Украсть мечту - Нина Опалько

Он отправил Девятого найти им три льняных балахона, какие носили все простые торговцы. Тот быстро управился с заданием, несколько реабилитировав себя в глазах Вальда. Юноши накинули на себя балахоны, стиллер достал из рюкзака прибор и принялся ждать.

Не прошло и часа, как стрелка зашевелилась. Индикация светилась все ярче и ярче, набирая свет.

– Приготовились, – скомандовал Вальд и напряженно вгляделся вдаль.

Уже через несколько секунд он понял, что они ищут: на всех парах на них мчался фургон, запряженный самыми невероятными лошадьми, которых ему только доводилось видеть. «Адские кони» – подумал он и перепрыгнул через прилавок.

Глава 15. Ли

Расцветало раннее утро, а Ли уже вновь сидела в седле. После вчерашнего дня тело плохо слушалось, но злость и отчаяние вытесняли физическую боль. За что ей это все? За что все это Джарвину, который ни в чем не виноват? Всю свою жизнь Ли честно трудилась на Корпорацию, а потом, уйдя в отставку, заботилась о Джаре и зарабатывала, как могла. Раньше она никогда не искала справедливости в изнаночном мире, никогда не серчала на судьбу и не желала лучшей жизни. Но сейчас все вышло из-под контроля.

Еще недавно ее считали первой, ее уважали и даже боялись. А теперь что? Она бежит, поджав хвост, оглядываясь на каждом шагу. Может, плюнуть на все да сдаться? Наверное, если бы не Ама, она так бы и поступила. Но за девочкой тоже идет погоня, так что их все равно не оставят в покое.

Удастся ли им добраться до Круглого города? Этот вопрос все больше терзал ее бедную голову. Вот сейчас ей как раз не помешал бы болтливый попутчик, который смог вытеснить все размышления, заглушив их разговорами. Но Иль упорно молчал и сосредоточенно вглядывался в дорогу. А Ли постоянно подавляла желание оглянуться и убедиться, не идет ли за ними погоня. Нет, конечно, даже если бы она обернулась, то никого не увидела – лесная дорога, по которой они мчались, была совершенно безлюдна – но все равно ощущение погони неотступно следовало за ней, с каждой минутой все больше накручивая нервы. Еще немного, и у нее развилась бы паранойя.

Громкий стук отвлек ее от невеселых мыслей. Она обернулась и увидела, что это Джар стучит в панорамное стекло, которое сделал на последней стоянке. И сейчас он знаками показывал Ли, чтобы они остановились. Стиллер повернулась к спутнику и сквозь шум ветра прокричала ему, что нужно тормозить.

Как только кони, зарываясь копытами в землю, прекратили свой бег, Джарвин выскочил из фургона.

– Ли, – бросился он к подруге, – Я сделал!

– Что сделал?

– Как я и говорил, зелье, чтобы изменить внешность тебе и Аме.

– Ты ничего такого не говорил, – с укором произнесла Ли, спрыгивая с лошади.

– Разве? А я был уверен, что говорил.

– Впервые слышу.

– Ну и ладно, не в этом же суть. Главное, чтобы ты его выпила, когда мы будем подъезжать к городу.

– Далеко нам еще?

– По моим подсчетам, два прокола осталось.

– Хорошо бы. Ты узнал, что там с выходом?

– Все мои источники об этом молчат. Вроде бы, выход будет беспроблемным, но кто его знает…

– Как всегда, в общем. Ну что, тогда после второго прокола останавливаемся на привал?

– Да, а сейчас погнали. Извини за остановку, должен был поделиться открытием.

– Как и всегда. Все нормально, заскакивай в фургон.

Джарвин спешно вскочил по лестнице и захлопнул за собой дверь. Ли одновременно с ним запрыгнула на лошадь.

– Какой план? – спросил Иль сразу после того, как они тронули лошадей.

– Еще два прокола, потом привал.

И они вновь погрузились в уже привычное молчание, только в этот раз Ли была настроена менее мрачно – зелье превращения давало ей пусть небольшую, но надежду на то, что они успешно проскочат через Квадратный город. Да и одно то, что она увидела Джарвина, уже успокоило ее встревоженную душу. Когда она видела этого мальчонку, то в ее душе укреплялось чувство, что живет она не напрасно, что и она способна на что-то хорошее и доброе. Он всегда вселял в нее веру, с того самого момента, как она подобрала его на улице совсем еще ребенком. И сейчас даже мысли о нем, о его безопасности и счастье придавали ей сил. Ли взбодрилась и вновь принялась держать нос по ветру.

Дорога ложилась прямо, как стрела. Уж лучше бы она извивалась и петляла! От однотипности движения и пейзажа Ли постепенно теряла энергию и бдительность, так что уже скоро едва не дремала в седле и чуть не проморгала момент, когда проколоискатель зашевелился. От главной дороги впереди появилась тонкая развилка, больше похожая на пару узких тропок в лесу. Кони, повинуясь движениям всадников, свернули на новую дорогу. Фургон нещадно затрясло.

– Вот это дорога! – крикнул ей Иль, – Наших там сейчас укачает!

Ли согласилась с ним вслух, а про себя отметила, что он назвал спутников «нашими». Видно, успел уже привязаться, хотя Лианелла такого от него совсем не ожидала. Их заказчик создавал впечатление строгого, холодного человека, и никак не создавал впечатление того, кто быстро привязывается к людям.

Прокол возник будто из ниоткуда. Проколоискатель резко усилил сигнал, а не постепенно, как это бывало раньше, так что всадники не успели притормозить перед тем, как влететь в пространственный тоннель. И выскочили из него, как и следовало ожидать, на полной скорости. Только вот никто не ожидал, что они попадут прямиком на гололед. Кони заскользили, фургон, разгоняясь под уклон, вскоре обогнул их, потащил за собой – что вызвало у коней настоящую истерику – и в итоге завалился на бок и с лязгом затормозил.

– Успокойте лошадей! – крикнула Ли второму всаднику, соскакивая с коня, и бросилась к фургону.

К несчастью, он упал как раз на ту сторону, где была дверь. Ли бросилась к окну и с облегчением увидела, что Джарвин, Ама и Старец преспокойно левитируют внутри фургона.

– Джар, – крикнула она, – ты можешь перевернуть фургон?

Юный маг энергично закивал. Он ловко подплыл к своему рабочему столу, взял очередное зелье, окрапил им стены фургона и принялся распевать заклинание. Фургон качнулся, дернулся и со скрежетом встал на колеса. И все бы хорошо, только он продолжил приплясывать.

Ли побежала к двери и заскочила внутрь.

– Вы как? Все хорошо?

– Все отлично, – ответил Джар, – Ты мне только скажи, чего вы перед проколом не затормозили?

– Он появился неожиданно. Прибор засек его в последнее мгновение.

– Дай-ка я его гляну, – попросил