Нищий. Дикие земли - Евгений Щепетнов

– Надо, конечно! – отозвался сердитый гном – всегда надо! Хочу сегодня съесть зайца! Мне антилопы уже надоели. У меня с них живот пучит. А может пучит оттого, что я вот этого тощего слушаю. Он как скажет чего-нибудь, так меня пучить начинает. Каран, я буду тебя звать Гороховая каша. Меня с тебя пучит!

– Эй! Эй! – вмешался я – ну-ка прекратите, Бабакан, сейчас же перестань! Мне только ссор сейчас не хватало. Без обзываний давай.

– А чего он меня грибом называет? Сам как гриб, только сморчок! Тощий и сморщенный!

– Поеду, и правда поохочусь, что-то мне их дрязги уже надоели – пробурчал Алдан и пришпорил коня, конь прибавил шагу, перешёл на рысь, и скоро Алдан скрылся за ближайшим холмом.

Его вьючная лошадь, и ещё несколько, были связаны в цепочку и тащились за моей лошадью, для удобства перемещения охотников – они в любой момент могли поскакать за дичью и им ничего не должно было мешать.

– И чего им не нравится – удивился Даркк – едем хорошо, тепло, еда есть. Я бы так годами ехал – лучшая участь для мужчины – вечное путешествие!

– Для мужчины – может быть – хмыкнула Аранна – а мне уже тоже надоело в седле набивать мозоли на…хммм…в общем мне хочется и мыться горячей водой, и спать под крышей, чтобы муравьи по телу не ползали, и…в общем ясно. Чего хорошего в вечном путешествии?

– Наверное, ты права – подумав, грустно сказал Даркк – но, только представь себе: старый человек сидит в своей бедной хижине, всеми забытый, никому не нужный, и думает, что он тут сдохнет, протухнет, завоняет на всю улицу, и только тогда соседи вспомнят, что тут жил великий воин, сбросят его труп в яму. Как тогда он воспримет путешествие, любое, хоть к быку на рога?

– Я понимаю тебя – кивнула Аранна. Но не понимаю, как твои соплеменники могли забыть о таком великом воине? Если он действительно был велик…

– Намекаешь, что я был убогим воином? – усмехнулся Даркк – в прежние времена, когда я был молод, я бы уже вызвал бы твоего мужчину на поединок, за оскорбление, а тебя бы потом взял себе в жёны. Вот так делались дела в прежние времена! Нынешний народ измельчал, все стали рыхлые, слабые, всё договариваются, воевать не хотят, честь уже не в ходу. Испортились нравы!

– О боги! – не выдержал я – стоило мне попадать в другой мир, чтобы в стопятьсотый раз выслушивать стенания стариков о падении нравов у молодёжи! Лучше посмотрите – там Алдан чего-то галопом скачет к нам, не дай боги вы накаркали, и что-то случилось.

Впереди, метрах в пятистах, скакал Алдан, пришпоривая коня и поднимая за собой хвост пыли. Через короткое время он подскакал, остановил тяжело дышащую и поводящую боками лошадь, и сказал напряжённо:

– Впереди орки. Отряд воинов человек сто. Они за мной погнались, хотели захватить, потом увидели, что не достают, отстали. Стоят впереди лагерем, все в боевой раскраске, настроены, похоже, решительно.

– Вот настоящие воины! – торжественно сказал Даркк – есть ещё, остались вольные племена, которые придерживаются законов предков!

Потом он погрустнел и добавил:

– Вот тут нам и конец. По законам предков. Все мы должны потерять имущество и свои сердца – для развлечения племени. Мы вошли в их земли, и должны понести наказание за самонадеянность.

– А как же вы проходили, со своим отрядом, когда шли в Запретные земли? – поинтересовался я.

– Как-как – на свой страх и риск. Повезло. Никого не встретили, никого не видели. А сейчас нам не повезло. Эти, вон, болтуны, своими длинными языками накаркали! Отрезать им языки!

– А я чо – а я ничо! – обиженно сказал Бабакан – я-то причём? Ну и что такого – сейчас наш великий шаман всех поубивает, и поедем дальше. Делов-то: жалкие сто воинов. Против нашего великого и могучего колдуна! – Бабакан хитро скосил глаза на меня – заметил ли я лесть?

– Засчитал я, засчитал твой подхалимаж – ответил я Бабакану – когда будем готовить антилопу, дайте ему две ноги! За умелую лесть и подхалимаж! Может лопнет, всё таки…

– Не лопнет – ответил Каран – он антилопу целиком сожрёт, и не лопнет! Гляньте, на его пузо – сложно ему две антилопьи ноги-то съесть?

– Ребята, может хватит смеха? – озабоченно сказала Аранна – что будем делать, Викор?

– Ну что – поедем вперёд, пока не увидим этих поганцев. Потом разговариваем и грозимся другу другу, рассказывая, какие мы великие. Потом дружимся и пируем вместе. Затем отправляемся дальше, оставляя их за спиной. Или – рассказываем, какие мы великие, нам не верят, мы ввязываемся в драку и я размазываю их по степи, раненых добивает Бабакан. Вот, как то так.

– А чего я-то? Я что вам, палач, что ли? Чего я-то добивать? Пусть вон Даркк добивает, ему не привыкать раненых мучить! – Бабакан возмущённо фыркнул и указал на старого орка – вишь, у него зубы заточены как – ну зверь зверем, а я тихий и добрый гном, не хочу я никого добивать!

– А чтобы не болтал, что скучно, и надо развлечений – ехидно ответил Каран – накаркал развлечения, вот и развлекайся!

– Ну ладно, хватит! – скомандовал я – поехали вперёд, там и посмотрим, кого и кто будет добивать. Давайте шагом, и поближе ко мне держитесь, чтобы, если что, я мог прикрыть вас куполом защиты. Не нравится мне это всё…уж лучше бы и правда было скучно.

Наш караван, тесно сжавшись, двинулся вперёд. Примерно через километр, мы заметили палатки, стоявшие ровным кругом. Возле них суетились орки, распутывающие лошадей и запрыгивающие на них верхом. На наших глазах сформировался отряд, человек пятьдесят, который поскакал к нам.

– Даркк, ты знаешь, чьи это узоры? – спросил я старого орка – можешь что-то сказать об этом племени.

– Не вижу ни хрена! – досадливо ответил Даркк – сейчас подъедут, посмотрю. Нет, не знаю. Хотя…хммм…слышал я про одно племя, с такими узорами. нехорошее слышал. Есть, вроде как, на юге одно племя, большое племя, как три наших, они совершают обряды каких и у нас нет – например – едят убитых врагов. Но может это только россказни! – спохватился он, увидев наши тусклые физиономии – всё, что я могу сказать, это то, что это племя мне неизвестно, что они не имеют контактов с людьми, и что настроены они очень даже решительно.

– Это и дураку ясно, что решительно – ты только глянь на их рожи! Во сне приснятся – обмочишься! – ответил орку Бабакан – Викор, ради богов, не допусти, чтобы, чтобы они пообедали моей ляжкой!

– Не всё же тебе кого-то есть – съехидничал Каран – не беспокойся, они ей отравятся. Ты когда мылся в последний раз? Мы тебя скормим им, чтобы они заболели с твоей немытой ляжки и передохли.

– Посмеёшься скоро – буркнул Бабакан и потянул из петли на седле свою здоровенную секиру.