"Фантастика 2023-181". Компиляция. Книги 1-19 (СИ) - Ахманов Михаил Сергеевич

Светлая Вода поднялся, шагнул к Вальдесу, положил четырехпалую ладошку на его плечо.

– Ложись, Сергей, ты еще слаб. А что до нашей малышки… – Улыбка скользнула по его губам. – Она в своем астроиде и, насколько я знаю, вполне благополучна. Когда ты лежал в гибернаторе, она приходила в трюм проститься с тобой и всякий раз что-то шептала. Я убирался подальше, чтобы ее не пугать, но слух у меня, знаешь ли, отменный. Она хотела, чтобы ты был счастлив – с той, другой девушкой, которую любишь. Любишь, не пытайся отрицать! Она это поняла, и я тоже… все-таки мы с ней почти телепаты… да и не надо быть телепатом, чтобы…

Вальдес задремал под его воркотню, и на этот раз ему приснилась Инга. Только Инга, одна лишь Инга.

Через несколько дней он сидел с Кро Лайтвотером на том же самом выступе стены, который оказался чем-то вроде балкона, тянувшегося в рощу хвойных деревьев ринуф. Птица марриси улетела, так и не показавшись – вероятно, решила, что Вальдес уже окреп и не нуждается в ее целебных трелях. Но вместо нее кружил в вышине, под алыми облаками, какой-то пернатый хищник в сизом оперении.

Вальдес пригляделся и не поверил собственным глазам.

– Сокол! Кро, это же сокол! Откуда тут земные соколы?

– С Земли, надо думать, – резонно ответил Вождь и вызвал серва.

У биоробота были смутные понятия о фауне и, в частности, о птицах, но, связавшись с информационной службой, он доложил, что соколов приобрели еще столетие назад, как и других земных животных, выбранных Хозяевами по фильмам и голографическим снимкам. О возмещении история умалчивала – вполне возможно, птицы и звери являлись контрабандой, так что условия сделки не подлежали разглашению. Вальдес и Кро решили, что вдаваться в подробности ни к чему. Страсть лоона эо к всевозможным редкостям, как живым, так и рукотворным, была простительна; в конце концов, они не грабили, не воровали, а честно расплачивались за товар. Хотя цена в отдельных случаях была очень соблазнительной.

С четверть часа они следили за полетом птицы, скользившей над холмами, замками и рощами. Потом Вальдес повернулся к серву и спросил, сколь велико на Куллате поголовье соколов.

– Точных данных нет, Защитник. Ориентировочно… – Получив справку, робот назвал число, соответствующее примерно семи с половиной тысячам.

– Изрядно! – с задумчивым видом произнес Вальдес.

Еще через десять минут, когда в небесах уже кружила пара соколов, он осведомился, можно ли раздобыть такую птицу, а лучше двух, самку и самца. Эта просьба повергла серва в ужас; он забормотал, что все на Куллате, холмы и замки, камни и деревья, птицы и животные – словом, все абсолютно есть достояние Хозяев, что их собственность священна, и только в астроидах знают, как распорядиться ею.

– Ну, так иди и свяжись с астроидом, – сказал Вальдес. – А заодно напомни о моих заслугах и о том, что я контужен и страдаю ностальгией. Надеюсь, земные птицы ее вылечат.

Серв удалился, торопясь исполнить поручение. Кро, слушавший переговоры молча, но с явным интересом, произнес:

– Кстати, я видел здесь жирафов. Пасутся на равнине за холмами… Жираф тебе не нужен?

– Нет. – Вальдес отрицательно покачал головой. – Мне нужен сокол. Пара соколов, молодых и красивых. И я их получу.

– Ты хочешь охотиться с ними на Данвейте?

– Я хочу подарить этих птиц, а их хозяйка пусть решает, на что они годны. Может, будет охотиться на Данвейте, а может, увезет на Т'хар.

«Вместе со мной», – добавил он про себя, но эта мысль не ускользнула от Светлой Воды. Он изогнул бровь, одобрительно хмыкнул и полез в карман.

– Кстати, о подарках… Когда с тебя сняли обгоревшие лохмотья, в них была вот эта вещь. Что-то памятное, наверное? Я ее сохранил.

В его ладони лежала монета, пиастр из платины с единорогом, Жар, опаливший Вальдеса, ей не повредил – металл прочнее человеческой плоти. Она сверкала как новая, и, взяв ее в руки, ощутив ее тяжесть, коснувшись чеканного изображения, он вдруг увидел беседку над призрачным морем и хрупкую синеглазую девушку в ореоле золотых волос. Она повернулась к нему с улыбкой, вытянула руку, словно желая коснуться его щеки, и прошептала: «Я рада заглянуть в твои глаза, Сергей Вальдес с Земли».

И Вальдес, стискивая в кулаке серебристую монетку, ответил ей:

– Мне приятно встретить твой взгляд, Занту.

Хронология

2054 г. – создание ведущими державами планеты Объединенных Космических Сил (ОКС).

14 мая 2088 г. – официальная дата начала Вторжения; звездолет бино фаата встретился у орбиты Юпитера с крейсером «Жаворонок» и уничтожил его.

3 июня 2088 г. – Сражение у Марсианской Орбиты, в ходе которого была уничтожена часть Третьего флота Объединенных Космических Сил Земли (флотилия под командой адмирала Тимохина).

7 июня 2088 г. – приземление звездолета фаата в Антарктиде и его гибель.

22 сентября 2088 г. – рождение Пола Ричарда Коркорана; место рождения – Лунная база ОКС.

2095 г. – первая звездная экспедиция, достигшая прыжком через Лимб планет Альфа Центавра.

2096 г. – контакт с лоона эо; корабль, управляемый сервами, опускается на Плутон.

2097 г. – строительство базы лоона эо на Плутоне (вербовочный пункт) и посольского комплекса на Луне. Начало вербовки земных наемников, которых переправляют на планеты Розовой и Голубой Зон.

2099 г. – лоона эо разрывают контракт с дроми, их прежними Защитниками. Земные наемники впервые сталкиваются с дроми в сражениях.

2095–2122 гг. – исследовано космическое пространство в радиусе тридцати парсеков от Солнечной системы, основан ряд колоний у ближайших звезд. Начало звездной экспансии человечества.

2125 г. – операция возмездия «Ответный удар». Флотилия земных крейсеров под командой коммодора Врбы достигает колониальных миров бино фаата на границе Провала (Роон, Т'хар, Эзат) и изгоняет фаата.

2134–2152 гг. – Первая Война Провала, в которой коммодор, а затем адмирал Пол Коркоран командовал Флотом Окраины, защищавшим дальние колонии Земли.

2100–2150 гг. – на Земле получена информация о некоторых галактических расах и их Зонах Влияния (хапторы, шада, кни'лина и т. д. ). В одних случаях эти сведения переданы сервами лоона эо, в других являются результатом случайных контактов земных и инопланетных кораблей в дальних экспедициях.

2164–2182 гг. – Вторая Война Провала.

2167 г. – гибель Коркорана в бою, при обороне звездной системы Роона и Т'хара. Флот Окраины возглавил адмирал Вентури.

2182–2185 гг. – строительство и ввод в эксплуатацию Посольских Куполов вблизи Лунной базы ОКС.

2201–2240 гг. – Третья Война Провала, наиболее длительная и кровопролитная. Иногда ее называют Сорокалетней Войной.

2253–2261 гг. – Четвертая Война Провала. Закончилась разгромом бино фаата.

2262 г. – лоона эо начинают вербовать земных ветеранов, вышедших в отставку после Четвертой Войны. Борьба с дроми становится более активной и приобретает наступательный характер.

2266 г. – крупная операция на рубеже сектора лоона эо, в результате которой земными наемниками была отбита одна из захваченных дроми космических цитаделей.

Михаил Ахманов

Темные небеса

Глава 1

Видения

Он тонул в густом вязком непроницаемом мраке. Если как следует разобраться, быть такого не могло: «ястреб» маневрировал в бою, и на внутренней поверхности кабины возникали то серо-коричневый огромный Тхар, то далекое солнце Гаммы Молота, то редкая россыпь звезд на краю Провала. Однако он их не видел — ни планеты, ни согревающего ее светила, ни далеких созвездий, памятных с детских лет. Но главное, он не видел тех, с кем сражался, ни одного корабля, ни единой цели.

Что бы это значило? Отказ систем наружного обзора? Но встроенные в корпус микродатчики работали даже тогда, когда от УИ[110] оставалась лишь груда обломков. Был только один способ их уничтожить — превратить истребитель в плазменный шар. Но, конечно, эта гипотеза была нелепой — если бы дроми сожгли «ястребок», он сгорел бы вместе со своим кораблем.