Клейменный чакрой (СИ) - Неизв.

   Ладно, теперь можно и расслабиться и выйти наружу - судя по тому, что я остался жив, Орочимару здесь нет. А вокруг блестящей гладью возвышается моё, фигурально выражаясь, узилище. Занятно! Получается, Молния пожгла Землю, и получился Кристалл? Тогда какой стихией лучше воспользоваться? Ладно, пусть будет Шотон.

   Я с определенным посылом ткнул пальцем в окружающую меня стенку и та, откликаясь на беззвучный приказ, осыпалась безобидными кубиками стеклянистой массы. Я угрюмо осмотрел сотворенный вокруг бедлам, и вдруг подумал, что не знаю, что мне делать дальше. Чакры не осталось, так как, с учетом необходимости восстановления СЦЧ я приостановил наполнение, с клоном связи почему-то больше нет.

   Впрочем, те, кому надо, уже решили за меня. С ближайшего дерева ко мне спрыгнул АНБУ - и поверьте, это было достижение, ведь от меня до ближайшего целого дерева было около сотни метров - и тут же заговорил... заговорила:

   - Вы Кайдзикен Кисэй? Мне приказано сопроводить вас к Хокаге-сама. Вы способны передвигаться сами, или вам необходима помощь в транспортировке?

   Я честно несколько секунд поразмышлял, не покататься ли мне на спине этой... "Белки"? Если честно, я никогда не понимал, что именно нарисовано на АНБУшных масках. Так вот, кататься на спине девушки я счел ниже собственного достоинства, а потому подтвердил, что передвигаться самостоятельно в моих силах, заодно вернув тонкий поток чакры, как раз достаточный, чтобы спокойно двигаться шагом шиноби.

   Кстати, о силах. Мне показалось или?.. Нет, все правильно. За время комы слетела ментальная закладка на изменение способа восприятия чакры, а потому теперь я мог использовать сенсорику на полную катушку. Рейнджеры, вперед!

   И мир снова расцветился для меня сотнями оттенков действующей в нем чакры. Вот это - следы нашего боя, здесь всего намешано... А вот это - природная чакра, ей очень-очень-очень сложно пользоваться, а потому я этим не заморачиваюсь. А это - АНБУшница передо мной, напичкана различным оборудованием убийцы, очень удивлена произошедшему здесь. Сквозь удивление пробивается любопытство, но все лишне накрыто полотнищем желания поскорее исполнить важное поручение, и растекшейся капелькой беспокойства за товарищей, отправившихся вместе с Митараши Анко за нукенином ранга S.

   Значит, Анко все же прибыла не одна.

   Стоп, это я только что прочел ее мысли? Но как?!

   ***

   Ни сам Кайдзикен, ни АНБУ по имени Югао Узуки не заметили, как глаза наследника клана Кисэй на мгновение обзавелись белым кружком зрачка в черной бездне радужки, но быстро вернулись к своему обычному прозрачно-серебристому состоянию.

   ***

   Сначала мы в скором темпе классическим шагом шиноби преодолели расстояние, отделявшее нас от Башни в центре Леса Смерти. Потом, войдя в Башню, мы долго, запутанными коридорами поднимались к вершине. Вопросом "куда именно мы идем" я не терзался, ясная аура Сандайме Хокаге явно указывала на цель этой незапланированной побудки - мягкий допрос в приватной обстановке. Об этом говорило ждавшее меня в кабинете Хокаге мягкое кресло, и парящая чашка ароматного... ну, чая с травами, а также демонстративно оставшаяся за дверью АНБУ. И, конечно же, сам Хирузен Сарутоби, встретивший меня чуть ли не дружеской улыбкой.

   - Здравствуй, Кисэй-кун, - мягко произнес он, разрешая мне садиться. - Извини за неудобства, но нам надо выяснить все о пребывании нукенина Орочимару на нашей территории. Расскажи мне, что произошло.

   Рассказ занял прилично времени, почти три часа - всемеро больше того, сколько я потратил на сражение. Правда, пришлось наврать с три короба об "открывшейся мне возможности оперировать несколькими стихиями сразу", иначе было не объяснить некоторые следы на месте битвы. А раз уж тот факт, что я по отдельности и так всеми стихиями владею секретом для Хокаге не являлся - я дозированно сливал информацию о моем "развитии" как представителя семьи с загадочным генетическим Даром - это не вызвало у него слишком уж большого удивления. Он только напомнил мне обязательно отчитаться об успехе, ежели такой вообще будет, в синтезе стихий, и под синтезом он имел в виду не совместное их использование, а получение нового эффекта типа знаменитой стихии Распыления нынешнего Цучикаге.

   - Я тебе верю, Кисэй-кун. Тем более что твой рассказ подтверждается следами на поле твоего, надо сказать, героического сражения с нукенином S класса по имени Орочимару. Кстати, некоторые полученные тобой эффекты использования стихий довольно интересны - не соизволишь ли ты по завершении экзамена посетить Группу Изучения Ниндзюцу при Исследовательском Отряде для нескольких демонстраций?

   Мне не оставалось ничего иного, кроме как ответить:

   - Конечно, Хокаге-сама. - Ибо если Хокаге о чем-то просит, то это не просьба, а приказ, который необходимо выполнить со всем тщанием.

   - Хорошо, - улыбнулся правитель Конохи, и, достав из стола трубку, начал набивать ее табаком. - Ах, да. За экзамен не беспокойся, случившееся никак не повлияет на тебя и твоих друзей. Тебе достаточно будет дождаться их в Башне и присоединиться к их победе или поражению. К тому же, их и без тебя все еще трое. - Каге внимательно взглянул на меня: - Тебя волнует какой-то вопрос?

   - Да, Хокаге-сама. Орочимару не раз упоминал, что ему "нужен Саске". Надеюсь, нукенин не добрался до моего друга? - Я незаметно выделил последнее словосочетания показывая, что волнуюсь о своем соратнике, а не испытываю сомнения в силах подчиненных Хокаге людей.

   - С твоим другом все в порядке, Кисэй-кун. Он в безопасности под присмотром моего агента, который всегда может вызвать отряд АНБУ на помощь.

   - Я рад это слышать, Хокаге-сама.

   - Ну, если у тебя все, - Хирузен Сарутоби от пальца прикурил набитую трубку и пустил в потолок первое кольцо ароматного дыма, - ты можешь идти. "Кошка" проводит тебя в комнату, где ты сможешь отдохнуть.

   ***

   А на следующий день, ближе к пяти часам вечера, я уже встречал своих друзей снаружи отведенной нам для завершения испытания комнаты.

   - Ну, я же говорил, я же говорил! - тут же обрадовался Наруто, подскакивая ко мне и хлопая по плечу. - С ним все в порядке!

   - Я и не сомневалась.

   - Хн. Когда мы вернулись на место встречи с Орочимару, там осталась перемешанная со стеклом и поваленными гигантскими деревьями земля в виде огромной просеки в Лесу. Там же нас встретил АНБУ, предложивший продолжать выполнение миссии. И твой клон был с ним согласен. Говорил, что больше не ощущает опасности, грозящей оригиналу. - Это Саске решил ответить на мой незаданный вопрос.

   - Ну, тогда чего мы ждем? Вперед, к финишу!

   Срезав бумажную печать на входе и тихо войдя в "наш" зал, мы в соответствии с нашедшейся иносказательной инструкцией, раскрыли оба свитка - "Земля" и "Небо" - и получили удовольствие лицезреть лыбу от уха до уха появившегося в результате получившейся техники Призыва Ируки-сенсея.

   Он зачитал нам краткое философское воззвание, и проинформировал, что до завтрашнего утра нам предстоит располагаться здесь. А завтра утром нас соберут в главном зале башни, дабы устроить Второй-с-Половиной Этап экзамена - народу пришло к финишу (читай "выжило") слишком много и потому нужно было нас как-то подсократить. Правда, он успокоил нас тем, что этот новый Этап уже не командное испытание, и путевка к третьей, финальной части Экзамена это личное дело каждого.

   Оставшийся вечер дети взахлеб рассказывали мне о том, что происходило без меня.

   В общем-то, от так называемого "канона" осталось достаточно много событий, изменилось лишь одно: все еще выполняющая задание Орочимару команда Звука в лице Досу, Кин и Заку потерпела сокрушительное поражение от моих вполне себе бодрых товарищей, и заодно послужила источником для недостающего свитка. В остальном - команды Гая и Асумы прибыли уже к шапочному разбору; с Кабуто встретились; Дождевиков с их техникой Туманного клонирования повергли. Кстати, лишнее "Небо", полученное в первой стычке, мои товарищи недолго думая сбагрили Ино-Шика-Чо.

   - И тут эти парни, представляешь, окружили нас толпой клонов! Ну, Саске сразу определил, что настоящих там нет, они ведь даже следов на земле не оставляли - поэтому я по-быстрому сделал четырех Теневиков, которые притворились нами, пока мы прятались в ближайших кустах. Остальное было делом техники. Саске быстро обнаружил настоящих врагов по... пси-хо-логической, вот, активности, и мы их быстренько завалили. Кабуто и Сакуре вообще не пришлось вмешиваться!

   А еще, они все-таки спасли Карин от грозного медведя! Более того, инициатором спасения был Наруто, которому что-то такое внезапно почувствовалось. Хм, интересно, это проявляется его эмпатическая активность, или сыграл эффект родства с Карин, в панике зацепившей сенсорикой всех, до кого смогла дотянуться? Сразу после акта спасения мой клон отвел Наруто в сторону и проинформировал насчет моих подозрений. Наруто тут же воспылал, и девочка получила строжайший запрет покидать Коноху, а не то - у-у-у! Что "у-у-у" Узумаки так и не пояснил, но Карин, и так находящаяся в смешанных чувствах, была согласна на все, лишь бы поскорее выбраться из Леса, а потому была в сопровождении моего клона отправлена краткой дорогой к Башне.