Фантастика 2025-24 - Владимир Мухин

— Марк, ты думаешь, так будет лучше? — мрачно спросил Эдвард.

— Подумай мозгами, цветок. Ты же умный.

Я устал объяснять простейшие вещи толпе безумных детей. Не вступая в спор, отдал пистолет хозяйке и бодро направился прочь.

Предложение организаторов звучало, как попытка маньяка вернуть назад свою жертву. Мол, я буду тебя дальше насиловать, но ты получишь мороженку. Нет уж, так не пойдет. Жопа капитана Раста не продается.

Как ни странно, школьники оказались не глупыми. За мной пошли все, кто прошел сквозь колючки. Или почти, точно их не считал. Потому что устал быть тупой наседкой.

Мы прошли небольшую поляну, свернули за деревья, где нашли укромное место. Но это не точно, ведь как показали недавние события, организаторы держали под контролем весь лес.

Дальше, все по вчерашней схеме. Развели небольшой костерок. Спасибо Машке, которая догадалась стащить у солдат зажигалку.

Затем, мы достали припасы и немного перекусили. Еда была совсем скудной. Кроликов Германа здесь как раз не хватало. Да и самого темного мага тоже. Он был не так уж и плох, если подумать. Честный мужик, пусть и немного мрачный.

— От этих грибов можно легко травануться, — в какой-то момент, сказал Дэн.

— Да, была бы картошка, можно было б испечь в этих углях, — мечтательно произнес блондин, что стало для всех большим шоком.

— Разве ты не питаешься в ресторанах? — удивленно спросила блондинка.

— Нет, то есть да, — как-то странно ответил пацан. — Но раньше мы с семьей ходили на пикники, где сидели в траве, не думая о манерах и всей фигне.

— А потом? — не выдержал я.

— Потом, элитная школа, тусовка, честь семьи. Все такое. Надо вести себя так, чтоб каждый шаг говорил о статусе. Короче, ты понимаешь. Точнее, ты лично… нет…

— Зато я понимаю, — с досадой плюнула рыжуха.

— А какой смысл тогда быть таким, если таким быть не нравится? — поинтересовался Дэн.

Кстати, хороший вопрос. Я приготовился услышать ответ Федора, но тут зазвонил телефон.

Глава 24

Школьники тут же притихли, вытянули шеи так, будто хотели из кожи вылезти. Я сам малость занервничал, но смог четко ответить.

— Марк! Маааарк, ты там??? — вопила в своем репертуаре сиседка.

— Говори! Быстро, скорей! — отчеканил ей.

— Там… Это… Дерево мертвое будет. (дальше ничего не слышно) Река еще будет, понятно? (опять провал связи). Идите на ту поляну! Скорее, сейчас!

— Ини, постой! Тебя плохо слышно! — выпалил, крепче сжав телефон.

Разговор тут же сбросился. Попытался перезвонить, но уже бесполезно. После этого телефон вообще отключился. Может, зарядка закончилась, а может организаторы постарались. Ведь их длинные руки могли дотянуться куда угодно.

— Ну, что там такое? — раздался первый вопрос, как только я успокоился.

— Мобиле походу хана. Больше звонить не получится.

— Что сказала сестра? Куда нам дальше идти? — выпалил Эдвард.

— Ох… чувак, спроси, что полегче.

Я крепко задумался, пытаясь вспомнить все слова Ини. Там что-то громко шипело, голос вечно срывался. Логическая цепь была очень хлипкой.

Но если ее собрать, то выходит, что нам надо выйти куда-то, где есть большое мертвое дерево и река. Там будет… Кто знает, что именно? Может, это еще не конец.

Я рассказал все, что понял. Подростки немного задумались. Было ясно одно — мы не знаем, куда податься. Сил уже не осталось. Да и ночью шататься не стоит, лес не особо спокойный.

Потому все решили поспать. Скорей всего, организаторы не хотят нашей смерти, иначе давно бы прикончили. Значит, можно немного расслабиться. Утром все точно решится.

Ночь выдалась слишком прохладной. Еще кто-то вечно шуршал. Но в целом, неплохо выспался. На секунду показалось, что уже все, и выход из игровой зоны находится где-то рядом.

Вопли подростков вернули в жестокую реальность. Не успел продрать глаза, как понял, что мы находимся в полной жопе. К тому же, взвод нахрен переругался.

Вчера так и не добился от Ини точного направления. Теперь у школоты появилась масса версий, каждая из них была по-своему верной.

— Он говорил про мертвое дерево! Посмотри туда! Видишь засохшую макушку ильманского клена? Чем не отличный ориентир??? — вопила японка.

— Отлично, Майка, как круто! Предлагаешь идти назад? В логово к этим отсосам? — возражала Мария.

— Давайте разобьемся на группы и отправимся в разные направления. Это единственный способ спастись! — занудно тараторил кто-то.

Неясно сколько еще они б спорили. Но мое пробуждение всех успокоило. Школьники резко заткнулись, глядя, как я продираю глаза.

— Давайте спросим у Марка? Он обычно все знает, — просиял Дэн.

— Да… Ему же вчера позвонили. Если это, конечно, не фейк, — прищурился Федор.

— Фейк у тебя в штанах, — сонно прохрипел я. — Проведем разведку местности.

— Это как? — спросили сразу несколько голосов.

— Попробуем пойти в одну сторону… Оценим обстановку и направимся в другую. Можно разделиться на группы, согласен. Но только временно, для разведки.

Участники тупо переглянулись и снова начали спорить. Многим моя идея показалась плохой. Самому это дело не нравилось. Но лишенный малейших ориентиров, я не мог понять, как поступить.

Пришлось молчать пару минут, наблюдая за дебатами молодежи. Потом как следует, зевнул, хотел всех прервать, но не вышло. В нос попал запах дыма, хотя костер догорел еще ночью.

— Плевала я на вашу разведку. Беру и валю одна! Вы лохи умеете только орать! — ревела рыжуха.

Она хотела сказать еще что-то, но внезапно замолкла. Девушка втянула носом воздух и громко кашлянула.

Я поднялся на ноги, уставился в ближайшие кусты, видя кое-что странное. Либо это все еще сон, либо на нас наступала стена огня. Отчетливо слышался треск, щеки обдало легким, приятным теплом. Пока что… приятным. Ведь огонь наступал слишком быстро.

— Ой, мамочки! Что это???

— Ааа, что нам делать?! — завопили члены команды.

— Хах, я же сказала, надо идти вон туда, — хихикнула Машка.

— Нельзя так спешить. Надо все обсудить, — сказал Эдвард.

— Вот с ним давай обсуждай, — ответил блондин, указав в сторону кустов, где уже вовсю полыхало.

В считанные секунды сделалось очень жарко. Стихийное бедствие прекратило все споры. Мы подорвались по тревоге и живо бросились прочь.

Стоп, бедствие не особо стихийное. Даже при ураганном ветре огонь не может распространяться так быстро. Если, конечно, не полить лес бензином. Значит, дело было явно не чисто.

Эти твари нас снова переиграли. И бороться мы уже не могли. Справиться с лесным пожаром без магии — не знаю, кем надо быть. А с учетом того, что со мной обычные школьники, все особенно плохо.

Не успел заметить, как отстал от толпы. Замученные прошлыми испытаниями,