Серебряная пуля - Ди Тофт

— Какая молодая, — отметила Фиш. — Умерла в двадцать пять лет. Как грустно!

Нэт тем временем пытался открыть крышку. Она не поддавалась. Мальчик наклонился, чтобы получше ухватиться за крышку, но та внезапно откинулась, словно была закреплена на пружине, заставив Нэта и Фиш подпрыгнуть. Они заглянули внутрь. Фиш направила в гроб луч фонаря, ожидая увидеть всё те же лохмотья и кости, но гроб шокировал их своей пустотой.

— Думаю, наши поиски завершились успешно, — мягко сказала Фиш.

— Королева улья, — согласился Нэт, — но где она?

Произнося эти слова Нэт, уловил движение у себя за спиной. И развернулся, чтобы увидеть, как захлопывается дверь усыпальницы. Они попали в ловушку!

Глава 29

Нэт встречается с королевой

— Так не должно было случиться… — Фиш чуть не плакала.

Нэт ни в чём её не винил. Он знал, что она чувствовала. Света, который проникал через узкое окно, вполне хватало, чтобы видеть её расстроенное лицо. Как только дверь захлопнулась и они оказались запертыми в усыпальнице, Нэт подбежал к ней, надеясь, что сила волвена поможет ему открыть её. Но куда там! Дверь даже не прогнулась. Тот, кто видел, как они вошли в усыпальницу, просто выбирал удобный момент. Они услышали, как с другой стороны двери щёлкнул увесистый замок. Клаустрофобия вернулась — с той только разницей, что теперь небольшое пространство Нэту приходилось делить с тремя десятками скелетов.

— Думаете, это она? — спросил Нэт. — Графиня?

Фиш покачала головой.

— Сейчас ещё день. Она спит. Как я уже говорила, у неё есть другие — те, кто делает всю грязную работу.

Нэт задумался.

— Её близкие?

— Представь себе пчелиный улей, — ответила Фиш. — Каждая королева, или матка, нуждается в помощниках. С вампирами то же самое. Кто-то — рабочие, другие — слуги, но все преданы королеве на всю свою жизнь или пока она не умирает.

— Так они придут за нами, когда зайдёт солнце? — Глаза Нэта блеснули.

— А может, и нет, — мрачно ответила Фиш. — Может, оставят нас задыхаться здесь в компании мёртвых.

— Это вы правильно говорите. Вы всегда во всём ищете светлую сторону, — попытался подбодрить её Нэт.

Но из мраморной тюрьмы, похоже, выхода не было. Фиш скребла пыльный пол в надежде найти крышку люка, ведущего в подземный тоннель. Нэт простукивал стены и проверял крышу. Усыпальницу сработали крепко. Выйти они могли только через ту дверь, в которую вошли.

— Деваться нам некуда, — признала Фиш. — Думаю, ты прав. Они придут за нами, как только стемнеет.

— Да, — кивнул Нэт. — Что ж, будем ждать.

В тёмной усыпальнице, да ещё в компании мертвецов, время текло медленно. Нэт ходил взад-вперёд, стараясь не думать о своей клаустрофобии, отказываясь смириться с тем, что они заперты и ничего с этим поделать нельзя. Час проходил за часом, и он мог лишь надеяться, что его отец и Джей-Кей уже в пути и сумеют прибыть вовремя, чтобы спасти их до того, как проснётся вампир. Но говорил он это лишь для того, чтобы хоть немного подбодрить Алекс Фиш. Он прекрасно знал, что в такой буран любая спасательная экспедиция обречена на провал. Никто не сумел бы найти Чёрный замок без карты или внутреннего навигатора. Нэта бросало то в жар, то в холод, он злился. Множество эмоций бушевало у него в голове от мыслей о том, что сложившаяся ситуация может разрешиться смертью. Злилась и Фиш, виня во всём себя, гадая, как лучший агент «Ночной вахты» могла оставить по ту сторону усыпальницы навесной замок.

Нэт знал: если Вуди уловит его телепатический сигнал или почувствует, что он в беде, то сразу примчится. И Нэта отсутствие Вуди, с тех самых пор как тот отправился на охоту с Кресент и «Завывалами», тревожило даже больше, чем своё плачевное положение. Он не верил, что Вуди по собственному выбору не реагирует на телепатический сигнал. Ему хотелось разобраться с тем, что же произошло, но сначала предстояло разобраться с парой «мелких» вопросов: как выбраться из усыпальницы и как найти королеву вампиров? Ничего, кроме этого, не мешало ему отправиться на поиски Вуди.

Часов в пять вечера слабенький свет, просачивавшийся в усыпальницу через узкое окно, почти померк. Солнце, скрытое продолжающимся снегопадом, садилось. Острый слух Нэта уловил какие-то звуки. Они доносились снаружи.

— Кто-то идёт, — предупредил он Фиш. — Готовьтесь.

Алекс Фиш встала у двери. Сердце Нэта стучало, как отбойный молоток, — сильно и невероятно часто, бег крови отдавался в ушах. Они располагали только двумя крестами с распятием и верой в то, что каждый из них будет храбро сражаться с теми, кто находится сейчас по другую сторону двери. Александра Фиш, агент «Ночной вахты», всё ещё верящая в собственные силы, несмотря на досадную оплошность с замком, и Нэт Карвер — не человек и не волвен. И он решил стать волвеном.

Он присел на корточки у двери и вдруг почувствовал, как изменяется его тело. Волосы на затылке поднялись, как шерсть, мышцы налились силой и словно увеличились вдвое. Фиш с её обычным человеческим зрением не могла разглядеть Нэта в темноте, но она увидела, что его глаза засверкали, будто два топаза. Внезапно он перестал быть Нэтом. Хотя выглядел, правда, как прежний Нэт Карвер, — в волка он не трансформировался. Но при этом вырос, раздался в плечах, и лицо его стало другим, не как у Нэта, — суровым, даже грубым. Фиш била дрожь.

Старая дверь, застонав, приоткрылась. Нэт бросился к ней, словно более не контролировал своего тела. Крошечную прихожую у двери заполнило леденящее кровь рычание, от которого душа Нэта ушла в пятки. Изумившись, он понял, что рычит он сам! Эти наводящие ужас звуки срываются с его собственных губ — он рычал, как волк. С силой распахнув дверь, Нэт выскочил из усыпальницы, готовясь сразиться с любым, кто окажется за ней.

И никого не увидел.

Жадно хватая ртом морозный воздух, он огляделся. Фиш немедленно последовала за ним, безмерно счастливая оттого, что покинула усыпальницу и вновь может вдохнуть свежий, пусть и морозный воздух. Она посмотрела на Нэта. Его глаза по-прежнему сверкали, но, похоже, он постепенно вновь начинал контролировать своё тело.

— Что происходит? — закричала она, перекрывая шум ветра. — Почему они нас выпустили?

— Не знаю! — прокричал в ответ Нэт. Сквозь снег он видел мост и сад. Никого!

— Что теперь? — спросил он Фиш.

— Мы разделимся, — твёрдо заявила агент. — И не говори мне, что тебе страшно. Я только что видела в тебе волка. Ты испугал меня, а я не из пугливых.

Нэт улыбнулся.

— Вы ведь тоже понимаете, что всё плохо? Тот, кто выпустил нас, играет с нами.

Фиш пожала плечами.

— Что выбираешь — замок или прилегающую территорию?

— Я бегаю быстрее вас, — ответил Нэт. — Осмотрю сад, а вы поищите дорогу в замок. Я вас найду, хорошо? Обещаете, что не пойдёте одна в замок?

Фиш кивнула:

— Удачи тебе!

Нэт не стал тратить времени. Развернувшись, он пересёк мост и углубился в жуткий, мёртвый сад. Дыхание его восстановилось, прикрытие в виде деревьев и статуй вселяло уверенность, не досаждал даже тот самый запах серы, когда они с Вуди попали в сад в первый раз. Вспомнив друга, Нэт улыбнулся и закрыл глаза, пожелав, чтобы Вуди материализовался перед ним и сказал, что надо делать. Предложение Алекс Фиш разделиться его вполне устроило (хотя Фиш почему-то просто зациклилась на разделении). Ему изрядно надоели люди, вроде Фиш, и вервольфы, похожие на Кресент, — они только и делали, что помыкали остальными.

Во время поисков Нэт пытался сосредоточиться и на Сэффи, крепко сжимая в кулаке её крест. Если она ещё здесь, а он не сомневался, что она, скорее всего, где-то в Чёрном замке, они приложат все силы, чтобы найти девушку. Но крест ничего не подсказал. Убедившись, что в саду нет ничего интересного, Нэт прошёл в большой двор перед замком. Поискал в темноте Алекс Фиш. «Где она?» И вдруг его осенило: «Ключ! Готов спорить, она воспользовалась этим египетским ключом и сама вошла в замок!» Чтобы убедиться в этом, он обогнул угол замка, стараясь держаться поближе к стене и используя тень как прикрытие. Фиш он не увидел. Нэт попытался открыть ближайшую к нему дверь. «Заперта! Неудивительно». Оглядывая стену, он заметил узкую стеклянную дверь, она вела в какое-то стеклянное сооружение, возможно, оранжерею или зимний сад, и побежал туда. Не успел приблизиться к двери, как она распахнулась словно от порыва ветра. Забыв о том, что он сам советовал Фиш, Нэт затаив дыхание переступил порог, тут же сощурившись от сияния горевших внутри свечей. Здесь, среди теней, что-то находилось, нечто чудовищное, ждущее.

«Добро пожаловать», — поздоровалось нечто.

Нэт скорее почувствовал, а не услышал голос. Этот голос, будто паук, прокрался в его мозг — тонкие лапки топали внутри, словно прикидывая: что же взять первым.