Охота - Владимир Геннадьевич Поселягин

и кроме них появились другие, все в бронескафах. Близко не подходили, но держались рядом, проводя перегруппировку сил.

– Разрешите представиться: архимаг боевой магии и артефакторики, граф Мансур Алиев, – низко поклонился я и чмокнул ручку девушки.

Этикет она явно знала и машинально подала руку. Знал и я, в том числе и то, что руку в действительности целовать не принято: целуют воздух над ней. Девушка это оценила.

– Маркиза Олия Ван Сар, младшая супруга наследника престола.

– Ого, неплохо устроилась.

Девушка хмыкнула и предложила присесть. Она расположилась на своём шезлонге, а я – на соседнем. И первым делом я попросил:

– Вы не могли бы накинуть на себя что-нибудь? Дело в том, что я летел в вашу империю два месяца, и невольное воздержание так ударило по гормонам, что сидеть рядом с вами мне очень… неудобно.

Она вспыхнула как маков цвет, взяла махровое полотенце, на котором сидела, и накинула его на себя.

Однако поговорить мы не успели. Уверенным шагом к нам приближался один из тех парней, что были на балконе, я узнал его по широким красным пляжным шортам. Охрана явно была недовольна, но пропустила его.

Подойдя, парень представился:

– Наследник престола Кай Ричи.

Встав, я представился в ответ, выдав ту же информацию о себе, что и его супруге. Отметил, что за фигурой он следит: обнажённый торс мускулист и подтянут. Но тело явно сделано в лечебной капсуле, а не как у меня, долгими тренировками в боевых капсулах виртуальных тренажёров. Я своё тело сделал сам. Наследник был примерно моих лет, тоже около девятнадцати.

Он сел рядом с супругой, приобнял её, как бы защищая, и когда я опустился на шезлонг напротив них, спросил:

– Магия? Это псионика?

– Нет, это совершенно разные направления Дара. Псионы – это недомаги, так, по верхам умеют; они, можно сказать, используют ресурсы организма. А магия имеет более широкий спектр, на порядок.

– И что же вам нужно от моей супруги?

– Скорее не от неё…

Договорить я не успел. Девушка, до этого пребывавшая в задумчивости, вдруг спросила:

– Ты правда убил моего отца?

– Э-э-э… – протянул я. – Ну… Да.

– Спасибо, – искренне сказала она, и мы оба с принцем вытаращили на неё глаза.

Я первым пришёл в себя, пробормотав:

– Неожиданно.

Принц промолчал. Видимо, через сеть он отдал приказ, и расторопный слуга в ливрее принёс поднос с соками, и один из них поставил передо мной. Вкусный, похож на яблоко с грушей. Отравы я не боялся: имплантат регенерации не даст меня убить или усыпить.

– Почему ты здесь? – задала Олия вопрос, который, видимо, мучил её.

– Любопытство, – ответил я и добавил: – Вкусный сок.

Слуга, подскочив, налил мне ещё, а принц потребовал:

– Поясни.

– Да что тут пояснять? Я убил её отца, местного божка…

– Бога, – прервала она меня, поправляя.

– М-м-м, нет, он не был богом – божок.

– Да в чём разница? – не понимал принц. – И вообще, кто это?

– Существует множество миров, есть и такие, где живут маги. Там распространены боги и божки. Божки – это отъедающиеся на вере людей паразиты, бывшие маги. Боги сами способны вырабатывать ману, и они не нуждаются в верующих в них. С богом я бы не справился, он раздавил бы меня, как клопа. Кстати, Олия, а за что твой отец отвечал?

– Он помогал кузнецам и плотникам.

– Кузнецы и плотники? – Морщась, я пытался вспомнить пантеон богов в том мире. – Извини, я плохо изучил пантеон божков в вашем мире. Он кто?

– Мавис.

– А-а-а, слышал, как же. Он ещё и за плотскую покупную любовь отвечал. Жрицы любви ему в храм дары приносили, чтобы не залететь и ничего плохого не подхватить.

– Все мужчины такие: то, что Мавис жрицам любви помогает, они помнят, а что кузнецам и плотникам – нет.

– Ну да, – не стал я отрицать очевидный факт. – Чем интересуемся, то и знаем.

– Вы не ответили на мой вопрос: что вам тут нужно? – повторил принц.

– Тут я могу объяснить, – сказала супруга наследника. – Убив моего отца и поглотив его силы, граф стал желанной добычей для других магов. Только я не понимаю, как он меня нашёл.

– Перейдём на «ты»?

– Пожалуй, – согласились оба.

– Тут всё просто, – начал я. – Твой отец по глупости в образе химеры сунулся в мою долину и в хамской манере приказал отправляться за тобой. Даже не попытался меня нанять, договориться о цене – всё в приказном порядке. А я на нервах был: эксперимент не получался. Точнее получался, но не так, как я задумал. Ну, я и ударил по нему.

Ранее я решил построить космический корабль на магии и начал с вооружения. Так что в долине у моего замка уже стояли несколько батарей, готовых к бою, вот они совместно и ударили. Половину долины уничтожил, озеро от плазмы испарилось, я потом два дня убил на то, чтобы вернуть всё как было. А тут гляжу – рядом умерший божок, ну я и начал поглощать его восьмую оболочку души.

Кай спросил, чем они отличаются.

– У простых людей, вроде тебя, шесть оболочек. У псионов – тоже: они не маги. У магов – семь, у божков – восемь, у богов – девять и даже десять бывает. Приживив эту оболочку, я стану бессметным и в два раза прибавлю в силе. Божком не стану: это нужно своих верующих воспитывать, храмы открывать, перерождаться. Мне это не нужно, это интересует тех, кто из личинки божка собирается стать богом, а мне достаточно усиления сил.

И приживление восьмой оболочки к моей ауре идёт с некоторыми проблемами: я не могу пользоваться магией. То есть плохо она мне даётся. Это надолго. Десять лет, двадцать или тридцать – не знаю. Но за такой бонус вполне можно потерпеть. И Олия права, я стал ценной добычей: убив меня, могут поглотить восьмую оболочку. А тут оказалось, что к этой оболочке привязана нить той самой пропажи, за которой божок хотел меня отправить.

Я и решил: раз я его поглотил – значит, наследник. Зачем ждать, пока какие-нибудь безбашенные маги навестят меня? Положил своё тело в стазис, усилил оборону долины и отправил душу в тот мир, куда сбежала Олия.

Я вообще думал, что это какой-то магический предмет. Родился девятнадцать лет назад младенцем в диком мире. В семнадцать лет меня продали работорговцам, на космической станции я сбежал, а дальше зарабатывал на войне двух государств Окраинных миров. Миллиард кредов влёгкую заработал, ну и дальше полетел. Где находится пропажа, я чувствовал, и вот добрался.

– Так ты не маг?

– Нет, слабый псион, не более. Хотя почти двадцать лет прошло, можно попробовать инициацию пройти. Если аура ещё полыхает, то пока заморожу её. А когда освоение закончится, Дар ко мне вернётся. Хотя за два десятка лет я уже успел отвыкнуть от магии.

– И из-за этой восьмой оболочки ты теперь всегда