах от его кожи, слегка разрезав рукав. Оппоненты на секунду разорвали дистанцию и на трибунах послышались аплодисменты. Противник Тана выглядел довольным собой, ведь овации были в его адрес, но я заметил, как мой приятель улыбнулся одними глазами, не показывая на лице свои истинные эмоции.

«Неужели он подставился специально?»

~~~ {Подсказка} ~~~