"Фантастика 2023-157". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Шелест Михаил Васильевич

Оказывается, даже среди высших кругов не всё так гладко. Многолетний порядок набил оскомину, и люди жаждали перемен настолько, что готовы были жить двойной жизнью и подвергать риску себя и своих родных. А если на это готовы те у кого деньги и власть, то и она, Найша, не ударит лицом в грязь.

Идея мира, при котором у всех будут равные или близкие к тому возможности, потрясает воображение.

Помимо её основной деятельности, она начала задавать себе вопросы: «А как ещё можно усилить их позиции? Что для этого нужно сделать?» И принялась анализировать ситуацию.

Оказалось, что они не учли одного очень важного игрока — голюдей. В силу развитой ксенофобии никто не воспринимал этот народ за самостоятельную боевую единицу.

Для простого жителя Рилганского королевства голюдь — это отброс, преступник, паразит на теле здорового общества, с которым приходится мириться. Однако долгая работа в мессалле показала ей, что это далеко не так. Большинство из них просто бедные и в силу этого необразованны, но процент адекватных среди них даже превышал обычных людей.

Устройство их общины тому доказательство. В условиях жесточайшего давления они смогли распределить свои ресурсы и выжить. А когда туда добавилось финансирование, то некоторые кварталы заиграли совсем другими красками. Сразу же нашлись те, кто готовы были обучать грамоте детей и следить за чистотой и порядком. Они охотней людей помогали друг другу.

Появление такого лидера, как Бруно, было лишь вопросом времени. Это не он пришёл и вдруг навёл порядок железной рукой. Совсем не так. Он лишь сконцентрировал эту силу и дал всем понять, что другой путь возможен. Дал надежду.

Найша предложила Прасту заключить союз повстанцев с голюдями на взаимовыгодных условиях. Он сначала покатывался с хохота, но когда услышал цифры маны у бойцов, то немного задумался. Низший маг имел от пятисот эмок, голюдь из армии Бруно 300+. Однако тут были существенные отличия. Низшие маги менее эффективны в условиях городского боя и не каждый был способен передвигаться как Гург — это достигалось годами тренировок.

Таким образом, зелёное воинство занимало промежуточное положение между боевыми магами и насуко — они с лёгкостью могли дать фору первым в городских стычках и, подобно вторым, использовали разнообразное оружие: как ближнего, так и дальнего боя. Большинство из них сызмальства тренировались метать ножи — обязательный в мессалле навык.

Когда она это всё выложила Прасту, надменности и спеси значительно поубавилось, а сочувственный взгляд «Девочка, тебе совсем нечем заняться?» сразу же куда-то исчез. Она знала, что Ли достаточно умён, чтобы с ходу не закрывать от себя такую возможность. Нужно было лишь доказать ему на языке мужчин какую пользу это принесёт общему делу. Для неё-то давно всё было понятно.

Они долго препирались, и каждый новый её довод рождал контраргумент не в пользу зеленокожих, но раз за разом они отработали все возражения и несостыковки в долгой, изнурительной беседе, длившейся больше семи часов со штудированием карт и перерывами на чай.

В конце концов, Ли согласился попробовать. То, что Найша при этом почувствовала, было непередаваемо. Если раньше она просто исполняла чьи-то приказания, то здесь это был её проект, ей задумка. Найша почувствовала себя частью общего дела, что она не просто винтик, а ценный самостоятельный элемент. Она не просто смазливая девушка, решившая поиграться на стороне плохих парней — с её мнением посчитались.

Из всего этого Найша, конечно же, ничего не сказала Прасту, но по её едва сдерживаемой улыбке можно было понять, насколько она довольна.

— Ты всё слышал? — спросил его Бруно, когда девушка и однорукий ушли.

Аммерс стоял в соседней комнате и после вопроса лидера вошёл внутрь.

— Да, мне не нравится этот тип, — внутри всё кипело — он узнал этот гадский голос. — Больно скользкий, но, надо признать, девка сообразительная.

Только что Аммерс подслушал её доклад о силах противника. Если честно, с военной точки зрения это была находка, но вот Праст… Вот, значит, как тебя зовут, уродец. Аммерс старался не подавать виду, что узнал аристократишку, когда-то подставившего его. Ведь именно из-за него голюдь угодил в тюрьму.

— Да, Найша задала жару, — Бруно задумался.

Лидер не дал пока согласия, и это вызывало в Аммерсе двоякие чувства. С одной стороны, он хотел, чтобы тот отказался — тогда ничто не помешает убить аристократа. С другой стороны, этот однорукий заморыш сейчас был на их стороне, и за его спиной внушительные силы. Как ни криви душой, но это даёт ощутимые преимущества.

Бруно подошёл к окну и скрестил руки за спиной.

— Я думаю, надо соглашаться, — как можно твёрже сказал Аммерс. Он хорошо запомнил, как сейчас выглядит выродок и не собирался просто так прощать его. Как только они выстроят новый мир, он даст волю чувствам, но сейчас важно не это.

Внутри у него всё кипело, и голюдь с хрустом сжал пальцы на рукоятке метательного ножа, что висел на груди. Привычная боль прокатилась по всему телу и отвлекла внимание — он нечаянно проткнул до крови ладонь.

Молчание затянулось ровно до того момента, пока в комнату не вбежал один из охранников на воротах.

— Ещё гости.

Они переглянулись с Бруно, и тот показал обратно на дверь.

— Веди их сюда.

— Есть.

Аммерс закрыл за собой и уставился в щёлочку, полностью застыв. Через пару минут в комнату вошли двое. Один из них с мешком на голове, а другой…

Аммерс второй раз за день еле сдержался, чтобы не выбежать из укрытия и не переломать все кости этому мелкому белобрысому утырку.

Он на всю жизнь запомнил самодовольную рожу юнца, пытавшего его в застенках Рилага. Лекарь, б***ь, херов. Криворукий выродок. Щенок.

Кровь закапала на половицы, липкая и тёплая, она медленной струйкой вытекала из раны. Голюдь успокоился и прислушался к разговору. Мешок со второго уже сняли. Как он понял — это человек Гарса Анарика.

— Опустим формальности, — сказал юнец. К слову, Аммерсу не очень понравился тот факт, что Бруно с ним обнялся, а не просто поздоровался. — Это Хайнц, он будет говорить от лица лорда.

— Присаживайтесь, — Бруно показал им на стулья, и все трое быстро устроились. — Слушаю, — мимика лидера выражала учтивость и внимание. Вот что значит дипломатия, подумал Аммерс, смотреть своему врагу в лицо и не выказывать истинных чувств. Он бы, наверное, так не смог. Для него враг это враг и нечего тут рассусоливать, но авторитет Бруно для голюдя непререкаем.

Там, где нужно хитрить и изворачиваться, на него можно было положиться. Так что сейчас Аммерс засунул свою гордость и п***астрадания подальше. Есть приказ, и он его выполнит.

— В общем, господин Гарс предлагает вам сотрудничество, — плюгавый чиновнишка порылся в кожаной сумке и положил лист бумаги на стол, предлагая Бруно ознакомится. — Если вкратце, мы готовы закрыть глаза на всё произошедшее и заключить, если можно так выразиться, мирное соглашение, — говоривший почмокал губами и продолжил. — Сейчас в Ваабисе дела идут отлично, и лорд не заинтересован в обострении конфликта с диаспорой голюдей. Вы человек влиятельный в этих кругах…

— Покороче, — Бруно бегал глазами по соглашению.

— Да. Значит, с нашей стороны мы готовы предоставить квоты на рабочие места и обязать мануфактурщиков принимать всех желающих…

— Но не более тридцати процентов от общего числа работников, — заметил лидер.

— Так точно. Вы и нас поймите тоже — многих промышленников придётся силой заставлять на такие меры — не всё сразу. Мы понимаем вашу нужду в честном труде и идём навстречу.

— Ясно.

— Мы готовы начать обновление мессаллы и выделим под это бюджет, цифры вы можете видеть в середине документа. Да, вон там, — холёный ноготь быстро нашёл нужный столбец.

— Вижу, — Аммерс по интонации не мог понять, доволен ли Бруно этими суммами или же наоборот. Тот сидел с непроницаемым лицом и продолжал слушать.