Дом ужасов - Дин Кунц

И как-то вышло, что самое пугающее впечатление произвел на Эми трупик ребенка, выставленный в огромном стеклянном сосуде. Все остальные участники «Шоу уродов» были живыми и потенциально, в силу своих размеров, могли представлять собой угрозу, но мертвый ребенок уж точно никому не угрожал, однако напугал Эмми больше всего. Его большие зеленые глаза слепо смотрели из стеклянной тюрьмы. Ноздри раздулись, словно ловя запах Эми, Лиз, Базза и Ричи. Черные губы чуть разошлись, открыв бледный, в трещинах, язык. Ребенок словно рычал на них, ни на кого другого, только на них, и, казалось, закрыл бы рот после того, как все они прошли бы мимо.

— Жуть! — вырвалось у Лиз. — Господи.

— Он не настоящий, — уверенно заявил Ричи. — Не могло быть такого ребенка. Слишком (уж он странный. Ни одно человеческое существо (не могло произвести его на свет.

— Может, он родился и не от человека, — предположила Лиз.

Как раз от человека, — Базз смотрел на большой щит, установленный за стеклянным сосудом. — «Родился в 1955 году от нормальных родителей».

Они все посмотрели на щит.

— Эй, Эми, — воскликнула Лиз, — его мать звали Эллен. Может, это твой брат?

Все засмеялись… кроме Эми. Она уставилась на щит, на пять больших букв, которые складывались в имя матери, и вновь по ее телу пробежала дрожь предчувствия. Внезапно она поняла, что ее присутствие в парке развлечений не случайность, а судьба. Ей вдруг стало совершенно ясно, что она прожила семнадцать лет только для того, чтобы оказаться здесь именно в эту ночь. Ею постоянно манипулировали, и если бы она сейчас подняла руки, то нащупала бы нити, за которые дергал кукольник.

Неужели это страшилище в бутылке действительно было ребенком мамы? И вот она, истинная причина, по которой мама настояла на немедленном аборте?

«Нет. Это безумие. Абсурд», — думала Эми.

Не нравилась ей сама идея, что жила она только для того, чтобы оказаться здесь и сейчас, в эту самую минуту из тех триллионов минут, которые составляют поток истории. Такие идеи особенно остро заставляют ощутить собственную беспомощность.

Нет, нет, причина — наркотики. Из-за наркотиков она более не могла доверять своим ощущениям. Больше никакой травки. Никогда.

— Я не виню его мать за то, что она убила такое страшилище, — Лиз не отрывала глаз от детского трупа в стеклянном сосуде.

— Это всего лишь резиновая модель, — настаивал Ричи.

— Я хочу взглянуть поближе, — и Базз поднырнул под ограждающую веревку.

— Базз, не надо, — пискнула Эми.

Базз подошел к возвышению, на котором стоял сосуд, наклонился к нему. Протянул руку, коснулся сосуда, медленно провел пальцами по стеклу перед лицом монстра. Резко отдернул руку.

— Сукин сын!

— Что такое? — спросил Ричи.

— Базз, пожалуйста, иди сюда, — позвала Эми.

Базз вернулся, показывая им поднятую руку,

по одному пальцу стекала кровь.

— Что случилось? — спросила Лиз.

— Может, острый выступ на сосуде, — ответил Базз.

— Тебе лучше пойти в медпункт, — предложила Эми. — В ранку может попасть инфекция.

— Нет, — Базз не мог подвергнуть опасности культивируемый им образ мачо. — Это всего лишь царапина. Странно, однако, острых выступов я не видел.

— Может, тебя поцарапало не стекло, — предположил Ричи. — Может, тебя укусил монстр.

— Он мертв.

— Тело мертво, — согласился Ричи. — Но душа, возможно, еще жива.

— Минуту тому назад, ты говорил, что в сосуде — резиновый муляж, — напомнила Эми.

— Мне тоже свойственны ошибки.

— А как он мог укусить через стекло?

— Психический укус, — ответил Ричи. — Укус призрака.

— Не пугай меня, — Лиз стукнула Ричи по плечу.

— Укус призрака? — переспросил Базз. — Это глупо.

Тварь в стеклянном сосуде наблюдала за ними затуманенными изумрудными глазами.

На щите имя Эллен, похоже, горело ярче других слов.

«Совпадение», — сказала себе Эми.

Должно быть совпадением. Потому что если нет, если это действительно ребенок мамы, если Эми привела в парк развлечений какая-то сверхъестественная сила, тогда и другие предчувствия могли реализоваться. Лиз могла умереть. А вот это было немыслимо, неприемлемо. Значит, совпадение.

Эллен.

Совпадение, черт побери!

На душе Эми полегчало, когда они покинули «Шоу уродов».

Они заглянули в «Сезам», покатались на «Качелях», а потом осознали, что умирают от голода. Те, кто курит травку, знают, как разжигает она аппетит. Вот они и набросились на хот-доги, мороженое, печеные яблоки в сахарной пудре.

И в какой-то момент оказались перед «Домом ужасов».

Крупный мужчина в костюме Франкенштейна прыгал на поднятой над уровнем земли платформе, строил жуткие рожи тем, кто рассаживался по гондолам и прогуливался по центральной аллее.

При этом размахивал руками, подпрыгивал и рычал, стараясь подражать Борису Карлоффу.

— Старается, — усмехнулся Ричи.

Они прошли несколько футов, оказались напротив платформы зазывалы. Высокий, представительный мужчина предлагал получить порцию острых ощущений, купив билет в «Дом ужасов». Посмотрел на них, продолжая говорить. Таких синих глаз Эми видеть еще не доводилось. А через несколько секунд она поняла, что гигантское лицо клоуна над «Домом ужасов» срисовано с лица зазывалы.

— Ужаснитесь! Ужаснитесь! — кричал зазывала. — Гоблины, призраки, вампиры! Пауки, размерами больше, чем люди. Монстры с других планет. Все это ждет вас здесь! Все ли чудовища, которые бродят по «Дому ужасов», механические… или одно из них живое? Посмотрите сами! Узнайте правду, подвергнув себя опасности! Сможете выдержать испытание, не поддаться страху? Проверьте, настоящий ли вы мужчина! Женщины, достаточно ли сильны ваши мужчины, чтобы успокоить вас в «Доме ужасов»… или вам придется успокаивать их? Ужаснитесь! Ужаснитесь!

— В «Дом ужасов» нужно идти, когда ты в полном улете, — сказала Лиз. — Только тогда можно поверить, что эти грубые пластиковые монстры бросаются на тебя.

— Так пошли, — предложил Ричи.

— Нет, нет, — покачала головой Лиз. — Пойдем туда, когда действительно закайфуем.

— Я и так хороша, — заметила Эми.

— Я тоже, — поддержал ее Базз.

— Мы не получим удовольствия, — стояла на своем Лиз. — Зря потратим деньги.

— Если я сегодня еще покурю, то меня отправят в дурдом, — сказал Ричи.

— Надеюсь, нас определят в одну палату, — пробурчал Базз.

— Отличная мысль! — воскликнула Лиз. — В полной мере оценить «Дом ужасов» можно лишь со съехавшей крышей.

«Только не я, — напомнила себе Эми. — Сегодня больше никаких наркотиков. Вообще никаких наркотиков».

Они купили билеты на аттракцион «Скользящая змея». За пультом управления аттракциона стоял карлик, и Лиз отпустила несколько шуточек насчет его роста. Тот услышал, бросил на Лиз злобный взгляд, и Эми подумала, что напрасно ее подруга обидела человека. А когда «Скользящая змея» тронулась с места, карлик воспользовался возможностью отомстить. Пустил аттракцион с максимальной скоростью, и сцепленные вместе вагончики при поворотах так кидало из стороны в сторону, что Эми насмерть перепугалась, как бы их не снесло с рельсов. Вцепилась в поручни так, что побелели костяшки, ее прошиб пот, а содержимое желудка норовило проделать обратный путь по пищеводу. А вот Базз, когда «змея» на несколько мгновений оказалась в тоннеле, воспользовался моментом, чтобы в очередной раз полапать Эми.

«Эта ночь похожа на «Скользящую змею», — подумала Эми. — Все вышло из-под контроля».

Потом они прокатились на «Осьминоге», вновь врезались друг в друга на электрокарах «Автодрома» и наконец еще раз оказались у обвитой плющом ограды за грузовиками, где Лиз достала из сумочки и раскурила второй чем-то сдобренный «косяк». Наступила ночь, и они видели только силуэты друг друга, когда передавали самокрутку по кругу. Шутили насчет того, что любой незнакомец может подойти к ним, затянуться и уйти, а они об этом даже не узнают. Парни пугали девушек тем, что под грузовиками могут прятаться извращенцы, только и ждущие, как бы наброситься на них.

Эми только сделала вид, что затягивается. Когда «косяк» попал к ней, набрала дым в рот, а потом выдохнула.

Даже в темноте, видя только красный кончик самокрутки и слыша дыхание, Лиз поняла, что Эми не затянулась как должно.

— Не сачкуй, детка, — резко бросила она. — Будь как все.

— Я не понимаю, о чем ты.

— Черта с два. Затянись еще раз. Когда я в улете, мне нравится, чтобы все были в одной кондиции.

Вместо того чтобы спорить с Лиз, Эми затянулась уже как положено. Пусть и ненавидела себя за безволие.

«Но я не хочу терять Лиз, — подумала она. — Мне нужна Лиз. Кто еще у меня есть?»

Вернувшись на центральную аллею, они чуть не столкнулись с альбиносом. Его тонкие белоснежные волосы шевелил теплый июньский ветерок. Он оглядел их прозрачными глазами, напоминающими холодный дым.