Как я убил Плутон и почему это было неизбежно - Майк Браун

Посреди ночи я отправил письма Чеду и Дэвиду, в которых сообщил им все последние новости и спросил их, не знают ли они, как удалить информацию, выложенную на веб-сайте в Огайо. Потом я написал Брайану Марсдену и также рассказал ему все, что я узнал.

Я рассказал ему, что, зная название объекта К40506А и имея под рукой поисковую строку Гугла, можно вычислить его координаты. Я также объяснил, что не страдаю паранойей и не думаю, что Ортис проделал все эти операции, чтобы найти Санту. Немыслимо, что какой-либо астроном поступит так, чтобы тайно присвоить себе открытие. Однако я параноидально боялся, что теперь, когда о Санте знают все, кто-то обязательно обнаружит два остальных объекта тем же самым способом. Потом я рассказал Брайану о Зене и Пасхальном кролике, не забыв упомянуть о том, что нам все еще требуются несколько месяцев, чтобы, перед тем как объявлять об их открытии, успеть подготовить о них научные работы.

Наконец я вернулся в постель. Я впервые проспал время, когда нужно было покормить Лайлу. Целых два раза.

Когда я проснулся, то рассказал Дайен обо всем, что случилось ночью. После того как я выпил кофе, я провел некоторое время с Лайлой, таская ее на руках по всему дому. Потом я снова проверил свою почту.

Пресса пришла в восторг от рассказов о новом объекте, большем чем Плутон, и о драке между астрономами, оба рассказа были полным вздором. Я продолжал отправлять людей на свой веб-сайт.

Ортис написал мне ответ. По письму я понял, что он был немного потрясен. В своем письме Ортис указал мне ссылку на наспех составленный, наполненный «голыми», ничем не подкрепленными фактами сайт, где он рассказывал о своем открытии. Я сразу же добавил там ссылку на мою страницу чтобы люди могли прочитать о том, как был в действительности найден объект под именем К40506А.

Брайан Мардсен также написал ответное письмо, в котором советовал мне быть еще более осторожным. Не показались ли мне довольно странными обстоятельства, сопровождавшие открытие Ортиса и предание 2003EL61 вниманию общественности?

Дэвид сообщил мне в письме, что с сайтом в Огайо ничего нельзя сделать.

В 9:18 я получил новое сообщение от Брайана Мардсена. К сообщению был приложен список всех координат Пасхального кролика и Зены, полученных с телескопа. Кто-то уже нашел эти координаты на сайте в Огайо и отправил их на тот адрес, где я обычно заявлял о своих открытиях. Кроме того, что координаты были отосланы Брайану, они также были отправлены тому самому интернет-сообществу, участники которого были рассержены на меня из-за того, что я назвал новые объекты Седной и Кваоаром. Теперь вся информация, которую я так скрывал, стала достоянием общественности, и не было никакого способа удержать ее. Мы решили сделать объявление немедленно.

Я снова написал Брайану, только уже в этот раз добавил официальные данные моих новых открытий и сообщил ему, что как можно скорее хочу сделать объявление об открытии. Я также отправил письма Чеду и Дэвиду, рассказал им последние новости и добавил, что мы должны немедленно действовать. Также я отправил ответное письмо Ортису:

Хосе

Наряду с объектом 2003EL61, который Вы открыли на этой неделе, я и моя команда также наблюдали еще за двумя крупными объектами пояса Койпера. После того как было сделано объявление об открытии 2003EL61, кто-то получил доступ и использовал базу данных, чтобы увидеть, куда мы направляли телескоп, и вычислил координаты двух других обнаруженных нами в Поясе Койпера объектов. Таким образом, в настоящий момент практически все знают о существовании этих объектов.

Как результат, нам пришлось сделать объявление об их открытии сегодня утром.

Мне очень жаль, что объявление пришлось сделать как раз на следующий день после Вашего. Возможно, эта новость бросит тень на Ваше по-настоящему стоящее внимания открытие. Я сделаю все, чтобы Вы получили уважение, которое заслуживаете по достоинству за открытие 2003EL61.

Майк

Затем мне нужно было срочно создать страницы, на которых я выложу информацию о Зене и Пасхальном кролике, которые совсем скоро получат новые имена. Вполне возможно, что мне придется сделать официальное заявление для СМИ. Я поцеловал на прощание Дайен и спящую малютку Лайлу и отправился в институт впервые за последние двадцать дней.

Будучи уже на работе, я позвонил в пресс-службу института и сообщил сотруднику, который пишет пресс-релизы, то, что я и моя команда обнаружили кое-что, что превышает размеры Плутона, и хотим сделать официальное сообщение для СМИ сегодня.

«Больше, чем Плутон! - воскликнул он. - Ого! Так что же, это и есть десятая планета?»

Ну, я-то так не думал. У меня особое мнение о том, что может называться планетой. К тому же я не считал

Плутон планетой. Само слово «планета», по моему мнению, должно характеризовать небольшое количество по-настоящему значимых объектов в Солнечной системе. Зена, конечно, больше Плутона, но из этого никак не следует, что она должна быть возведена в ранг действительно значимых объектов Солнечной системы.

Но, но, но, но все же?

«Я бы не хотел заявлять о том, что это планета, в пресс-релизе. Скажем просто, что этот объект больше Плутона», - ответил я.

«Вы сумасшедший? - сказал человек, говоривший со мной. - Это же великое астрономическое открытие века, а вы еще собираетесь утверждать, что это не планета?»

Уф. Да, это так.

«Если вы скажете, что это десятая планета, общественность будет чрезвычайно взволнованна и заинтригована. Но если вы просто назовете это самым большим объектом, но не планетой, вы поставите людей в тупик своим заявлением».

Тут же я вспомнил слова Дайен, которые она произнесла еще до рождения Лайлы, и сдался. Тема пресс-релиза, который пройдет в этот же день, была: «Астроном из Калифорнийского технологического института и его команда обнаружили десятую планету в Солнечной системе».

Мне нужно было еще много чего объяснить. Но сначала - выспаться.

Вслед за этим я собирался организовать пресс-конференцию. Я позвонил в НАСА и заявил, что мне нужно организовать пресс-конференцию в этот день, после обеда, для того чтобы объявить о существовании десятой планеты.

Невозможно, сказали они. Космический аппарат находился высоко в космосе на космической станции. У него пропали некоторые детали, поэтому люди боялись, что могут разбиться на обратном пути на Землю. У них должна состояться конференция по этому поводу как раз сегодня. Как насчет понедельника?

Невозможно, сказал я. Если я не сделаю заявление до того, как зайдет солнце, практически любой, у кого есть хоть какой-нибудь телескопишко, сможет направить его на объекты, согласно координатам, которые на сегодняшний момент стали известны почти всем, и завтра же заявить о том, что именно они нашли эти объекты.

«Погодите, вы только что сказали «десятая планета»? - переспросили меня на том конце провода. - Мы назначаем вам международную пресс-конференцию на 16:00».

Как только я повесил трубку, телефон снова зазвонил. Это был мой старый товарищ из колледжа, Кен Ченг, который также был ученым-репортером в газете «Нью-Йорк Таймс».

«Расскажи мне об этом большущем объекте», - попросил Кен.

«О котором из них?» - переспросил я.

«Эээ, чего?» - снова спросил он.

Конечно же, он спрашивал меня о Санте/2003EL61. Он еще ничего не знал о пресс-конференции по поводу десятой планеты. Я в двух словах рассказал ему о нашем крупном открытии и спросил его, не мог бы он подождать, пока в 16:00 не начнется пресс-конференция, на которой он сможет узнать все детали.

«В 16:00? В пятницу вечером? Чтобы объявить миру об открытии десятой планеты? Ты свихнулся?»

Казалось, в тот день этот вопрос успел задать каждый. Я даже не осознавал, что была пятница, однако это была хорошая информация, чтобы попытаться загрузить ее в мой мозг. И да, июль на дворе.

«Пятница, 16:00, Западное побережье - это слишком поздно для меня, - ответил Кен. - Она не попадет в субботний и воскресный выпуск, а к понедельнику это уже будут старые новости».

Тогда я рассказал ему о нашей находке. Когда он спросил меня, как я назвал новую планету, я осознал, что даже не имел понятия о том, какой номер был официально разрешен для нового объекта (как оказалось 2003UB313). Тогда я просто ответил ему, что у планеты пока нет имени.

«Так... Тогда скажи мне, как твои ребята зовут ее между собой?» - поинтересовался Кен.

«Зена. Скоро у нее будет настоящее имя, а сейчас просто Зена».

Кен хохотнул и записал имя.

Но я ошибался в то утро, она не скоро получит настоящее имя. Кен записал имя, так она и осталась Зеной больше чем на год. Я уверен, что многие на свете до сих пор думают, что этот объект так и называется - Зена.

Кен Ченг оказался прав. Эта история не попала почти ни в какие субботние и воскресные новости и, даже если к понедельнику эта новость оказалась и не совсем старой, точно было ясно, что пятница 16:00 было далеко не лучшее время для того, чтобы провести пресс-конференцию, если, конечно, вы не заявляете о том, что собираетесь восстановить силы, и надеетесь, что никто этого не заметит. По крайней мере благодаря лишь одному случайному звонку объявление об открытии десятой планеты стало сенсацией и попало на первую страницу газеты «Ныо-Йорк Таймс» в субботу,