Любовь не знает преград - Эми Фетцер

– Что все это значит, Дункан?

– Это праздник, Тэсс, – ответил за старика Дэн, появляясь вслед за ней на палубе. Она обернулась и встретила настороженный взгляд прищуренных глаз.

– А что вы празднуете?

– Что! Победу, разумеется! – встрял Дункан, легонько беря ее под локоть и подводя к борту.

Она выдернула руку и в упор посмотрела на старика.

– Вы хотите сказать, что празднуете гибель того корабля? Это отвратительно! – прошипела она, бросая взгляд в сторону Дэна. – Устраивать пляски на могилах всех этих несчастных?

Покипятившись несколько секунд, Тэсс наконец вспомнила, где находится. Глубоко вздохнув, она окончательно успокоилась, отметив что пленники, вымытые, переодетые в приличную одежду, со зверским аппетитом поглощают ужин наравне со всеми. Господи, какие же они все худые!

– Прошу прощения, – пробормотала она, взглянув в глаза Дэну и одарив Дункана своей самой очаровательной улыбкой. – Я понимаю, что в ином случае победу праздновал бы тот идиот в желтом камзоле. – «И не исключено, что буквально на мне», – добавила она про себя. Это ее немного отрезвило. «В следующий раз подумай, прежде чем открывать рот».

– А у вас есть потери, Дэн?

– Нет.

Явное облегчение проступило на ее лице.

– Хорошо. Это достаточный повод для того, чтобы повеселиться.

– Польщен твоей благосклонностью, – саркастически заметил он.

Тэсс нахмурилась. Что с ним произошло за последние минуты? Дэн направился в рубку. Оглядевшись по сторонам, девушка увидела множество улыбок, обращенных к ней. А что повлияло на их отношение? Не стоит задавать себе такие вопросы, Рэнфри, ты все равно не сможешь на них правильно ответить.

– Добрый вечер, леди Рэнфри! – Она обернулась на голос. Гэлан Торп, светловолосый, привлекательный, в дорогом наряде, которого она еще не видела на нем, протягивал деревянную кружку.

Поблагодарив, она отхлебнула глоток. И тут же закашлялась так, что бедняга Гэлан решил, что ненароком подсунул ей отраву.

– Вам плохо, мадам?

– Нет, – выдавила она, отмахиваясь от руки, которая уже была готова похлопать ее по спине. – Я не пью, мистер Торп, по крайней мере – не такой крепкий ром.

– Простите великодушно, миледи, – вспыхнул он, заглядывая в кружку, которую держал в другой руке. – Очевидно, я перепутал и подал вам свою.

Она сравнила на вид содержимое и невольно расхохоталась. Как же он расстроился из-за такой ерунды!

– Какая же из них моя, мистер Торп?

– Клянусь, миледи, я не пробовал ни из одной!

– Успокойтесь, – миролюбиво проговорила Тэсс, меняясь кружками и пробуя другой напиток. Отлично, сладкий фруктовый сок. – А надо бы попробовать. Вкус – потрясающий! Может, следует их смешать? – И она сделала жест, словно собиралась налить сока в его ром.

– Смешать? – Изумленный предложением, Гэлан машинально прикрыл свою кружку ладонью.

– Конечно. Я так однажды делала, лет в семнадцать. Это называется Багама-мама. Если мы сольем, должно получиться нечто похожее.

Тэсс не стала говорить, что напиток этот буквально свалил ее с ног и она обнаружила себя в кузове грузовика с овощами по дороге в Майами, не имея ни малейшего представления о том, как в нем оказалась. Понадобилась неделя, чтобы прийти в себя. Это была ее последняя пьянка.

– Не хотите? – Она улыбнулась. – Дело ваше.

Поднеся кружку к губам, Тэсс замерла. Гэлан увидел, как на лице странной леди проступил ужас. Словно в трансе, она поставила кружку и, не сводя глаз с какой-то точки на горизонте, быстрым шагом направилась к коридору. Уже перед трапом сумела отвести взгляд от пугающего видения и зажала себе рот рукой. Другой ухватилась за поручень и прислонилась спиной к стене. «О Боже, Боже, не надо! Я этого просто не вынесу. Еще один корабль! Еще один бой, еще кровь, смерти», – пронеслось в сознании одновременно с образом человека в тюрбане, который занес мачете над головой Дэна. Тэсс начал бить озноб. Горло свело спазмом.

– Тэсс! – Она подняла голову. На палубе стоял Дэн. – Что случилось?

– Т-т-там корабль…

– Да, – он внимательно смотрел на нее.

– Что «да»? – вскинулась она. – Чей он? Опять враги? Опять бой?

Дэн успокоился. А он-то уже готов был разорвать Гэлана на части, ему показалось, что тот чем-то обидел Тэсс. Он подал ей руку. Молодая женщина секунду смотрела, не понимая, чего он хочет.

– Пойдем со мной. Посмотрим, какой флаг он несет, – проговорил Дэн. Легкая улыбка играла на его губах.

Тэсс почувствовала облегчение. Дэн не стал бы этого делать, если бы угрожала опасность. Вскинув голову, она взяла его под руку и перешагнула через порог. Они подошли к ограждению левого борта, и Тэсс увидела, что к «Морской ведьме» направляется маленькая шлюпка. Второй корабль, размерами сравнимый с фрегатом, светился, как искрящийся топаз, на черном бархате моря. Под легким бризом негромко хлопали распущенные паруса, слышался мягкий плеск волн о корпус. Лодка с четырьмя гребцами подошла под борт «Ведьмы» и исчезла из поля зрения Тэсс. Не в силах удержаться от любопытства, она отпустила руку Дэна и перегнулась через перила, чтобы посмотреть, что там происходит. По деревянным ступеням, вделанным в борт корабля, уже поднимался человек, весь в черном; и проделывал он это с такой ловкостью и энергией, что даже Тэсс восхитилась. Тем не менее девушка решила укрыться за спинами уже собравшихся вокруг Дэна офицеров. Все-таки непонятно, кто он такой. Гость взобрался на фальшборт и выпрямился во весь рост, по морскому расставив ноги и положив руки на бедра.

– Блэкуэлл, ты не капитан, а грязный кандальник, – заорал он. – Половину океана загадил обломками, от которых разит ромом! – После этого он спрыгнул на палубу.

– Я не просто капитан, а еще и твой начальник. Мог бы проявить и побольше уважения, ослиная ты задница, пока я не проткнул тебя насквозь! – Дэн схватился за рукоятку сабли. У Тэсс перехватило в горле.

– Простите великодушно неразумного, милорд, – смиренным тоном произнес гость, сгибаясь в глубоком поклоне. – Ваш покорный слуга, сэр! Я всего лишь мелкая рыбешка в этих морях.

– А похож на акулу, – проговорил кто-то за спиной, и все расхохотались. Блэкуэлл с гостем шагнули навстречу, обмениваясь рукопожатиями, затем обнялись, смачно шлепнув друг друга по спине.

– Тысяча чертей, Рам, рад тебя видеть! – Дэн отступил назад, рассматривая гостя.

– Я тоже, друг мой! Тебе удалось что-нибудь найти?

– Штурманские журналы Беннетта практически не пригодились, – посерьезнел Дэн. – У него отвратительный почерк. Никому из нас не удалось разобраться в этой галиматье.

– Может, вы позволите вашему недостойному слуге взглянуть на них? – с иронией заметил Рам. – Ваши каракули я за много лет уже научился расшифровывать.