Разбитая надежда - Девни Перри

ли дорогой подарок. Я пропустил уже пять дней рождения, так что, если бы я хотел побаловать свою дочь на ее шестой, никто, даже ее мать, не сказал бы мне «нет».

Дверь в коттедж открылась, Тея и Хейзел спустились по тротуару, присоединяясь к нам у машины.

— Мамочка! Бабушка! — Чарли отчаянно замахала перед ими. — Посмотрите, что мне подарил Логан.

— Джип. — Тея улыбнулась, когда взяла коробку. — Это потрясающе! Ты сказала «спасибо»?

Чарли перестала восхищаться коробкой, чтобы обхватить руками мои ноги.

— Спасибо.

— Не за что. С Днем рождения. — Я наклонился и поцеловал ее в макушку. — Давай откроем эту штуку, а потом я хочу отвезти тебя кое-куда.

— Куда? — Они с Теей отступили назад, присоединяясь к Хейзел на обочине.

Поскольку Тея изо всех сил старалась избегать зрительного контакта, мы с Хейзел обменялись ухмылками. Нравится это Тее или нет, но скоро мы поговорим о прошлой ночи.

Но сейчас я проводил утро с именинницей.

— Мы отправляемся в праздничное приключение.

* * *

— Привет. — Я зашел на кухню и обнаружил Тею у раковины.

— Привет. — Ее глаза проследили за моими руками, когда я отложил отвертку, которую использовал для сборки джипа Чарли. Она все еще отказывалась смотреть мне в глаза. — Все готово?

— Да. — Я подошел прямо к ней и прислонился к стойке, убедившись, что подошел достаточно близко, чтобы мог наклониться и говорить ей на ухо, но не так близко, чтобы мы касались. — Она водит его по кругу.

Она делала все возможное, чтобы мое присутствие не повлияло на нее, но я услышал быстрое прерывистое дыхание, когда она мыла миску. Она готовилась к вечеринке с тех пор, как мы с Чарли вернулись из нашего приключения.

— Звучит так, будто вы двое повеселились этим утром.

Я улыбнулся.

— Мы, конечно, повеселились.

Первым местом, куда я повел Чарли этим утром, был дом у озера, чтобы встретиться с риэлтором и провести осмотр дома. Я заверил ее, что покупаю дом для себя, и ей не придется переезжать, но мне нужна ее помощь, чтобы решить, можно ли ей приезжать в гости.

Чарли исследовала дом сверху донизу, осматривая каждый сантиметр дома площадью четыреста шестьдесят четыре тысячи метров квадратных. К тому времени, когда она объявила, что это приемлемо, риэлтор — человек, который терпеливо стоял рядом все это время, — заработал свои комиссионные.

После того, как мы покинули мой будущий дом в Монтане, я отвел Чарли в магазин лодок примерно в двадцати километрах от Ларк-Коув. Мы пошли прямо в выставочный зал, где я сказал ей выбрать одну. Как и в случае с домом, она тщательно осмотрела каждую лодку, прежде чем выбрать синюю лыжную лодку. И я протянул продавцу свою кредитную карточку.

Оттуда мы вернулись в коттедж, чтобы пообедать и собрать джип Чарли перед вечеринкой.

— Могу я чем-нибудь помочь? — спросил я Тею. Было почти три, и гости должны были прибыть с минуты на минуту.

— Нет, я думаю, что все готово.

Торт, камуфляжный прямоугольник с неоново-оранжевым кантом, стоял на кухонном столе. Закуски были разложены по тарелкам, готовые к подаче на карточный стол, установленный на задней лужайке у причала. И все холодильники на крыльце были полны.

Чарли пригласила нескольких друзей поиграть на улице и поплавать в озере на ее вечеринку. Там были дети со своими родителями вместе с Джексоном, Уиллой и парой друзей Теи из бара, толпящихся на заднем дворе.

Не было тонны украшений, только несколько воздушных шаров на крыльце и скатерти на карточных столах. Это была полная противоположность феерии на день рождения, которую мы с сестрами пережили в детстве. Здесь не было ни детских зоопарков, ни артистов Цирка дю Солей. Это не было соревнованием, чтобы узнать, кто может потратить больше денег на особый день своего ребенка.

Потому что дело было вовсе не в вечеринке. Это было просто празднование для Чарли.

— Это действительно хороший подарок, который ты ей купил. — Тея разговаривала с кухонным окном, когда Чарли подъехала на машине к дому.

— Перебор?

— Нет. — Она покачала головой. — Меня не волнует, если ты побалуешь ее некоторое время, Логан. Я понимаю.

Она так и сделала. Тея только поддерживала связь, которую мы с Чарли строили. Если бы только она ослабила свою собственную бдительность, тогда мы двое тоже могли бы еще немного сблизиться.

— Пришло время поговорить о прошлой ночи. Почему ты ушла?

Она оставила раковину и заметалась по кухне, ища, чем бы заняться.

Я усмехнулся, когда она переставила тарелки на столе, затем выровняла стопку армейских зеленых салфеток для вечеринки.

Повернувшись к ней спиной, я пересек комнату и положил обе руки на стойку по бокам от нее.

— Логан, — выдохнула она, когда я поймал ее в ловушку, прижавшись грудью к ее спине.

— Тея. — Мой голос был низким и тихим, когда я говорил ей в шею. — Ты не можешь избегать меня вечно. Я никуда не уйду. Поговори со мной.

— За исключением того, что ты куда-то уезжаешь. — Она повернула голову, обращаясь к моему бицепсу. — Обратно в Нью-Йорк. Снова отвлекаться.

— Отвлекся? О чем ты говоришь?

Она развернулась в пространстве между моими руками, прислонившись спиной к стойке и скрестив руки на груди. Ее грудь приподнялась под простым серым сарафаном, открывая намек на ложбинку.

Я боролся с желанием прижаться своими бедрами к ее. В ее глазах был огонь, страсть, от которой выпуклость в моих джинсах стала еще сильнее.

— Последние две недели ты был другим, — заявила она. — Как будто у тебя действительно не было времени поговорить с нами.

Мои брови сошлись на переносице, когда я мысленно пробежался по нашим телефонным звонкам. Большую часть последних двух недель я провел в фирме, а моя команда сновала по моему офису с вопросами. Так вот почему она спросила меня, есть ли у меня девушка? Она беспокоилась, что я встречался с кем-то еще?

— Я провел последние две недели, работая в фирме по четырнадцать часов в день. Каждый. День. Если я и отвлекся, то только потому, что кто-то ворвался в мой офис и прервал наш разговор. Поверь мне, не было ничего, что я предпочел бы делать, чем разговаривать с тобой и Чарли.

— Тогда…

У меня в кармане зазвонил телефон. Черт возьми. Я забыл поставить его на бесшумный режим.

Она опустила глаза, чтобы посмотреть на свои босые пальцы ног, когда я отклонил звонок.

— Эй. — Я подцепил пальцем ее подбородок. — Я работаю. Много. Моя работа важна для меня. Но это не значит, что вы с Чарли тоже не