Игра на слух (Пришлые-2) - Михаил Сухоросов

- Понимаю,- важно кивнул Финдо.- Хорошо, постараюсь тебе таких найти, - он повернулся к лагерю и гаркнул:

- Эй, кто там! Найдите мне начальника эльфийской сотни!

А ведь эльфами тут и правда попахивает...

Да и как не попахивать - из кустов в десятке метров от меня выломился здоровенный, в полтора Малыша ростом и чуть не с меня в плечах, эльф в полном боевом снаряжении:

- Начальник эльфийской сотни уже здесь, принц.

- Это Барут, моя правая рука, а это Мастер Меченосец, - представил нас Финдо. Я чопорно наклонил голову, а эльф - тот еле удостоил меня взглядом, заметил хельгову брошь - и только тогда соизволил кивнуть. Хорошо хоть сразу с вопросами не полез, а то ведь с эльфа станется...

А эльф, нависая над невысоким Финдо, осведомился:

- Что на этот раз? - так, сегодня мне весь день предстоит удивляться... Чтоб эльф к кому-то с почтением обращался...

Финдо принял это как должное и обратился к эльфу самым деловым тоном:

- Мне надо, чтоб ты или кто-то из твоих провел Мастера и его, - он подарил мне заговорщицкий взгляд, - товарища через ущелье Морока. У тебя есть такие, кто там бывал?

Эльф, кажется задумался. Не знаю, думают ли они вообще, но этот прикрыл на пару секунд свои глаза - громадные, почти без белков, и только потом сообщил:

- Есть, - помолчал и с сомнением прибавил:

- Не эльфы. Прибились после той стычки, месяц назад. Темные люди.

Ну, раз уж он не прибавил: «Темные, как все люди» - похоже, действительно загадочные личности.

- Они могут нас через ущелье провести?

- Если согласятся.

Финдо заметно удивился:

- Ты что - приказать им не можешь?

- Могу приказать идти в бой, но не в колдовское место, - опять непостижимая эльфийская логика...

Финдо, похоже, тоже к таким заявлениям привык, он просто сказал:

- Ну что, зови их.

Эльф что-то проквакал на своем языке, как мне показалось, очень тихо, опять повернулся к нам и сообщил:

- Их зовут Лис и Аркан. Будьте осторожны.

- Осторожность так осторожность... Может, и одного хватит?

Барут только головой покачал:

- Они всегда вместе. Уже идут.

Мы обернулись в сторону лагеря - действительно, уже идут двое, в тех же желто-зеленых плащах, один - длинный, тощий, второй - маленький, коренастый. Сходство только в походке - размашистый, чуть скользящий шаг Следопытов. И, что самое приятное, можно не напрягаясь определить, кто из них кто. Лис - невысокий, масти пшеницы с ржавчиной, вид боксера-легковеса, волосы перехвачены кожаной лентой. Аркан - долговязый, жилистый, на индейца похож. Чувствуется в нем железная хватка...

Лис - определенно коновод в этой паре - приблизившись, ослепил нас щербатой улыбкой:

- Начальникам - привет! - поклонился чуть не шутовски, не обращая внимания на то, что Финдо нахмурился, потом осведомился:

- И что - есть работа?

Хм... Слыхал я, Следопыты себя себя с начальством вольно ведут, но чтоб до такой степени...

- Провести двоих через ущелье Морока. Вы там уже были?

- Приходилось... А кому туда снова захочется? Нам и тогда мало не показалось.

- Вы идете? - нетерпеливо прервал Финдо.

- Ну, принц, разве что нам хорошо заплатят...

- Они еще торгуются!- принц с возмущением поглядел на эльфа, но тот отвернулся. Наверно, посмеивается про себя над лживым и мелочным родом человеческим...

Лис пожал плечами:

- Мы, принц, люди маленькие, драться никогда не отказывались - спроси хоть Барута. Но тут дело серьезней.

- Сколько? - вклинился я. Лис, глядя в пространство, задумчиво протянул:

- Ну-у... По полсотни золотых с носа, - и тут взгляд его упал на мой браслет, он аж попятился посмотрел на меня ошалело:

- Так ты еще и Чародей?

- Мастер, - поправил я. Лис потряс головой:

- Э, нет, так дело не пойдет, мы так не договаривались!

- А что такое?

- А то, что оттуда еще не всякий человек выйти сможет, а уж с любым Чародеем, или кто ты, там точно навсегда останешься.

- Не пойдем, - коротко подтвердил Аркан, глядя так, словно мы его пытаемся надуть с особым цинизмом.

Финдо явно порывался возмутиться, я мягко остановил его:

- Я с ними сам договорюсь, - после чего обернулся к проводникам:

- Хотите цену себе набить - говорите сразу, какая устроит.

- Сотня с носа, - мрачно отозвался Аркан, Лис кивнул:

- Иначе нам смысла нет рисковать.

- Короче, каждый из вас получит по восемьдесят. На двоих, сами понимаете, сто шестьдесят. Княжеская сумма.

- А если нет - придется мне с ними поговорить,- Финдо снова подчеркнуто обращался только ко мне.

Лис вздохнул:

- Только из уважения к тебе, принц... Только лучше б нас кто-нибудь дотуда проводил. Дороги неспокойны, да и лошади через ущелье не пойдут.

- Годится, - скрепил Финдо. - Барут, сделаешь?

- Понятно.

- Когда? - лаконично осведомился Аркан.

- Через полчаса будете готовы?

- Будем, - снова ухмыльнулся Лис. Да, та еще парочка...К таким спиной не поворачивайся. Но на безрыбье, как говорится...

Финдо повернулся ко мне:

- Ладно, Мастер. Провожать тебя не поеду, дел много. Желаю выжить.

Неохота с парнишкой вот так распрощаться...

- Мир тесен, принц. Чует мое сердце, мы еще повоюем. И корону себе ты добудешь, - если доживешь...

Последнее я добавил про себя. Каким бы он нормальным не казался, но все эти августейшие особы вроде нас, Чародеев - кто их знает, что у них на уме?

ГЛАВА 13

На том мы с Финдо и распрощались, я отправился искать Дикса.

Он, надо отдать ему должное, времени даром не терял. Он дремал.

То, что мы выходим через полчаса, он воспринял спокойно, но вот когда узнал, что мы в ущелье Морока идем, да не задаром, а приплатить придется - уж тут с ним чуть ли не истерика приключилась, он принялся орать, что туда только полный идиот полезет. Я успокоил его сообщением, что уже в паре подобных мест побывал, и с таким полным и законченным идиотом ему ничто не грозит. Он шипел и испарялся все полчаса до отъезда, но тем не менее продолжал собираться. Я и сам из таких - хлебом не корми, только дай повозмущаться...

В общем, я уже который час трясусь в седле, кошелек мой стал вдвое толще, чем до встречи с Финдо, фляжка с крепкой самогонкой на случай холодов приятно побулькивает, в мешке - все та же солонина и сухари... Кажется, живи и радуйся, Меченосец, а все равно как-то неспокойно. Пара эльфов позади на нервы почти не действует, хоть и трусят они с такими угрюмыми рожами, что невооруженным глазом видно, насколько им эта поездка в тягость. Дикс держится рядом со мной, молчит, как убитый и тоже не скрывает своего неудовольствия ситуацией и перспективой на будущее. Проводники гарцуют впереди, изредка перешучиваются, зубы скалят. Те еще типчики... Смотреть придется не столько за дорогой, сколько за ними. Кстати, уже началось что-то похожее на дорогу, а не на козью тропу - во всяком случае, три всадника в ряд свободно проехать могут. Из-за скал солнца не видно, но пока еще не смерклось.

Кстати, об этом ущелье Морока я даже читал, но как и насчет Зачарованного, ничего путнего из орденских свитков и книг мне извлечь не удалось. Сплошные туманные намеки, типа: «Над каждым, попавшим туда, властвуют духи, как из этого проклятого места, так и живущие в нем самом.»... Вот тут и разбирайся. Вообще-то морок - это то, чего в реальности нет, но это совсем не глюк. Взять Зачарованный - признаки галлюцинаций налицо, никто, кроме тебя этого морока, стоя в трех шагах, не видит, а для тебя он настолько реален, что ежели он, допустим, руку откусит, придется всю оставшуюся жизнь без руки ходить. И при этом - нет его в реальности, и все дела...

Лис с Арканом осадили коней, спешились:

- Отсюда пешком. Туда, - Лис махнул рукой вдоль дороги.

Пешком так пешком, кто бы спорил... Я спешился, отцепил от седла свой мешок, бросил поводья молчаливому эльфу. Кажется, я уже отличия в их лицах замечаю. Хотя, как Хельг говорил, для эльфов все люди тоже на одно лицо.

Эльфы приняли у нас лошадей и скрылись, не прощаясь, в сумерках, а я повернулся к Лису:

- Далеко еще?

- Да с поллиги, даже меньше, а там и заночуем... Пошли?

- Пошли... - я вскинул на плечо мешок и бодрым шагом двинулся вслед за проводниками к югу, в гору. Если я что-то понимаю, мы находимся в сотне-полутора километров от Орлиного Гнезда и где-то на таком же расстоянии от Долины Прокаженных. Черт, с Роджером обидно получлось, да и Гельда сгинула... Ну нет, лучше думать, что они каким угодно чудом, но спаслись. Надежда умирает последней, это уж не мной придумано. Сейчас бы и нам с Диксом без вести не пропасть в довершение всего...

И как этих идиотов в ущелье понесло? Хотя кто их знает... Я вот уже чувствую в воздухе что-то такое, не сказать, что неприятное, не тот холод, какой при опасности, а... черт его знает, на вызов какой-то смахивает.