Настя, джинн и Новый год - Евгений Викторович Шалаев

утащил себе игрушку когда-то, возомнив себя весёлым щенком, да надоела ему такая забава вскоре. Арина об этом не задумывалась. Палка просто очень вовремя оказалась на пути. Теперь можно было и глубину снега проверять, чтобы в сугроб случайно не провалиться, и контролировать направление следов.

Арина постоянно тыкала палкой в снег, определяя, где сейчас следы недавнего путешественника по лесу, и куда они ведут. А путешественник оказался очень странным. Он петлял по лесу, уходя то вправо, то влево, возвращался назад и снова шел вперед. Несколько раз девочки пересекали свои же следы. В итоге, через пятнадцать минут такого плутания оказалось, что девочки отошли от полянки всего лишь метров на двадцать.

Насте уже порядком надоела такая прогулка. Было довольно скучно ходить кругами между деревьями, да еще и строго полагалось ступать по следам, оставленным Ариной. Настя оглядывалась вокруг, думая, чем бы еще заняться, пока не достигнута цель преследования неизвестного путника. А то, что цель все-таки будет достигнута, Настя уже очень сильно сомневалась.

– Я думаю, что мы все время ходим по кругу. Правда, очень запутанному кругу. Вам так не кажется? – решила спросить Настя подруг.

– Не знаю, – ответила Арина. – Хотя я уже несколько раз наступила и дальше шла по своим же следам. Странно это, конечно.

– Давайте еще немного пройдем. Я буду иголки отрывать и на пути нашем бросать. Так мы поймем, кружимся мы на одном и том же месте или нет, – предложила Аля.

– Хорошо, – согласилась Арина.

Настя тяжело вздохнула, но не стала спорить с подругами. Девочка увидела впереди высокую сосну, на которой в самом низу росли огромные шишки. С виду вполне достойные пополнить небольшую коллекцию, собранную ранее. Тут Настя забеспокоилась. Коврик ведь поднимался вертикально, не растерял ли он при этом все предыдущие трофеи? Оглянувшись назад, девочка убедилась, что ее ковер-самолет оказался очень бережливым. Кучка шишек по-прежнему находилась на месте, в самом центре коврика, ничего не пропало. Хорошо, что подруги отошли недалеко, и полянка, где ждал девочек ковер-самолет, была прекрасно видна.

В гораздо более веселом настроении Настя подошла к приглянувшейся ей сосне. Сорвав первую шишку, девочка потянулась было за второй, но для этого пришлось раздвигать ветки в сторону. Вдруг над самыми верхушками деревьев налетел порыв ветра, кроны на пару секунд раздвинулись, и яркий луч солнца ударил прямо в сосну, рядом с которой стояла Настя.

Всего на пару секунд луч солнца проник между ветками, где висели такие замечательные шишки. Но, и этого времени хватило на то, чтобы отразиться лучику от какого-то препятствия в глубине, почти у самого ствола. Что-то ярко блеснуло, но затем кроны деревьев снова сомкнулись, луч солнца исчез, и все стало как прежде.

Все-таки Настя успела заметить странный блеск, который появился на секунду и тут же пропал. Девочка, сгорая от любопытства, тут же раздвинула ветки, сделала шаг вперед и с удивлением увидела стеклянный куб, спрятанный кем-то неизвестным так хитро. Внутри куба, почти незаметные для глаз, летали странные существа, чем-то напоминающие головастиков. Только несколько бóльшие по размеру и прозрачные.

– Девочки, идите быстрее сюда, – позвала Настя. – Мы не это ищем?

Глава 21.

Аля и Арина стояли рядом с Настей и рассматривали странный стеклянный куб. Зрелище было действительно завораживающим. Казалось, странные существа, запертые внутри куба, ни на секунду не останавливались. Они кружились, танцевали, переворачивались. Правда, следить за игрой неизвестных созданий было достаточно сложно, ведь они были почти незаметны. Приходилось все время напрягать зрение.

Простояв так несколько минут, подруги, наконец, вышли из оцепенения. Аля и Настя восхищенно переглядывались и показывали друг другу большие пальцы рук, поднятые вверх. Арина подошла более прагматично к вопросу и начала своей палкой ощупывать снег под сосной. Вдруг что-то громко щелкнуло, и девочки удивленно увидели в руках у старшей подруги остатки деревяшки. А из снега выглядывали сомкнутые челюсти огромного капкана, поймать в который можно было бы даже медведя.

– Ничего себе, – тихо произнесла Арина и сделала шаг назад.

– Давай я попробую, – сказала Аля и встала на место Арины.

Маленький джинн развела руки в стороны, а когда снова свела их вместе, в ладошках у нее оказался маленький огонек. Аля выпустила огонек из рук и что-то тихо прошептала. Огонек поплыл к капкану, завис на секунду над ним и тут же упал в снег. Все вокруг озарилось ярким пламенем, стеклянный куб на несколько мгновений заблестел красным цветом, но через пару секунд все прекратилось.

Девочки по-прежнему стояли в снегу, зато под высокой сосной сугробы полностью исчезли. На голой земле стали видны три железных капкана: один с зажатым в челюстях обломком палки и два раскрытых капкана, с нетерпением ждущие своих жертв.

Настя бросила в один из капканов шишку, и тут же раздался страшный лязг закрывшихся створок. Если бы любая из девочек случайно вступила бы в такую ловушку, то наверняка уже лежала бы со сломанной ногой. Да и открыть створки без помощи магии было бы невозможно.

Арина, одобрительно кивнув сестре головой, сорвала еще одну шишку, висевшую поблизости, и бросила в последний капкан. Снова раздался железный лязг, как показалось девочкам, очень разочарованный. Арина снова двинулась было к стволу сосны, но Аля остановила ее жестом и сама, осторожно ступая, приблизилась к стеклянному кубу.

Осмотрев куб со всех сторон, Аля жестом пригласила к себе Настю и Арину. Подошедшим подругам маленький джинн показала тонкую нить, обвивавшую куб и уходящую вверх. А вверху девочки с ужасом увидели три огромных камня, удерживаемых всего лишь этой тонкой нитью. Все так же молча, подруги снова отступили от ствола. В то место, где их не могли бы достать подвешенные булыжники, если бы им вздумалось неожиданно упасть.

Немного подумав, Аля жестом позвала к себе коврик и начала что-то объяснять ему. Коврик слушал очень внимательно и периодически махал своим кончиком, показывая тем самым, что все прекрасно понимает. Получив последние указания, ковер-самолет подлетел под самый низ стеклянного куба так, что тот оказался на самом краю коврика. Большая же часть ковра находилась вдали от ствола.

Настя поняла задумку маленького джинна, подбежала к коврику, погладила его и прошептала: «Будь осторожен». Коврик ласково потёрся кончиком о щеку девочки, и Настя снова отошла на безопасное расстояние.

В руках Али опять появился огонек. Только теперь он не стал падать вниз, а медленно подплыл к тонкой нити, удерживающей куб и уходившей вверх, и застыл в нескольких сантиметрах от нее. Маленький джинн подняла руку вверх и резко опустила