Академия Шекли (сборник) - Игорь Алимов

Во время исторической дискуссии в парижской телестудии Орельен дословно повторил, что неосторожно нашёптывала ему на ухо (через нанопередатчик) Соланж, и обещал объединённому человечеству объяснить, зачем оно существует. Но в те минуты всем было не до метафизики, и даже папа римский не обратил на это внимания.

А теперь – что делать? Руководитель революционеров, капитан уругвайской футбольной команды Ринальдо Ринальдини, пришёл к убеждению, что история человечества управляется извне, людям подкидывают чуму, экономические кризисы, войны, СПИД, экологические и прочие беды, с тем чтобы главная мысль: зачем мы живём? – казалась людям второстепенной и даже лишней.

Но Орельен, который смог убрать хотя бы часть препятствий на пути к приемлемым для всех условиям существования, открыл и путь к мысли «зачем?». Ответ тут не может найти даже футбол. Наоборот, там, на зелёном поле, есть и правила, и цели, и сроки – всё, чего жизнь зачастую совершенно лишена. Она дана каждому из нас с рождения – и всё.

– Нет, не всё, – внезапно слышит Ринальдо, погружённый в размышления. – Нет, не всё! – На экране телевизора – Соланж. Она спрашивает Ринальдо Ринальдини и всех его сторонников, любили ли они когда-нибудь. Утвердительный ответ звучит из уст миллионов женщин. Мужчины молчат. Но Орельен, который уже успел переключить все каналы связи на свой офис, моментально соображает, какие SMS хлынут сейчас к нему. Ревность ему подсказывает. И вдруг, в полной растерянности, он видит, что с экранов исчезли и Соланж, и нумерация каналов, по которым должны пойти сообщения от зрителей, – на экране появляется человек в полузабытой военной форме. Это командующий аэрокосмическими вооружёнными силами, сохранёнными на всякий пожарный случай.

И этот случай произошёл.

Часть третья

Космический корабль вошёл в зону вращения вокруг Земли. Невероятное и забавное описание хвостатых пришельцев мы опустим. Командир корабля требует к себе Председателя Земного Шара и его супругу.

– Никогда! – заявляет от имени миллиардов мужчин (женщины молчат) Ринальдо Ринальдини. Но его сменяет Соланж. К ужасу всех телезрителей, она начинает светиться. Фосфорическая женщина выполняет обещание и объясняет людям смысл их существования. Когда их число достигнет 13 миллиардов и сравняется с количеством клеток коры головного мозга человека, население Земли превратится в мозг Галактики. Для этого люди должны будут воссоединиться. Способ воссоединения – телесная любовь.

Образ Соланж начинает меркнуть на экранах. Экраны меркнут под грохот выстрелов – и вспыхивают вновь. Небрежно поправляет волосы нахальная девица с автоматом.

– Меня зовут Ренэ Хольц. Я студентка Сорбонны. Мы только что захватили Париж. Что касается Соланж – то пусть проваливает. Будем любить друг друга. В том, что получится, мы ещё разберёмся. История продолжается.

Прочитав роман Ролана де Вильнэва «Ответ», я, естественно, стал искать соответствующий сайт в Интернете, но он не обнаружился.

А вот веб-сайт Ренэ Хольц я нашёл.

Ирина Бахтина

Зачем я тебе?

08.03.17. 14.30

«Жили-были Андерс и Айра, их дочь Христина и её кот Патриот…»

– Собачий сын!

Христина сняла Патриота с клавиатуры.

– Тоже Мурр выискался! – укоризненно сказала она и поцеловала кота в морду. На мониторе светилась зашифрованная приписка Патриота к её сочинению.

Христина покрутилась в кресле, решила: «Да будет так», встала и вышла из комнаты. Патриот свернулся калачиком на насиженном месте и сладко заснул.

Праздники – это время, на которое назначают сделать больше, чем возможно успеть, и не делают ничего. Христина спустилась в нижний ярус и отыскала папу на диване в библиотеке. Поцеловав его в щёку, она пошла, уселась на своём любимом подоконнике и оттуда пожаловалась:

– Андерс, мне так лень уроки делать, что я бы чего-нибудь съела.

Папа закрыл книгу, откинул волосы со лба и предложил:

– Поймай мышь.

– Сегодня праздник, Андерс. Лягушки стынут, царевны не едут, сочинение не пишется. Можно я возьму у тебя сигарету?

– В твоём возрасте пора иметь свои, – сказал папа, и в ту же минуту у входной двери заиграл туш.

– Вот и покурили.

Оказалось, по дороге «царевны» заехали в зоопарк, потом в винный погребок, купили двухлитровую бутылку шампанского и теперь с удовольствием потирали руки. Папа, покрытый праздничными поцелуями, понёс бутыль в столовую.

Христина увязалась было за ним, но бабушка твёрдо решила рассказать ей про забавного енота, попутно дав справку о ценах на енотовые шубы.

– Но мама! – возмутилась Айра.

Она расшнуровывала ботинки. Вплетённые в волосы шнуры, амулеты на длинных цепях, талисманы, брелоки и браслеты цеплялись друг за друга и звенели. А она сердилась.

– Сколько, интересно, таких симпатичных енотов пошло бы на шубу? – улыбаясь, спросила Христина.

– Стинни!

– Ах, какая я неаккуратная! – вместо ответа с сожалением проговорила Лю.

Она снова порвала перчатку, стягивая её с пальцев, унизанных кольцами.

В холл вернулся папа и сказал, что уже затемнил окна в столовой и включил телевизор и что там транслируют демонстрации в разных странах мира. Забыв о енотах, все пошли в столовую.

Вокруг стола, над которым свисал куб телевизора с экранами на все четыре стороны, расположились стулья, а на них Лю, Христина, Андерс и Айра.

Родинчане вместе со всем просвещенным человечеством праздновали восемнадцатилетие Христофора.

Хотя виновник торжества не дожил до своёго совершеннолетия семнадцать с половиной лет, 8 марта празднуется главным образом не как день матери-мужчины, а как Христофоров день. Сейчас дикторы интернационального телевидения в который раз рассказывают грустную историю короткой жизни Христофора Экзиста. Он родился 8 марта 1999 года в Нью-Йорке. У молодого врача по имени Иосиф Экзист, который сумел трансплантировать в себя зародыш из тела погибшей в автомобильной катастрофе сестры. Другой отец ребёнка так и остался неизвестным. Потом Экзист получил миллион долларов как первый родивший мужчина. И была сенсация. Через полгода маленький Христофор умер, истерзанный врачами и журналистами. А ещё через два месяца Экзиста убили какие-то сектантки. Экзист умер, но дело его живёт. В третьем тысячелетии мужчины могут не только вынашивать детей и производить их на свет посредством кесарева сечения, но и зачинать.

Маленький Экзист был назван Христофором в честь Колумба, а уже в его честь дети, рождённые мужчинами, стали называться христофорными младенцами. У Христины тоже был шанс стать христофорным младенцем. Ради этого её родители и переехали в Родинку, где расположилась лучшая клиника подобного рода. Но переезд этот настолько благотворно повлиял на Айру, что в середине февраля 2000 года она самостоятельно родила Христину, причём самым примитивнейшим способом. После чего все втроём счастливо зажили в вольном городе Родинке. Там их изредка навещала Лю, живущая по всему миру. Прошедшую зиму она провела на небольшом курорте в Восточной Европе и даже чуть не вышла там в очередной раз замуж. Но, как всегда, вовремя распознала «его скаредную сущность».