Невеста носившая Чёрную Кожу - Саймон Грин

И это было такое захватывающее время для жизни… Я приходил сюда много раз со своим первым помощником и компаньоном. Прелестная молодая леди, обладающая могучим обаянием и огромной энергией, которую тогда называли “Птичка-Куколка”. Её звали Джульетта, она была экзотической танцовщицей.

Мой первый друг и советник, когда я всё ещё не свыкся с тем, что покинул Викторианскую Англию, и вокруг пёстрые шестидесятые. Джульетта… поддерживала мой рассудок, перед лицом стольких перемен и целого нового мира, который часто не имел для меня никакого смысла.

Дивный новый мир, в котором было так много чудес и кошмаров.

Ах да, все приключения, которые мы пережили вместе… Разгадывали тайны, выслеживали злодеев, разоблачали коррупцию и жестокость, а затем что-то с этим делали. Большое дело, — для шестидесятых…

— Так что с ней случилось? спросил я. С Джульеттой? Я был впечатлён, Жюльен мало рассказывает о своих первых днях на Тёмной Стороне.

— Она ушла от меня, — сказал он.

Он не смотрел на меня.

— Когда я отказался от свободных приключений, чтобы работать в “Night Times”. Это казалось мне самым очевидным, следующим очевидным шагом, я думал, что таким образом смогу принести больше пользы. Оказать давление на власть имущих, чтобы добиться реальных и основательных перемен. Но она так не считала.

— Ты отказался от всего, чтобы остаться Человеком. Также, как и я.

— Потому, что кто-то должен был это сделать, — сказал Жюльен. И лучше мы, чем кто-то другой.

— Именно.

Тогда он посмотрел на меня.

— Авантюризм, — это когда человек делает что-то для себя. Крестовый поход, — когда человек делает что-то для других людей.

— Так что случилось с Джульеттой после того, как она ушла от тебя?

— О, теперь она заведует ночным клубом “Адамант”. Говорят, модное место. С фейсконтролем. Я держусь подальше. Потому что она постарела, а я — нет. Было бы нечестно постоянно напоминать ей об этом… Я думаю, будет лучше, если мы сохраним наши счастливые воспоминания.

— Почему ты не стареешь? — спросил я, подталкивая его, так как он был в настроении поговорить. Это связано с сывороткой, которую вы создали? Анти-Хайд?

Он посмотрел на меня и коротко улыбнулся.

— Анти-Хайд? Доктор Джекилл создал сыворотку, чтобы персонифицировать всё зло в человеке, освободить зверя внутри.

Я не понимал, да и сейчас не понимаю зачем кому-то это нужно. Пресмыкаться в грязи, когда они могли бы летать с ангелами. Я создал сыворотку, чтобы пробудить лучшее в человеке, и протестировал её на себе.

Полагаю, это сработало. Я не могу утверждать, ведь я заинтересованная сторона. Но я точно знаю, что не постарел ни на день с тех пор, как принял её.

— Ты бессмертен? — спросил я, так как эта тема интересовала меня.

— Слишком рано говорить об этом. Надеюсь, что нет. Большинство бессмертных, с которыми я сталкивался, только зря коптили небо.

Он снова посмотрел на дыру в земле.

— В шестидесятых я постоянно бывал в “Ястребином Ветре”. Но я редко бывал там после того, как бар стал призраком. Я постоянно натыкался на путешественников во Времени, из Прошлого и Будущего, и они всегда хотели мне что-то рассказать… Интересно, пытался ли кто-нибудь из них рассказать мне об этом..?

— Когда сегодня вечером бар исчез, внутри всё ещё оставались люди.

— Конечно. Очень многие из них известные и важные персоны — Прошлого, Настоящего и Будущего и всевозможных альтернативных его вариантов. Кое-кому удалось выбраться, но они всё ещё в шоке. Они мало что помнят. Английский ассасин погиб, спасая свою сестру в момент её эвакуации, но он переживёт и это. Для него это обычное дело.

Дело в том, что мы должны вернуть “Ястребиный Ветер”, ради спасения людей оказавшихся внутри, в ловушке, и вовремя вернуть их на свои места в пространстве — времени. Потому что, если мы этого не сделаем… Одному Богу известно, какой ущерб это может нанести временному потоку.

— Известны ли нам имена этих известных и важных людей? — уточнил я.

— Некоторые. Близнецы Шиммер, супер звёзды рок-н-ролла. Зодиак Мистический, — из восьмидесятых. Возможно, высокопоставленный адепт, а возможно, крупный мошенник.

В любом случае, в своё время он был крупным игроком. Произошедшее с ним достойно сожаления… Принц Амбера и Серый Лис Мышелов. Но самое главное… Я там, Джон. С Джульеттой. Мы перенеслись сюда во времени из шестидесятых, расследуя одно дело. Я не помню подробностей…

— Но если ты был там, в своём прошлом, ты должен помнить, что случилось с “Ястребиным Ветром”! — Куда тебя забрали, как тебя спасли!

— Нет, — сказал Жюльен Адвент. Всё это было слишком травматично. Всё, что у меня есть, — это пробел в моей памяти. Я ничего из этого не помнил, пока сегодня бар не исчез, а потом кое-что из этого начало возвращаться. Но я всё ещё мало что помню. Темпоральная фуга…

— Ненавижу путешествия во времени, — с чувством сказал я.

— Что же, — сказал Жюльен, — у тебя больше оснований, чем у большинства.

— Зачем ты привёл меня сюда? — решительно сказал я. Какое отношение исчезновение бара имеет к нынешней критической угрозе для Тёмной Стороны? Стоит ли за этими событиями одна и та же персона?

— Да, — сказал Жюльен. Его называют Королём-Солнцем. Он прошёл очень долгий путь, чтобы достичь этого времени, этого места, этого момента. Он хочет привести солнце сюда, явить запоздавший рассвет, и положить конец самой долгой ночи в мире. Он хочет превратить Тёмную Сторону в Солнечную.

Больше никаких теней, никаких оттенков серого. Он хочет омыть Тёмную Сторону суровым и безжалостным светом истины и справедливости. Больше никаких прибежищ для старых богов и потерянных монстров, для героев, злодеев и тех, кто находится между ними.

— Ты никогда не одобрял то, как обстоят дела на Тёмной Стороне, — осторожно сказал я.

— Нет, — сказал он. Но я хочу помочь и спасти местных обитателей, а не уничтожить их. Тёмная Сторона имеет своё предназначение, она служит определённой цели. Её необходимо сохранить.

— Кто этот Король-Солнце? Я никогда о нём не слышал.

— Он был до тебя, — сказал Жюльен Адвент. И когда-то он был значимой фигурой. Настоящим событием шестидесятых. Он проявил себя в знаменитое Лето Любви — 1967 года.

Предвестник истинной эволюции Человека, истинного освобождения разума. Он верил, что мы все можем стать сверх — людьми, стать живыми богами и вечно ходить во славе. И ему это действительно удалось.

Он стал сверх человеком, стал Королём-Солнцем. Теперь он хочет возродить Великую Мечту шестидесятых и снова направить всех нас на правильный путь. Он считает, что мы сбились с пути, предали Мечту и