Дом Дверей - Брайан Ламли

– Понятно? – спросил он вновь, много громче чем в первый раз.

Хагги снова кивнул.

– Послушайте… – забормотал он.

– Нет, это ты послушай, – перебил его Джилл. – Вначале ты нам все выложишь. И не будет больше никаких дерьмовых разговоров о цене твоей информации. Конечно, в том случае, если ты дорожишь собственной шкурой. В противном случае ты посмотришь, что мы с тобой сделаем. Ты попытаешься стать полезным, в любом смысле этого слова, без всяких угроз и шантажа. Никаких сделок, когда на карту поставлена жизнь людей, их безопасность, их душевное равновесие. А мы тем временем понаблюдаем за тобой, понаблюдаем пристально. Запомни хорошенько: если получиться так, что нам придется умереть в этом месте, ты умрешь первым. Все понятно?

Тарнболл покрепче ухватил Хагги. Тот сделал глотательное движение…

– Понятно, – с трудом выдавил Умник. Кровь текла у него из носа и из уголка рта.

– И не пытайся обдурить меня, – добавил Тарнболл. – Я – профи.

Откуда-то сверху донеслись скрежещущие звуки. Когти царапали полированный камень. Крылатые твари одна за другой приземлялись на квадратную крышу особняка. Сложив крылья за спиной, большеухие горгульи уставились на людей. «Летучие мыши» рассекись на краю крыши. Их кошачьи глаза сверкали золотом на фоне черных силуэтов.

Взвизгнув от ужаса, Анжела метнулась в объятия Джилла.

Экстрасенс крепко обнял ее и, повернувшись, обратился к Хагги:

– Ты говорил, что эти «летучие мыши» опасны.

– Не знаю, – ответил Хагги. – Когда я был тут в прошлый раз, они не нападали на меня, только смотрели.

– Ты хочешь сказать, что просто припугнул ими девушку, чтобы заставить ее спуститься?

– Да, – ответил Хагги. – Я это и имел в виду! Богом клянусь, я ничего о них не знаю! Они ведь могут оказаться опасными, разве не так? Тут все таит опасность. Так или иначе, я не хотел, чтобы они ранили девушку. Я только… хотел быть не один.

– Урод… – Джилл осторожно отодвинул Анжелу и нагнулся, собираясь вновь ударить Хагги, но Тарнболл остановил его.

– Неужели ты думаешь, что он решил пошутить? – Агент задал этот вопрос без всякой укоризны, совершенно равнодушно. – А ты, Алек, сынок, ты лучше расскажи о тех, кто там воет? По-твоему, они опасны?

Хагги перевел взгляд на Тарнболла.

– Сынок? Тарнболл усмехнулся.

– Я никогда не был женат, поэтому все мои «сынки» – ублюдки, – усмехнувшись, пояснил он. – Итак, кто же там воет?

– Опасны ли они? – забормотал Хагги. – Опасны, черт побери! Они охотятся и убивают. Каждую ночь они выбираются из своих убежищ. Можем поспорить, что они знают, где мы, но ждут, пока окончательно не стемнеет.

– «Окончательно не стемнеет?» – переспросил Джилл. – А как же звезды? – он показал на небо, искрящееся незнакомыми созвездиями. – Похоже, тут никогда не будет слишком уж темно! Мы же видим!

– Когда станет достаточно темно для них, – вздрогнув, пояснил Хагги. – Эти существа… черные.

Темные, словно сделанные из черной резины. Их тела не отражают звездного света. Увидите, что я имею в виду.

– Когда мы это увидим? – продолжал наседать на него Джилл.

– Скоро. Они охотятся стаями, и благодаря этому мы услышим, когда они подойдут ближе. Последний раз, когда я здесь был, я поймал одного из них. Тогда, как и сейчас, я был голоден. А в этот проклятом месте… во всем этом проклятом лабиринте ужасных миров… только малая часть тварей годится в пищу! Но вы можете попробовать мясо этих охотников. Оно хорошее. А у меня от голода желудок прилип к позвоночнику. Мне нужно поесть, и как можно скорее! Если бы я не… в общем, я уже давно был бы далеко отсюда.

Джилл внимательно посмотрел на него.

– Ты нагонял страху завывающими охотниками, летучими мышами, даже той тварью, что охотится за тобой, ради еды?

– Нагонял страху? – Хагги покачал головой. – Помните ту тварь, что преследовала меня? – Он покачал головой и нахмурился. – Что, у вас с головою плохо? Вы что, никогда не кушаете? Я скажу вам, я здесь оказался только по одной причине: тут есть возможность добыть свежего мяса. Но как только стемнеет, я сразу же исчезну.

– Через какую дверь? – быстро спросил Джилл, не давая Хагги опомниться. Он смотрел ему прямо в глаза.

Коротышка даже не моргнул.

– Вы стоите прямо перед ними, – ответил он. Джилл посмотрел через плечо на ближайшую мраморную плиту двери.

– Вот эта, под номером семь. Хагги пожал плечами.

– Почему же еще я держался все время рядом с ними?

– Только помни, что не стоит нас обманывать, – предупредил Тарнболл. – Помни об этом.

Пока они разговаривали, вой в лесу стал звучать ближе и громче. Внезапно откуда-то из кустов раздался звук, напоминающий стук копыт, а потом зазвучали злобные, ужасные крики, но их заглушил дикий вой и ворчание. Людям показалось, что тьма ожила, зашевелилась. Через несколько мгновений послышались звуки панического бегства или погони, постепенно замершие в отдалении.

Хагги выглядел разочарованным. Он даже попытался вырваться из захвата Тарнболла.

– Отпусти меня! – потребовал он. – Это наш ужин убегает… Мясо с копытами… Даже если бы они поскакали прямо к нам, я хотел бы, чтобы мои руки были свободны.

Глава двадцать пятая

– А как насчет Андерсона и остальных? – Вопреки обстоятельствам, Анжела почти пришла в себя. Надежды выбраться из мира Дома Дверей вернулась, и в ней проснулось любопытство к судьбе остальных. – Разве они не с вами?

– Они оказались… ограничены в передвижениях, – ответил Джилл. – Все случилось совершенно неожиданно. Они поели каких-то фруктов, которые на поверку оказались совершенно несъедобны! Однако с ними все в порядке. Мы оставили их, так как они временно не могли двигаться. Если они придут, то это случится с минуты на минуту. Я думаю, наступление ночи подстегнет их.

Хагги был более логичен.

– Если они вышли на час позже вас, им потребуется на час больше времени, чтобы добраться сюда. А может быть, еще больше. Этот Андерсон ходок еще тот…

– Мы немного задержались в пути, – объяснил Тарнболл. Потом он заметил, как предостерегающе нахмурился Джилл, и не стал больше ничего говорить. Бессмысленно и даже глупо было бы пугать Хагги, упомянув об охотнике. Они, наоборот, хотели его разговорить.

– А смогут ли они найти эту пирамиду в темноте? – забеспокоилась Анжела.

Джилл внимательно посмотрел на особняк.

– Думаю, да. В звездном свете это строение напоминает огромный ком снега. – Затем голос его изменился. – Ого-го!

Остальные проследили за его взглядом. Летучие мыши, рассевшиеся на вершине, начали спускаться с карниза на карниз, усаживаясь ряд за рядом, плечо к плечу вдоль карниза второго этажа. Их удивительные глаза, не моргая, уставились на Джилла и его спутников.

– Мы можем разжечь костер, – предложил Тарнболл и тут же почувствовал, как напрягся Хагги. – Куда это ты собрался?

Хагги снова изогнулся, и Тарнболл крепче взял его за руку. Джилл тем временем обыскал карманы Хагги. Во внутреннем кармане он нашел коробку спичек и сразу узнал ее.

– Раньше они принадлежали Клайборну.

– Я… Я подобрал их на том месте, где он их оставил, – начал оправдываться Хагги. – Они лежали возле костра. Они сушились. Я… Я не хотел, чтобы они сгорели и пропали бесцельно. Драгоценная вещь эти спички.

– Ты к тому же еще и вор! – прорычал Тарнболл. Он выпустил Хагги и оттолкнул его от себя. – Вот что я тебе скажу: убирайся-ка ты подобру-поздорову. Беги со всех ног, потому что если я увижу тебя снова… ты – конченый человек.

– Не пойду я никуда, – ответил ему Хагги. – С чего это?

Тем временем Джилл и Анжела собрали сухую листву и пучки вереска. Потом Джилл оторвал полосу ткани от подкладки своего пиджака и поджег ее. Ткань почти сразу занялась, а следом за ней трава и ветки. Пламя взметнулось к небу. Тем временем Тарнболл отыскал несколько больших ветвей. А через пять минут костер вздымал к небу языки пламени. Теперь главной проблемой стало поддерживать пламя. Тем временем летучие мыши отступили, очистив второй этаж.

Хагги мог только протестовать:

– Боже, вы их испугали и заставили отступить!

– Мы этого и добивались, – сказал ему Джилл.

– Вы испугали и летучих мышей, и воющих охотников, – зафыркал Умник. – Вы распугали всю дичь!

Тарнболл повернулся к Хагги.

– Да, мы запалили этот костер. Как ты считаешь, что для нас важней: жизнь Андерсона и остальных или твой проклятый желудок?

Глядя на Хагги, Джилл подумал: «Подумаешь, его желудок! Хагги – одна из низших форм…»

Неожиданно его размышления были прерваны. Откуда-то из ночи послышался крик, вплетенный в холодящие душу завывания, – крик, который мог вырваться только из человеческого горла!

– Джек! – Джилл сжал руку гиганта. – Помоги мне забраться на крышу.

Тарнболл сложил руки чашечкой. Джилл поставил в нее ногу, метнулся вверх, зацепился за край парапета и забрался на нижний этаж особняка. В этот миг он мысленно сказал себе: «Я не верю в то, что сделаю это! Может быть, Тарнболл был не так уж и не прав. Откуда я черпаю силы? Или это последняя вспышка перед грустным финалом».