Возвращение легенд II - Дмитрий Ш.

внутренние противоречия. Боюсь, может начаться передел власти. В такие смутные времена гарантий безопасности нам никто не даст. Без них не будет уверенности в завтрашнем дне. Вот что пугает моих девочек.

– Это проблема кланов и губернатора, вы-то тут причём?

– Наш покровитель клан Янь, – спокойно объяснила хозяйка. – Он ограждает нас от хулиганов, распоясавшихся аристократов и ушлых торговцев, задирающих цены. Оберегает девочек от преследований и домогательств. Если он останется на своих нынешних позициях или улучшит их, то всё в порядке. Если же наследие практика достанется его противникам, ситуация может измениться. Воевать-то будут кланы, а платить кому? Сегодня мои девочки относительно свободны, независимы, живут и зарабатывают деньги для себя. Завтра, могут оказаться неизвестно где, занимаясь, неизвестно чем. Даже не берусь гадать, насколько изменятся наши доходы в ближайшие дни.

Дальше нагружать гостей своими опасениями не стала. Минутка слабости закончилась так же неожиданно, как и началась. Хозяйка проводила нас до красиво оформленных раздевалок со стенами, расписанными живописью.

– Располагайтесь. Всё необходимое сейчас доставят.

***

Эта ночь выдалась в городе беспокойной. Конечно, никаких бунтов и погромов не было. Всего лишь один большой бардак да неразбериха. Люди единовременно не сошли с ума и не ринулись убивать из жадности всех подряд. Большинство и вовсе осталось в своих домах.

Однако многие увидели в происходящем окно возможностей. Не только кланы и независимые практики. Кто-то захотел поправить своё материальное состояние. Кто-то возвыситься или упрочить положение в обществе. Кто-то заслужить благодарность власть имущих, а то и просто рискнуть. Проснулись коллекционеры диковинками. Мошенники всех мастей. Беднота, которым кроме штанов терять-то нечего. Особенно счастливы были сплетницы, которым теперь тем для обсуждения хватит на долгие месяцы, если не годы. Золотая лихорадка в людях только-только просыпалась, ещё не определившись с конечными формами.

Серьёзные игроки на политической арене Уваня этой ночью и вовсе ничего не предпринимали. Ждали утра, чтобы в рабочей обстановке спокойно, не спеша, определиться с дальнейшими шагами. Многие из них понимали, зачем суетиться с поисками сокровищ сейчас, если можно забрать готовый результат чуть позже. Сначала нужно посмотреть, куда подует ветер. Стоит ли, вообще, влезать в эту заваривающуюся кашу. Если стоит то, с кем, или против кого. Их интересы охватывали намного больше вещей, помимо банального желания обогатиться. К тому же военная машина кланов, как любой громоздкий механизм, запускалась не сразу, с проворачиванием, натужно, но уж если пошла в ход, то остановить её становилось намного сложнее. Сносила с пути любое препятствие.

***

Ранним утром, разглядывая обгоревшие руины Цветочного дракона, Линьшу гадала, что же здесь произошло. Настроение у неё было самым паршивым. Мало того, что сгорела аптека, так ещё и несколько соседних домов выгорело дотла. Кто всё это будет оплачивать, непонятно. Нет, конечно, в первую очередь придут к ней, но ничего не добьются. Официально у неё нет ни дорогостоящего имущества, ни серьёзных сбережений. Как и обеспеченной семьи за спиной.

Неплохие накопления есть, но в тайниках. Заработанные незаконным путём, что может вызвать ненужные вопросы. Залезать в кубышку, значит, остаться нищей. Лишиться всего, чтобы потом начинать заново с самых низов. Не лучшая перспектива. Она уже не молодая козочка, чтобы безбоязненно решаться на такие крутые перемены в жизни.

Не залезать, прямая дорога в долговой дом, чего лучше избегать любыми путями. Выбраться оттуда крайне сложно. Чаще всего должников ждала незавидная судьба. Могли продать как скот на рынке во временное рабство. Да, даже если удастся избежать отправки на рудники или в бордели, то долговой дом, эта та же тюрьма. Условия содержания в нём не самые лучшие. Там легко можно потерять здоровье, или заразиться какой-нибудь гадостью. Про сохранность репутации даже говорить нечего.

Линьшу решила временно залечь на дно, пока всё не утихнет. Если надо, сменить внешность, фамилию, место жительства. Благо связи и деньги для этого имелись. Радовало лишь одно. Если её и будут искать то, как мелкого должника. Попадётся, хорошо, не попадётся, да и Айша с ней. Никто ради этого землю носом рыть не будет. Да и всегда можно откупиться, даже если найдут. Были бы деньги.

Все улики, которые повлекли бы серьёзные обвинения, сгорели без следа. Поди, докажи, что она занималась контрабандой.

– Будем надеяться, Ражан не сильно расстроиться задержкам в поставках, – тяжело вздохнула Линьшу. – Чуть позже придумаю, какое бы ещё организовать прикрытие.

Бросать опасное занятие она не собиралась. Слишком уж оно прибыльное и заманчивое для бывшей сироты. Давно уже усвоила, деньги и связи в этом мире решали очень многое. Гораздо больше, чем личная сила.

***

На место пожарища в течение дня приходило довольно много народа. Соседи. Дознаватели из четвёртого стола имперской службы. Квартальный староста. Стража. Друзья и знакомые потерпевших и пропавших без вести. Охотники за монетами. Эти проходимцы подтягивались в течение всего дня. Спрашивали, а не из-за этого ли тут произошло такое масштабное побоище. Не падали ли поблизости монеты. Точно не падали? А если найдут, могут ли забрать себе? Предлагали свою помощь в поисках, точнее, обысках тел погибших.

Невзирая на домашний запрет, прибежала Фунэ Цяо. Выяснив, что опознать большинство тел в аптеке не представлялось возможным, ушла крайне опечаленная и задумчивая. С трудом сдерживая слёзы.

Джанг Вэй с мрачным видом недолго постояла на краю собравшейся толпы зевак. Ушла недовольная и раздосадованная.

Приходили люди из клана Шень. Интересовались причинами пожара. Они с недавних пор заявлялись на любое подобное происшествие.

Неприметно покрутились на месте событий два довольно интересных персонажа. Красноволосый мужчина с узким лицом и светловолосый молодой степняк в одежде мелкого купеческого приказчика. В отличие от клановцев, их интересовала не столько аптека, сколько погибшие, которых весь день вывозили с места побоища. Характер повреждений, их количество, аура убийцы, запечатлевшаяся на трупах. Попутно степняк выспрашивал, не находил ли кто тела ребёнка.

На добровольных началах попытался оказать помощь в разборке завалов и вывозе трупов большой отряд хорошо вооружённых фуци, одними из первых прибывших на место трагедии. Ещё ночью. Полукровки вели себя довольно агрессивно и нервно, поэтому их быстренько отправили восвояси.

***

Утро добрым не бывает. Давно уже усвоил эту простую истину.

Где-то рядом, за тоненькой перегородочкой бушевал скандал, который сильно мешал уставшему мне. Какие-то недоумки предъявляли претензии, что здесь плохое обслуживание. Требовали либо вернуть деньги, либо предоставить компенсацию в виде других девушек. Естественно, бесплатно. Судя по голосам, недовольных было много. Плохо понимающих родную речь, поскольку через