Слезы темной воды - Корбан Эддисон

– Набадино, – ответил дядя и отключился.

Пол

С кормы «Геттисберга» Пол наблюдал за рождением рассвета. Солнце появилось из моря розовой зыбкой полосой, наполовину заслоненной покрывалом из низких облаков. Поднимаясь, оно приобретало форму и набирало силу, пока наконец не сбросило вуаль и не пронзило его глаза осколками света. Океан, который оно явило взору, дышал покоем. Ветер почти не ощущался. Еще не было и шести, но Пол уже чувствовал, как под воротником собирается струйка пота. Если верить прогнозу погоды, к полудню температура поднимется до трехзначных цифр[31].

Он повернулся и посмотрел на запад, моргая, чтобы избавиться от солнечных пятен на сетчатке. Берег Сомали находился в восьмидесяти пяти милях, а место передачи выкупа, указанное Ибрахимом во время последнего звонка Кертису, располагалось в каких-то четырех милях от материка. Для Пола и капитанов военных кораблей это было неудобно, но ничего нельзя было поделать. Пол попытался убедить Кертиса обсудить место обмена, но Кертис ничего не обещал, и Ибрахим не дал ему возможности поговорить об этом. Пол прослушал записи из Аннаполиса. Пират был талантливым переговорщиком. В другой жизни Пол рекомендовал бы его в Академию ФБР.

Спустя несколько минут он покинул корму и поднялся по трапу на ракетную палубу. От усталости его руки и ноги словно налились свинцом. За последние пятьдесят шесть часов он почти не спал, разговаривал с Фрейзером, Редманом и Мастерсом, слушал с Родригесом записи, пока не выучил их наизусть. Командир «морских котиков» был уверен, что пират водит их за нос. Но Пол не мог сопоставить интуитивные прозрения Редмана с тем человеком, которого он слышал в наушниках. Ибрахим говорил с твердой уверенностью. Он никогда не колебался. Даже патологические лгуны выдают себя легким оттенком фальши. Если Ибрахим лгал, Полу еще только предстояло разглядеть эту ложь.

В то же время он не мог объяснить телефонный звонок, который пират сделал с бака «Возрождения» среди ночи. Пол едва успел заснуть на койке, когда энсин О’Брайан разбудила его, чтобы сообщить: один из сомалийцев вышел из каюты и, видимо, поговорил по спутниковому телефону. Наблюдатель от «морских котиков» на носу записал этот момент на инфракрасную камеру; он вел съемку и те двадцать минут, пока Ибрахим просто сидел там, как в трансе. Редман отправил видео адмиралу Принсу, и Принс устроил еще одно совещание с Гордоном Талли. Видеоконференция превратилась в спарринг между Полом и Редманом. Выслушав обоих, Талли сумел их примирить.

– Вы предлагаете мне свои суждения, а не факты, – сказал советник по нацбезопасности. – Мне место передачи денег нравится не больше, чем вам. Но, когда проводишь операцию с наживкой – кстати, именно так мы это преподнесем прессе: операция в открытом море с выкупом в качестве наживки, – нужно позволить другой стороне установить какие-то свои правила. Ваша задача не изменилась: Паркеров вернуть домой живыми и здоровыми, а пиратов задержать. Как это сделать, решать вам.

– При всем уважении, сэр, – сказал Редман, – но что если Ибрахим не сдержит слова? Когда он получит деньги, что помешает ему оставить заложников? Он может потребовать еще денег. Он может сказать, что не отпустит Паркеров, пока не высадится на берег. Господи, он же пират! Мы понятия не имеем, что у него в голове творится.

Взгляд Талли переместился, но выражение его лица не изменилось:

– Пол?

– Законные опасения, – ответил Пол. – Но я не думаю, что он затевает двойную игру. Мы держим его в кулаке. Он знает, что мы не позволим ему отвезти заложников на берег. И он слишком умен, чтобы полагать, будто Паркеры при таких условиях согласятся на еще одну выплату. Я считаю, он может сделать что-нибудь непредсказуемое, только если решит, что передача денег – это ловушка.

– Значит, вам, ребята, нужно хорошо постараться, чтобы у него такой мысли не возникло, – сказал Талли, глядя прямо в камеру. – Ответ на ваш вопрос, Фрэнк: если Ибрахим не сдержит слова, можете не церемониться. Поднимайте своих «птичек» в воздух, ломайте винт яхты. Превратите его жизнь в ад. Не пытайтесь спасти их без моего разрешения, но сделайте все, чтобы он раскрыл свои карты.

Плечи Редмана расслабились.

– Спасибо, сэр.

Заговорил капитан Мастерс:

– Если во время передачи мы не отойдем от яхты, мы будем находиться в двадцати милях от Могадишо. У нас будут зрители: рыбацкие дау, лодки, грузовые суда. «Трумэн» и «Сан Хасинто» могут нас прикрыть, но сделать это по-тихому не удастся. Множество людей узнает, что мы находимся там.

Талли пожал плечами:

– С прессой и сомалийским правительством мы уладим. Отгоняйте зрителей так, как считаете нужным.

Пройдя по главной открытой палубе, Пол поднялся по длинному трапу на мостик. Он посмотрел на подпрыгивающие на волнах лодки «морских котиков», похожие на косаток. Их было три, на каждой по шесть человек, все в черном. Редман привез их с «Трумэна» под покровом темноты. Они плыли вместе с «Геттисбергом» и держались вне поля зрения пиратов. Если обмен произойдет по графику, только первую лодку с четырьмя бойцами и двумя медиками отправят забрать Паркеров. В противном случае, если Ибрахим «все изгадит», как любил выражаться Редман, все три лодки образуют кордон вокруг «Возрождения», отвлекая внимание пиратов от спецназовских водолазов, которые выведут из строя винт яхты и намотают буксировочный трос на киль. После этого крейсер отбуксирует яхту из сомалийских вод, и пиратам останется либо сдаться, либо обречь себя на бесконечные страдания в открытом море. План, которому Редман дал название «Арахна», имел смысл только как крайнее средство, но простодушный азарт командира «морских котиков» оставил Пола в подавленном расположении духа. Выглядело это так, будто Редман хочет, чтобы Ибрахим нарушил условия и его команда наконец могла чем-то заняться.

Пол вошел на мостик и обнаружил Родригеса, который сидел за штурманским столом и просматривал свои записи. Мастерс из своего кресла смотрел на море. Редман стоял у дисплея радара и разговаривал со своими людьми через микрофон и наушники. Увидев Пола, он замолчал и обратил на переговорщика тяжелый взгляд.

– Вы к этому готовы? – спросил он почти с вызовом в голосе.

Не обращая внимания на колкость, Пол посмотрел на Мастерса:

– БИП на линии?

Мастерс взял ближайший безбатарейный телефон.

– Будем готовы, как только будете готовы вы.

– Тогда за дело, – сказал Пол. Подождав, пока Мастерс отдаст приказ, он взял у него телефон. Прозвучало пять гудков, прежде чем раздался ответ.

– Алло. – Это был Дэниел Паркер. Голос его был скорее любопытным, чем испуганным.

– Доброе утро, капитан. Это Пол с «Геттисберга».

Пол услышал шуршащий царапающий звук и приглушенную речь, как будто Дэниел прикрыл трубку рукой.

Через секунду раздался голос Ибрахима.

– Я поговорю с вами, когда мы позавтракаем, – заявил пират.

Когда линия отключилась, Пол рассмеялся:

– Он чувствует себя на миллион баксов. И это означает, что он попался на крючок. Теперь нам остается только подсечь.

Через пятнадцать минут Ибрахим перезвонил:

– Как я говорил вначале, нам что-то нужно и вам что-то нужно. Семья капитана согласилась дать нам то, что мы хотим. Поэтому и мы дадим вам то, чего хотите вы. Мы остановим яхту в четырех милях от берега. Как только мы получим и пересчитаем деньги, заложники будут отпущены.

Глядя на «Возрождение», рассекающее волны в пяти сотнях ярдов от него, Пол сказал:

– Это хорошая новость. Только мне интересно, как вы их отпустите без своей лодки?

– Оставим их на яхте. Она нам не нужна. Мы хотим маленькую лодку с вашего корабля. На ней мы доберемся до берега.

Пол сдвинул брови, заинтересовавшись требованием.

– Мне нужно поговорить с военными. Я перезвоню.

Отключив телефон, он посмотрел на Редмана, потом на Мастерса.

– Давайте выйдем, – сказал командир «морских котиков», открывая дверь на крыло мостика и впуская в помещение порыв влажного воздуха.

Когда они остались наедине, он высказал свое мнение:

– Не нравится мне это. Это все равно что дать им оружие, которое они используют против нас. Представим, что Ибрахим говорит правду и ЖКНЛ им нужна, чтобы добраться до берега. Мои лодки превосходят их судна в скорости и маневренности, и мы можем использовать вертолеты, чтобы их остановить. Но перехватить пиратов с автоматами Калашникова, плывущих на тридцати узлах, для моих парней будет намного опаснее. С другой стороны, если он нам лжет, то легко может взять деньги и рвануть на всей скорости к берегу, прикрываясь Паркерами как живым щитом. Если мы попытаемся их остановить, пострадают люди.

Пол нахмурился: