Огненный след. Серия книг «Марс&Элисен» - Алина Лейн

ждала относительно беззаботная жизнь, в которой легко все спланировать. А здесь, – она постучала тростью по земле, – придется не сладко.

В ее словах была истина. Как бы мне не нравилась столица, но жизнь в ней была предсказуемой, стабильной. Для многих мирных жителей это важнее всего.

Но что важно для меня? Этот вопрос по-прежнему оставался открытым.

– Как бы хотелось избежать войны, – старушка заметно помрачнела. – Порой я задаюсь вопросом, почему нельзя решить все диалогом?

Повисло недолгое молчание, которое перебивать было невежливо.

– Но, к сожалению, в этом мире всем правит сила. Только сильного лидера будут уважать, идти за ним. Слабого постоянно будут пытаться убрать. – Седая женщина покачала головой. – Глупцы, сами себя загоняют в ловушку, не давая разорваться этому жестокому кругу.

Мне очень нравились размышления этой бабули. Судя по всему, у нее за плечами не маленький опыт. Возможно, она не всегда жила в этих местах.

Но расспрашивать про ее судьбу я не стала, а вот задать интересующий вопрос все же решилась.

– Думаете, Марс совершает ошибку?

Женщина явно немного разозлилась.

– Этот юнец слишком самонадеян. Думает, что все держит под контролем. Но как бы ни так. Его иллюзии рано или поздно разобьются вдребезги, и вот тогда станет ясно, действительно он сильный лидер или только пытается им быть.

Такого ответа я не ожидала услышать.

– Вы не верите в него?

Женщина нервно сжала губы, размышляя о чем-то.

– Верю, но боюсь за него. Столько натерпеться, и вновь лезть на рожон.

Сердце невольно пропустило удар. Натерпелся? О чем речь?

– Что именно вы имеете в виду?

Бабуля покачала головой и с горькой улыбкой ответила:

– А вот это он сам тебе расскажет.

Вдали послышался топот копыт, а затем из-за угла выехали два всадника. Мужчина был мне незнаком, а вот женщина в элегантном, но строгом черном платье была сестрой Марса. Она внимательно слушала своего спутника, а затем заметила меня и решительно двинулась в мою сторону.

Бабуля, сидевшая рядом, резко расплылась в улыбке. Флоренция подъехала к нам и спешилась. Весь ее внешний вид был сдержанным, но при этом элегантным. Без сомнения, она была истинным воплощением женственности.

– Джерена, Элисен, рада встречи.

Мы с бабулей встали с места для приветствия. После объятий с пожилой женщиной, Фло обратила свое внимание на меня.

– Элисен, знакомишься с местными жителями?

– Верно. С тренировкой все сложилось неудачно, так что Марс отправил меня в деревню.

Девушка сочувственно посмотрела на меня, после чего предложила:

– Не хочешь пройтись со мной?

Бабушка Джерена еле заметно кивнула. Выхода не было, так что я согласилась. Попрощавшись со старушкой, мы прошли к главной площади в деревне. Спутник Фло держался в нескольких метрах от нас вместе с лошадьми.

Площадь была небольшой. Никаких фонтанов, цветов или других украшений. Лишь пара лавочек, а в центре подобие сцены, чтобы обращаться к народу.

– Это место всегда было таким…э-э…

– Бедным? Угасающим? – Фло остановилась и посмотрела на меня.

– Скорее забытым.

Мои слова слегка задели девушку, которая достаточно быстро взяла свои эмоции под контроль.

– Ты так мало знаешь, Эли. Боюсь, не сможешь понять всей истории этого места.

Было немного обидно это слышать, как будто меня в очередной раз унизили.

– Но стоит попытаться. Скорее всего, мне предстоит здесь находиться не один месяц, а может и годы.

Флоренция озадаченно нахмурила брови, а потом с улыбкой посмотрела на меня.

– Кажется, у меня есть идея. В замке есть библиотека, а в ней вход в башню, где живёт самый старый житель этих земель – старик Уоррен. Скажи ему, что ты пришла от меня, он поведает тебе нашу историю, покажет книги.

– Спасибо, обязательно схожу.

Ненадолго повисла тишина и неловкость. Собеседница нервно поправила прядь волос и как бы между делом спросила:

– Джерена не сказала тебе чего-нибудь лишнего?

Неожиданный вопрос. С чего бы Фло задавать его вот так в лоб?

– Ничего особенно. Только про то, что Марс натерпелся в прошлом.

Собеседница вздохнула, ее взгляд заметно потух. Эта тема явна была ей неприятна.

– Мой совет, Элисен, не лезь туда, куда тебя не просят. Прости, звучит грубо, но так и есть. Каждый, находящийся здесь, имеет свою непростую историю, которой не готов так просто делиться. – Фло коснулась моего плеча. – Даже у тебя есть груз на плечах, о котором ты не особо распространяешься.

Ее слова задели за живое. В груди болезненно кольнуло от осознания того, что это место словно маяк для потерянных душ, ищущих свое место в этом мире.

– И ещё одно. Очень надеюсь, что у тебя нет чувств к Марсу.

С каждым новым предложением, Фло все больше выбивала меня из равновесия.

– Что? Почему так неожиданно ты заговорила об этом?

Фло нервно сжала руки в замок. Ей явно пришлось приложить усилия, чтобы рассказать следующее:

– Между учителем и учеником есть сильная связь, которую порой путают с любовью. Однако это совсем разные вещи. У меня когда-то тоже был ученик, но он запутался в своих чувствах, что привело к трагедии. – Она посмотрела мне прямо в глаза. – Пожалуйста, будьте аккуратнее.

К Флоренции подъехал ее спутник и сообщил о том, что их давно ждет семья Келли. Попрощавшись со мной, они поспешили на назначенную встречу.

Я все так же стояла на площади и ощущала себя такой же разбитой, как эта старая сцена передо мной. Мне казалось, с прибытием сюда, вопросов станет меньше, но они только множатся. И главный вопрос на данный момент – что за чувства связывают нас с Марсом? И есть ли они вообще?

Глава 3

Вечером вся наша компания вместе с лидерами сопротивления собралась у костра, чтобы обсудить планы на будущее. Недалеко от площадки, где должна была быть тренировка, располагалось костровище, у которого частенько проходили собрания. Марс сидел вместе с Хьюго и двумя неизвестными мне воинами напротив. Я заняла место между Честером и Ниланой, рядом с ними находить как-то привычнее.

Атмосфера вечера была довольно приятной. Прохладный горный воздух, потрескивающие дрова и неформальная обстановка, будто все здесь давние друзья.

– Простите, за глупый вопрос, но почему бы просто не привести это место в порядок? Для чего нужна война со Столицей? – Нилана обхватила руками свои колени, будто пыталась защититься.

Хьюго грустно вздохнул.

– Изначально, план такой и был. Однако Шайнеру это не понравилось. Ему претит мысль о том, что кто-то не хочет жить под его руководством.

Не желая упускать момент, я засунула свое стеснение куда подальше и стала