25-й - Степан Ларин

Раш-Фор рявкнул бармену, чтобы набрал ещё пива, и допил остатки из первой кружки.

- Ну вот, а потом меня перевели в некрианский гарнизон Нюрнберга. Тут и провалял дурака, пока не вылупились вы.

- Вы зря сомневаетесь в себе, касур.- После рассказа центурион сделался очень мрачным, и я попробовал приподнять его настроение.- В Москве вы дрались за то, во что верили. Никто не мог знать, что следующей весной Рейх согласится на сепаратный мир с Россией.

- Если бы знал, всех бы гадов перемочил...- угрюмо проворчал Раш-Фор.

- Заранее о будущем знать нельзя, касур. Можно лишь действовать по зову сердца.

- Сердца?- хохотнул центурион, нервно закинув ногу на ногу под столом.- Сердце - это просто мотор для перекачки крови, Брах. А действовать надо, как тебе мозги говорят. Можно было додуматься, что русские увлекут армию Рейха за собой вглубь страны, а затем опрокинут, ринутся в Европу и принудят её к миру. Гитлера они так уже побеждали. И Наполеона тоже.

- Мозги, касур, говорили мне, что надо идти к землянам, пока была возможность.

Аргумент его убедил. Оставив Раш-Фора обдумывать, я пошёл за пивом.

Встреча с центурионом затянулась, но я ничего не потерял, потому что разбудили меня рано, и впереди ещё целый день. Это на фронте у нас полно работы, а здесь мы отдыхаем, собираемся с силами и собираемся вместе, чтобы затем двинуться в контрнаступление. Я ведь ещё не был в наступлении...И в обороне-то было непросто, а уж в атаке, когда я буду как на ладони...Но голова слишком ясна, чтобы тяготиться сомнениями. Я наконец-то спокойно выспался, вымылся и переоделся, а пиво окончательно вымыло все мрачные мысли.

- Касур, центурион попросил вам кое-что передать.- Вдруг опять позвал Надаск, и я тут-же пробудился от дрёмы.

Подарком оказался небольшой ключ зажигания. Судя по размерам, от байка. Старшим офицерам полагается транспорт, хоть какой-нибудь. Броневик опциону вручать рановато, зато байк - в самый раз.

- Технику любишь?- раздался за моими плечами голос Эришкигал, когда я примеривался к сиденью.

- Едва ли. Но старшему офицеру ходить пешком как-то не к лицу.- С гордостью я похлопал ладонью по панели управления под лобовым стеклом.

- Я тоже с техникой не дружу.- Колдунья обошла скиммер, разглядев со всех сторон.- На бурнише кататься куда веселее.

- Зато байк тебя не съест, если забудешь его покормить.

Попросив Эришкигал отойти, я взялся за руль. Пора бы опробовать этого малыша в деле...

- Опцион, не прокатите ли даму?- подбоченилась Эришкигал, когда я включил двигатель, и скиммер, подпрыгнув, распрямил под собой отражающие крылья.

- А может, устроим соревнование? Твой бурниш против моей машинки? Спорим, ты меня не обгонишь.- Я перекинул обе ноги на один борт, вопросительно рассматривая Видящую.

Она тоже раскинула крылья, только те, большие, жёсткие и перепончатые, в которые превратился её плащ.

- Тогда я лучше на своих двоих.

- На что спорим?

- На...- она задумалась, погладила пальцами подбородок и прижала сложенные крылья к спине, чтобы не мешали, пока в них нет нужды.- Хм...Если я выиграю, ты меня поцелуешь. При всей центурии.

Я отмахнулся.

- Что за школьные забавы? Давай так: кто проиграет, с того стриптиз. Можно не догола, если хочешь.

- Нет уж, догола. Нечего мелочиться.- Эришкигал решила: либо всё сразу, либо ничего. Пыль поднялась с земли, когда могучие крылья оторвали женщину от неё.

- Учти, сама согласилась.- Я двинул рукой поперёк ручки газа, и двигатель пронзительно взвизгнул.- Потом чтоб не обижалась.

- Ага, можешь начинать разучивать танцы.

- Без базара.

Газанув, я выехал с парковки гостиницы на проезжую часть; Эришкигал, неспешно помахивая крыльями, висит над моей головой и не отстаёт. Что-то моя самоуверенность поубавилась. Я-то надеялся, что предстоит ехать наперегонки с бурнишем, который всяко медленнее, чем байк. И вообще, не знаю, какой Пожиратель дёрнул меня предложить Видящей состязание. Делать, что ли, больше нечего? Да, нечего. Легат прибудет нескоро, но дело даже не в нём. Эришкигал снова оказалась рядом, и мне захотелось побыть вместе с ней подольше, под любым предлогом. Подобные дурачества неплохо расслабляют и сближают. Простые смертные испытывают иррациональный страх перед контрразведкой и магами, а уж перед магами-контрразведчиками...А я же не ощущаю никакой опасности, исходящей от Эришкигал. Возможно, лишь потому, что у клонов расщеплено миндалевидное тело в мозгу. Мы просто не способны испытывать страх. Можем осознавать риск, он заставляет нас задумываться, а стоит ли за что-то браться и куда-либо совать свою морду, но не страшит. И вот, задумавшись, я понял: никакая Эришкигал не опасная. Ну, какой для неё интерес в том, чтобы все её постоянно сторонились? Разве Эришкигал всю жизнь хочет провести в одиночестве? Не думаю. Она просто не может по-другому, а во мне видит...родственную душу, что ли...Как и я - в ней.

Мы выбрались за город, выехали на дорогу между сельскохозяйственных полей. Приземлившись, Эришкигал встала на одну линию с носовой частью байка и развела крылья в стороны, приготовившись к рывку. Я досчитал до трёх, продолжительно посигналил и с места погнал скиммер с такой скоростью, что двигатель захрипел. Пришлось вцепиться в руль крепче, чтобы удержаться за ним - настолько сильно встречный ветер ударил в торс. А вот Эришкигал, наверняка подчинив его своей воле, несётся по небу, словно торпеда сквозь толщу воды. Надо было думать, кому бросаю вызов. С другой стороны, не интересно всё время выигрывать.

Поняв, что Видящую мне всё равно не одолеть, я решил просто подурачиться и стал вилять по дороге из стороны в сторону. Хотя, какая, под хвост, дорога? Скиммер тем и хорош, что на нём хоть над водой можно кататься, была б гравитация, на потоках которой он движется. Я остановился, где мы условились закончить гонку - возле лесополосы по краю двух соседних полей. Ветер здесь гуляет вольно, и я, сняв шлем, подставил голову его освежающему дыханию. Город остался в добром десятке карадов западнее, и из виду пропали любые признаки цивилизации. Эришкигал, кстати, тоже не видно. Неужели всё-таки обогнал?

- Ку-ку.- Позвала она сверху, едва я присел отдохнуть возле байка. Видящая пристроила свою попку на толстой ветке у самой кроны одного из деревьев, беспечно болтает свешенной с неё ногой и с улыбкой смотрит на меня, наивного, решившего, что имею какие-то шансы против колдуньи.- Потерялся, бедняжка?

- Вовсе нет.- Я подскочил с таким видом, будто совсем не проиграл и не должен теперь Видящей эротический танец.- А вот как ты здесь оказалась столь быстро? Телепортнулась, не иначе...Так я и знал...

- Да чтоб Видящая нарушала условия договора?!- взметнулась Эришкигал и сиганула вниз метров с десяти, притом совсем не используя крылья для торможения. Они вообще исчезли, и колдунья упруго приземлилась на ноги со всего маху. Наверное, какое-то заклинание, смягчающее падение. Или мощная кибернетика для ног.- Ты сам-то не хочешь их соблюдать, скажи честно. Вот и тянешь время.

- Я? Да ради всех богов!

- Значит, раздевайся и танцуй.- Эришкигал сама плюхнулась на сиденье скиммера, приготовившись к зрелищу.

- Может, хотя бы вернёмся ко мне в номер, а?- подмигнул я ей.

- Нет, я хочу здесь.

Она нагнула торс вперёд, подперев голову руками, и стала терпеливо ждать, хотя я по голосу и взгляду понял: она не прочь и в уютную комнатку пройти, и не только для того, чтобы посмотреть танец. Странно, но это меня не смутило, как и то, что сейчас придётся трясти голой задницей перед женщиной, с которой познакомился неделю назад. Вроде бы я должен стесняться, а не стесняюсь. Отдать долг проигравшего - дело чести. И вообще, я легко бы дал ей то, ради чего она могла бы уединиться со мной в комнате. Само моё мужское начало требует этого; я хочу Эришкигал и не постесняюсь признаться в этом, если она спросит, но предлагать первым не спешу - надо всё-таки узнать друг друга чуть поближе. Это ту черночешуйчатую девицу с обложки "С.А.М.Ц.А" я бы прокатил на другом своём байке и тут-же забыл, а Эришкигал такого обращения не заслуживает. И тем более, сама она пока эту тему не затрагивает. Может, в этом плане я ей не интересен. Может, она хочет, чтобы мы остались просто друзьями. А может, тоже просто не торопится. Хотя, танец в моём исполнении ждёт с неподдельным интересом.

- У меня нет никакого устройства для проигрывания музыки.- Развёл я руками.

- Ничего, у меня есть. Не пытайся, Брах, от стриптиза тебе не отвертеться.- Весело улыбнулась колдунья и стала мягко стучать пальцами по экрану своего ПРП, подыскивая мелодию.

Она ударила из динамика - медленная, но бодрящая и зажигательная. Погладив руками бока, я потянулся к застёжкам мундира и плавно расстегнул её. Одно движение - и остался уже в футболке, стал выбираться из неё нарочито неспешно, как змея из старой шкуры. Похотливый огонёк блеснул в глазах Эришкигал, когда она увидела перед собой твёрдую и широкую мужскую грудь и крупные кубики пресса. Оголив торс, я резко расстегнул ремень, а следом - ширинку, но продолжить не дал стук колёс грузовиков. Колёсной техникой на этой планете пользуются только земляне, а зачем она может понадобиться им здесь, в окрестностях города, занятого ящерами? Это диверсанты в наш тыл пробрались? Или враг прорвал оборону одной из границ занятого нами периметра? Как бы ни было, я посчитал нелишним залечь, прихватив Эришкигал с собой, и взять на прицел дорогу, идущую меж полей в паре сотен метров от нашего укрытия.