Узел без Порядка - Лео Сухов
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Рабство в Упорядоченном — это право сильного. Игорь это прекрасно понимал. А ещё он понимал: его сил недостаточно для того, чтобы заставить этих суровых солдат воевать на своей стороне.
И всё же то, что не получилось с хтонами, можно было провернуть с рабами. С ними можно было договориться. Поэтому Игорь придержал Стража — если, конечно, этого великана можно было придержать, похлопав рукой по металлическому бедру. И выступил вперёд.
— Я понимаю ваши мысли, воины, — громко сказал он. — Понимаю, вам кажется, что мы не те, кому нужно служить. Вам кажется, что мы слабы… И в общем-то верно кажется! Но нам служит Страж, и нам служат фольки.
— Уху! Помните нас, недомерки? — отозвался главный «апельсин», гарцуя на своём скакуне.
— И этот бой не будет лёгким для вас, — продолжил Игорь, не обратив на фолька внимания. — Но дело не только в этом… Стоит вам освободиться, как Упорядоченное опутает вас обязательствами и заданиями, свяжет по рукам и ногам, и вы останетесь здесь. Без союзников, без поддержки… Но с кучей хтонов и порождений Хаоса под боком… А если вы решите плюнуть и уйти, то всё равно не сможете покинуть узел.
— Почему? — по-деловому и совершенно спокойно спросил Сеэт.
— Потому что неактивен монумент на площадке прибытия, — ответил Игорь. — А границы узла полностью подчинены силам Хаоса. Прорваться через них вы не сумеете…
— Тогда мы умрём с честью! — ответил Рут.
— Этого вам и так никто не запрещает! — заметил Страж. — Беги ко мне, дружок, и я окажу тебе почести…
Игорь снова остановил Стража. А затем посмотрел гордому рингаду в глаза.
— Не думаю, что у вас получится с честью умереть. Особенно после того, как вы предадите хозяина, нападёте на коменданта узла и откажетесь выполнять задания Упорядоченного. Хорошо, если вы сможете стоять на ногах, даже скинув всю одежду! — Игорь улыбнулся. — Впрочем, если вам так хочется свободы, то я вас отпущу… Прямо сейчас.
— Игорь! Хтоны… — напомнил Эрин. — А как мы тогда?
— У нас есть келаус, у нас есть фердиаты, ларды и латники, лишённые воли, — Игорь пожал плечами. — Есть фольки и Страж. У нас есть оружие, есть голова на плечах… Да, будет немало жертв, но мы как-нибудь справимся. Уж лучше так, чем держать в рабстве того, кто хочет свободы.
Игорь снова повернулся к воинам. И, наконец, поймал на себе заинтересованные взгляды.
— Я могу освободить вас прямо сейчас, — повторил он. — Но хочу сразу предупредить. Если вы не захотите уходить и останетесь, вам придётся самим искать себе убежище.
— Вы нас прогоните? — недовольно спросил Рут.
— Просто я не смогу взять вас на службу, — ответил Игорь. — Принимая кого-то на службу, я беру на себя ответственность за него. Съестных припасов у нас мало. Самим бы продержаться больше двадцати дней. А дичь из окрестных лесов уходит, мы её распугали. Дальше, чтобы охотиться, придётся отвоевывать сектора… А это привлечёт силы хтонов. К тому же, хранители секторов могут быть очень опасны. А вас почти две сотни человек… Плохим я буду комендантом, если вы будете голодать. А значит, мне придётся попросить вас уйти.
Оба командира молчали, обдумывая слова Игоря. А он тем временем перевёл дух и продолжил:
— Но мы можем заключить соглашение. Если поможете нам отстоять вершину от армии хтонов, если поможете с зачисткой двух локаций на узле, Крепости Стражей и Городка Строителей… Если поддержите нас во всём этом, то я дам вам свободу. И дальше вы сами будете решать, как жить. Конечно, я бы предпочёл, чтобы затем вы пошли ко мне на службу… Но это лишь мои желания. Так как?
— Больше похоже на обман! — заметил Рут. — Мы согласимся, но сколько из нас выживет в бою? Нужна ли будет нам такая свобода, комендант?
— Ну, сколько вас в бою выживет, зависит от того, как вы же сами спланируете бой! — усмехнулся Игорь. — Страж, вы, командир фольков и Эрин, нюхач поселения. Так, Эрин?
Седой подошёл к Игорю и кивнул.
— Вас пятеро. У вас есть опыт сражений. Эрин знает возможности поселенцев. А Страж — сам по себе сила грозная. Фольки уже воевали в этом эоне. Ну так что, Рут и Сеэт? Готовы согласиться на моё предложение?
Рабы переглянулись и некоторое время молчали. Наконец, заговорил Сеэт:
— Я принимаю твоё предложение, комендант Игорь. И пусть свидетелем нашего уговора будет Упорядоченное.
— Я тоже принимаю твоё предложение. Пусть Упорядоченное следит за его исполнением.
А Игорь ещё раз пробежал глазами по тексту соглашения, который высветило перед его глазами Упорядоченное… И тоже согласился. Соглашение было достаточно простым, чтобы не искать в нём подводных камней.
Глава 13. Хаос на пороге
Вечером всё было готово. У всех. Стены тумана на границе узла налились силой, готовясь с последним лучом солнца обрушиться на лес. В их глубине проскальзывали вспышки темноты, и слышался тихий рокот.
Но и защитники уже готовились встречать врага. Лапаруды сумели расчистить четыре ступени, освободив их от грунта и грязи. Теперь эта грязь лежала кучками, которые должны были стать неплохим укрытием для стрелков.
Деревянные сходни, которые жители успели сделать из необработанных брёвен, были убраны, а лестницы — перекрыты деревянными «ежами», плотно вбитыми между стен. И — самое главное — теперь на пирамиде яростным огнём мерцали три пояса знаков Порядка.
Игорь хотел потратить часть своих универсальных единиц. Однако «старшие» выступили против, напомнив своему коменданту, что ему ещё предстоит прокачивать умения рыцаря. В результате скинулось всё свободное население. Скинулись бы даже некоторые рабы, но им нельзя было.
Каждый новый знак был дороже предыдущего. На каждом поясе было больше знаков, чем на предыдущем. На втором поясе их было сорок, а на третьем — пятьдесят. Расстояние между знаками тоже уменьшалось. Как предположил Игорь, основание пирамиды и вовсе будет сиять огнями не хуже неоновой вывески.
Однако даже на третьем уровне активация последнего знака обошлась в 1126 универсальных единиц. И
