Герои Крайних Рубежей. Сборник - Руслан Алексеевич Михайлов

оставили нас и ушли, проявив здоровый прагматизм. Не могу их осуждать. Так пусть и они не осуждают меня за скрытность и утаивание. Но десяток ярких скриншотов я все же отправил, избегая фотографировать Нуграссу и делая упор на шикарных видах туманных джунглей, не забыв запечатлеть взбешенных муравьев и спину неведомого чудовища. Над его величавым спинным гребнем как раз показалась ужасающая надпись:

Всея Поглотитель.

Уровень: 772.

Безумно голодный и вечный путник?????

И по этой тропе кто-то должен пройти в одиночку? Преодолеть вот это все? А ведь это лишь один из участков тропы Безумного Одиночки…

Встрепенувшись, вспомнив про отсутствие КАПСА в локации, повернулся к Нуграссе:

– Позволь вопрос, волшебница.

– Говори…

– Он касается не нас и не тебя. И не твоего плана.

– Время ли для пустой болтовни?

И это говорит та, кто битый час соловьем подземным разливался про ошеломительного и обаятельного Вусю с ямочками на небритых щеках?!

С трудом промолчав, примирительно улыбнулся и спросил:

– Мы ведь не первые чужеземцы что здесь побывали, да?

Госпожа Мизрелл осталась спокойна как камень. А вот Орбит аж подпрыгнул и навострил уши.

– Верно – ответила Нуграсса – Недавно до меня донеслась удивительная весть – на начало Тропы ступил одинокий и явно безумный чужеземец. Тропа поделена на три великие части. Мы в самом начале средней великой части.

Так… если тропа поделена на три части, то их можно принять за три отдельные локации соединенные друг с дружкой. Три разные локации – и это дает отличный и подлый шанс на каждой локации запускать свой отдельный КАПС. Я бы так и поступил, чтобы максимально испоганить жизнь одинокому игроку, решившемуся на невероятной смелый и глупый поступок.

И раз так… раз мы в самом начале средней части и средней локации Тропы, а тут уже нет КАПСА – который держится ровно сутки, то…

Нуграсса тем временем продолжала говорить, начав спускаться по скале – прямо перед ней появлялась достаточно пологая тропинка:

– Этот безумец еще не появлялся здесь. Я бы заметила – на миг остановившись, Нуграсса глянула на меня через плечо и опять показала зубастую улыбочку – Здесь я хозяйка. И мимо меня не прошмыгнуть даже самому ловкому пройдохе.

КАПСа здесь нет. До нас здесь однозначно побывал другой игрок.

– Ага – кивнул я с ответной улыбкой – Конечно, конечно…

– Недавно мне показалось, что я ощутила что-то странное… нечто вроде зыбкой беззвучной стремительной тени… сама природа на миг встрепенулась, бредущие путники ненадолго оживились, оскалили клыки, вздыбили шерсть и иглы, затрещали панцирями… но затем все снова затихло. Просто странный всплеск некой силы…

– Ага – повторил я, шагая за спускающейся влюбленной волшебницей – Наверняка. Так чем мы можем тебе помочь, Нуграсса?

– Я покажу… я покажу вам все очень скоро…

* * *

И показали нам… и осознав увиденное содрогнулись мы ибо не поняли ничего…

Ну… похоже, содрогнулся я один, с недоумением глядя на огромное переплетение каменных и обычных ветвей с вкраплением разноцветной огромной чешуи, костей, дохлых гигантских змей и потеков серого льда с вмерзшими в него кусками янтаря. Больше всего увиденное напоминало перевернутое вверх тормашками гигантское птичье гнездо, что вполне могло вместить в себя парочку взрослых красных драконов. Странные белесо-зеленые нагромождения под гнездом вполне могли сойти за роль битой скорлупы.

– Вот – гордо улыбнулась Нуграсса, показывая на непонятную штуковину двумя перепончатыми руками и семью щупальцами.

– Хм… – задумчиво схватившись за подбородок, Орбит неспешно пошел в обход «гнезда», двигаясь слева-направо.

– Это ведь… – не менее задумчиво произнесла гнома Мистри и, протирая очки, пошла справа-налево.

Почувствовав на себе испытующий взгляд Нуграссы, я вовремя спохватился и с предельной задумчивостью изрек:

– Хм-м-м-м… – после чего отошел шагов на двадцать и попытался оценить общую картину, раз уж не въехал в детали.

Минуты через три – Нуграсса подкралась ближе и, перемешивая что-то концом щупальца в нехилом таком птичьем черепе, ждала моего мнения. Я понимал, что лажать с ответом нельзя – нафиг не пошлют само собой, мы ей нужны, но очень не хотелось портить о себе мнение такой необычной цифровой личности как Нуграсса. Тем более что до этого у нее сложилось обо мне вполне положительно-опасливое мнение – ведь мы ее переиграли и не стали заложниками в ее хватких щупальцах.

Гнездо… которое не гнездо…

Сооружение висит в воздухе, подвешенное на толстенных лианах, что в свою очередь закреплены на вершинах высоких резных колон идущих идеальным кругом. Часть колонн восстановлена, это видно по инородному материалу – реставрировали из всего что под щупальце попадется. Колонны вырастают прямо из воды, но здесь небольшое возвышение, я стою на поросшем зеленью длинном клиновидном островке. В стороне – почти такой же. А сверху было видно, что эти «клинышки» идут кругом, остриями сходясь в центре. Такое бывает от удара чем-то тяжелым по корке засохшей грязи – округлая вмятина с кучей клиновидных сегментов. Кто-то сильно постарался уничтожить некогда находившиеся здесь постройки.

– Здесь место силы – озвучил я первую догадку. Из тех что лежат на самой поверхности.

– Верно…

– И раз ты потратила столько сил на его восстановление – это необычное место силы. Вернее – дело не только в силе магических потоков. Тут что-то особенное, верно?

– И снова верно, Росгард Удивительно Догадливый – удовлетворенно кивнуло чудовище в милом плаще и отхлебнуло черный напиток из птичьего черепа – Что еще ты увидел?

– Я уже видел подобное место – не соврал я – Давным-давно. То было заброшенное место силы магии природы. И там, между колонн, витало в воздухе переплетение живых цветущих ветвей. Здесь же… все смешано в кучу. Жизнь и смерть, камень и дерево, кости и лед… И я слышу странное потрескивание и какие-то жалобные призрачные голоса…

– Плененные мною духи плачут и просят разрешения продолжить свой вечный путь по тропе УшхЛэннКралСоул – хищно усмехнулась Нуграсса, снова показав игловидные зубы испачканные черной маслянистой жидкостью – Они пытаются вырваться…

– Так это ловушка? Призрачная ловушка?

– Пока что – да. Призраки… это энергия жизни и смерти одновременно. Энергия что включена в великий круговорот перерождения…

– Мне не понять – покачал я головой – Чересчур сложно и… нудно…

– Пус-сть так… Считай это моим рыбным садком полным трепещущейся рыбешки. Рыбка вперемешку. Крупная, мелкая, средняя. И все они хотят вырваться наружу, щедро отдавая свою силу поймавшей их ловушке. А та в свою очередь продолжает подпитываться от древнего места силы. Один щелчок пальцев… и накопленное море энергии разом изольется, неся в себе сонм воющих призраков и вплетенное в пучки энергии заклинание…

– Заклинание чего? – спросил я.

Нуграсса уже открыла рот, но за нее ответило сразу два голоса:

– Скрытность! – буркнула госпожа Мизрелл и пошла на второй круг.

– Маскиро-о-овк-а-а –