Дар наслаждения - Симона Бенке

Элен вспомнила их разговор накануне. Разве они не нашли тогда дорогу друг к другу? Но он не протянул ей руку помощи. А Элен не хватило смелости спросить, будет ли все это иметь продолжение.

Она знала: если когда-нибудь Торальф решится открыть свои чувства, это повернет ее жизнь в совершенно новое русло. Но решится ли он?

Глава 15

В первые дни по возвращении послевкусие от чудесного приключения спасало Элен от хватких лап будней. Но рутина все же незаметно прокралась и заняла почетное место в ее жизни. Несмотря на суматоху, от внимания Элен не ускользнуло то, что Том стал по-другому относиться к ней. Он не спрашивал, где она была и как все прошло. Элен в глубине души была рада, что хотя бы с Томом ей не нужно вести «разбор полетов». Только однажды он позволил себе колкость в ее адрес.

Элен пригласила к ужину гостей, хороших знакомых, для которых ей даже было не лень что-нибудь приготовить. Потому что в этом деле находились помощницы, и они, попивая вино, вместе стряпали. Элен даже составила список продуктов для очередного сложного блюда, но не могла вспомнить, куда его положила. Время поджимало.

— Том, помоги! Я не представляю, где он может быть. И мне еще нужно выйти. Важная встреча.

Том снял с вешалки куртку, открыл дверь и, уже стоя на пороге, сказал:

— Разбирайся сама со своими гостями. Я уже не удивляюсь, что ты больше не знаешь, где у нас что лежит. Ты же вечно в разъездах, а убирают другие. — И он захлопнул дверь.

По дороге на встречу с Антонио Элен злилась. Казалось, весь мир на нее ополчился. И Антонио — это еще не самое худшее. Он до сих пор держал на нее обиду за трехнедельное отсутствие. После того как он в красках описал, на каком свете сейчас находится Элен, она призадумалась. И было из-за чего. Она уже начинала сомневаться, правильным ли было решение оставаться в замке так долго. Пока она отсутствовала, поступило несколько приличных предложений по новым проектам. Но Элен не было на месте, а сам Антонио не справился бы: на переговорах ему не хватало ее женских чар.

Элен вошла в секретариат и сразу поняла, что «пахнет жареным». Секретарша Антонио указала на закрытую дверь его кабинета и сделала страшные глаза. Но так просто Элен было не запугать. Она решительно вошла, не постучав. Антонио сидел за столом и разговаривал по телефону. Увидев Элен, он равнодушно посмотрел на нее. Она села.

— Ты опоздала на десять минут! — сказал он, положив трубку.

Антонио бросил блокнот и ручку на стол, закурил, облокотился на спинку кресла и вызывающе посмотрел на Элен. Но она не теряла присутствия духа.

— Антонио, давай ближе к делу!

Он взглянул на нее раздраженно.

— Где ты собираешься брать деньги в конце года?

— Это твоя задача — снабжать меня заказами. Ты что-нибудь придумаешь.

Он посмотрел на часы.

— У тебя есть шесть часов, чтобы написать статью. Пять тысяч знаков. Редакция закрывается в четыре. Правлю я.

Элен и не думала нервничать.

— Тема? Заказчик?

— «Катар Эйрлайнз». Тему выбери сама.

— Да ты что?

— Да, дорогая. Слушай внимательно! Если у тебя есть мозги, то ты не будешь, как обычно, писать про все эти «солнце, воздух и вода», а сделаешь статью, которая предполагает продолжение.

— Почему? — Элен еще не догадывалась, что он ей приготовил. — О чем речь, Антонио? — Иногда он бывал просто невыносим.

— Если справишься, можешь получить контракт на весь следующий год. Они хотят сменить имидж.

Элен задумалась.

— Что у нас с политикой? Я в последнее время как-то не слежу…

— Ну, это понятно. Я ничего другого и не ожидал. Ты же занята своим сокольничим! — Антонио взглянул на нее насмешливо.

— Они точно ничего не сказали по поводу темы?

— Ничего. Твори. Только, как я уже говорил, это должно быть интересно и без политики. У тебя за последнее время не было каких-нибудь занятных историй? Охота? Какие-то особые места или отели, которые можно с этим связать?

— Охота? Это, по-моему, довольно скучно. И я в этом не разбираюсь.

— А если соколиная охота?

Элен замерла. Посмотрела на Антонио с недоверием.

— При чем тут соколиная охота?

Антонио с довольным видом вынул сигарету.

— Просто вспомнил, у кого ты гостила.

— И как ты себе это представляешь?

Ему всегда удавалось заинтриговать ее.

— Ну, ты же обязательно что-нибудь придумаешь. Если ничего в голову не придет, спроси своего нового поклонника.

— Он не поклонник! — закричала Элен, вскочив со стула.

Антонио развеселился, наблюдая за ней.

— Вы только посмотрите! Разъяренная львица! — Он посерьезнел. — Элен, мне наплевать, с кем ты ложишься в постель. Но мне не наплевать на твою карьеру. Мы же не зря надрывались весь год. Ты хочешь, чтобы о тебе забыли? Поторопись, пока читатели еще могут вспомнить, как тебя зовут.

Антонио подошел и положил руку ей на плечо.

— Элен, ты профессионал. Ты очень талантливая и умная. Именно то, что нужно. Но иногда тебе нужно дать пинка под зад, чтобы ты пришла в себя. — Он продолжал улыбаясь: — Для этого у тебя есть я. И я не могу спокойно смотреть, что ты не у дел. Ты не должна писать о том, о чем пишут другие. Ты можешь больше.

Эти слова звучали в голове Элен, когда она направлялась к письменному столу. Наверное, Антонио прав. Что такого, если она напишет статью о том, что ее саму привлекает? Эта тема точно заинтересует и остальных. Это что-то необычное. И никакой политики.

Недолго думая, Элен села за клавиатуру, и в течение нескольких часов ее вдохновение просто фонтанировало. Статью она построила так, будто брала интервью у сокольничего. Работа была готова в рекордный срок.

Антонио пришел в восторг. Он за это время успел получить для Элен еще один краткосрочный заказ.

— Ты свободна на выходных?

— Да. А что?

— Один журнал хочет заказать тебе рождественскую историю. Тема — отели нашей столицы. Справишься до вторника?

Элен прикинула. Сегодня среда. Получается, ей нужно на выходных лететь в Берлин?

— Если ты хочешь написать эту статью, то конечно. Но можешь не лететь, если и так хорошо разбираешься в берлинских гостиницах.

Элен покачала головой.

— Нет, слишком рискованно. Я уже полгода там не была.

— Тогда лети! Я тебя благословляю.

Элен кивнула и стала обдумывать, как написать эту статью. Поздним вечером гости разошлись. Том убирал со стола, а Элен занялась берлинской темой. Телефонный звонок отвлек ее.

— Сальм, — сказала она в трубку.

И через долю секунды услышала теплый, родной голос:

— Привет, Элен.