Под навесом мрака - Валерий Атамашкин

«Интересно как эти ребята попали туда?» — подумал Рома.

Вопрос пополнил копилку с надписью «не отвеченные вопросы». Огромная гориллообразная тварь и две поменьше, похожие на бультерьеров или даже вернее всего на тасманских дьяволов, ходили вокруг аквариумов, словно неся караул.

«Неужели они стерегут их?».

Гориллообразная тварь порой останавливалась и покачивалась из стороны в сторону, опираясь на огромные руки. Каждый раз после подобного ритуала в нос спрятавшихся за углом ребят била уже знакомая вонь. Мелкие твари, выглядели гораздо более шустрыми и передвигались, издавая чавкающие звуки.

Рома решил, что с него хватит и отвернулся. Он оперся о стену спиной и сложил руки на колени. Алексей, последовавший его примеру, расположился рядом.

— Что будем делать? — он покосился на Романа.

Рома не отвел взгляд. Этот парень явно хотел видеть в нем вожака.

— Хочешь померяться с ними силами? Я серьезно?

Алексей взглянул на разделочный нож и бейсбольную биту в своих руках, как-то уныло повертел их, словно в чем-то убеждаясь или убеждая самого себя, а потом вернул взгляд на Рому.

— Нет, не хочу.

— Я тоже не хочу. Но, к сожалению, обойти их не получиться. В хозяйственный отдел можно попасть только через эту чертову площадку с рыбками, — от этих слов Рома почувствовал во рту привкус меди, у Алексея видимо также наблюдавшего за тем, что произошло в аквариумах на площади, вздрогнула рука. — Я хочу попробовать пробраться через них незамеченными.

На этот раз Алексей вздрогнул всем телом.

— Ты серьезно? Но как… Я…

— Если у тебя есть другой вариант, то предлагай, если нет, слушай, — зашипел Рома и, не церемонясь, схватил парня за запястье. Алексей послушно закивал и мужчина продолжил. — Я думаю наш шанс в том, чтобы попытаться обойти выродков.

Рома указал на стену, идущую вдоль площади. Там, образуя стройный ряд, стояли красивые пальмовые деревья, несколько автоматов с прохладительными напитками и фонтаны из которых не била вода. Вполне возможно, что в тумане, затянувшем площадь, можно было проскользнуть незамеченным. Спрятаться от взглядов монстров и быстренько завернуть в коридор, ведущий в хозяйственный отдел. По крайней мере, аквариумы, стоявшие в самом центре площади, находились достаточно далеко от пальм, автоматов и фонтанов, за которыми как раз можно было спрятаться от взгляда тварей.

— Что скажешь, если мы попробуем проползти в обход? — спросил Рома.

Лоб Алексея блестел от пота и лицо парня казалось от этого особо бледным и испуганным, однако он молча кивнул. Рома попытался поддержать официанта и похлопал его по плечу. Он не хотел признаваться самому себе, но затея пугала его не меньше Алексея.

Глава 14

В этот момент Роме показалось, что еще чуть-чуть, и он испустит дух за одной из пальм площади торгового центра. Гориллоподобная тварь у аквариумов издала истошный вопль и, подняв огромную лапу, опустила кулак на плитку на полу. Плитка с глухим хлопком лопнула, побежали трещины. Две другие более мелкие твари злобно зарычали, брызжа слизью в разные стороны. Алексей вжался в автомат с прохладительными напитками спиной и тяжело дышал.

«Что это было?».

Рома вытер пот, обильно заливающий глаза. Непохоже, чтобы твари у аквариумов заметили их, однако им явно что-то не нравилось. Мужчина тысячу раз успел пожалеть, что они сломя голову ринулись в столь опасную авантюру, но отступать было некуда. За спиной осталось полпути. Половина площади отделяла их от коридора, уводящего в хозяйственный отдел. Рома медленно, стараясь не издавать звуков, пополз дальше. Стоило как можно скорее преодолеть оставшееся расстояние. Неизвестно что на уме у этих тварей, но еще один такой удар и он не ручался, что не упадет в обморок прямо на месте. Что уж говорить об Алексее, парень явно держался из последних сил. Впереди показался первый фонтан. Рома заметил, как с бортика фонтана свисает человеческая рука. На пол с кончиков пальцев стекала слизь, образуя целую лужицу. Когда он подполз ближе, стало понятно, что трупами завален весь бассейн фонтана. Кто-то собрал все тела с площадки и уложил их на дно. Рома, стараясь не смотреть на мертвецов, пополз дальше. Если не считать спонтанной агрессии горилообразной твари, план проходил идеально, они оставались незамеченными. А до цели оставались считанные метры. Скоро они доберутся до коридора, а там… Впрочем пока рано думать об этом.

Алексей, ползший за Ромой, явно отставал. Парня сильно напугала истерика тварей. Он передвигался с большим трудом и добрался лишь до второй пальмы, когда как от заветной цели его по-прежнему отделял автомат и фонтан до краев заполненный трупами. Медленно очень медленно. Однако Рома не собирался никого ждать. Было бы глупо отлеживаться у фонтана только ради того чтобы Алексей получил возможность поравняться с ним и они вместе, одновременно достигли коридора. Но, несмотря на собственные убеждения, мужчина то и дело оборачивался назад.

Площадь на вид казавшаяся не такой большой, оказалась просто необъятной, если пересекать ее по-пластунски. Рома чувствовал как медленно, но настойчиво начали ныть мышцы. Свою роль сыграла невероятная духота, дышать на площади было практически нечем. После того как гориллообразная тварь со всего маху въехала лапой по плитке, испугав ребят, в воздухе явно повисло напряжение. Твари то и дело оборачивались по сторонам, словно чувствуя, что на площади помимо них есть кто-то еще. Тем не менее, они продолжали размеренно бродить вокруг аквариумов и пока отнюдь не собирались менять маршрут. Рома тяжело дыша, дополз до конца площади и спрятался за углом коридора, за вывеской магазина посуды. Легкие, сжавшиеся в комок, ныли, однако дело было сделано. Оставалось дождаться Алексея. Парень застрял у фонтана и никуда не торопился. Рома поймал на себе уставший взгляд Леши и замахал ему рукой. Почему он расселся посреди площади как раз в тот момент, когда твари почувствовали что-то неладное? Словно в подтверждении мыслей мужчины существа с продолговатыми мордами заухали, словно совы и разинули пасти, принюхиваясь. Рома еще энергичней замахал рукой. Ползти у Алексея явно не было сил. Парень встал на четвереньки и попытался добраться до спасительного коридора таким образом. Однако это явилось последней каплей. Твари в центре площади взвыли. Они заметили Алексея и, не задерживаясь ни на миг, двинулись в сторону парня. Рома вскочил на ноги, ругаясь, на чем стоит белый свет. Сбывались самые худшие опасения. Алексей нелепо замер у фонтана на четвереньках и с заполнявшимися страхом глазами наблюдал, как взбесившиеся существа метрами преодолевают расстояние, которое разделяло их и официанта. Стоило предпринимать какие-то меры, иначе парню придет конец.