ИСХОД (СИ) - Лопатин Георгий

Половина всей армии сейчас находилась под рукой Леха, чтобы северо-западные славяне, а среди них есть особо буйные, те же лютичи, тоже не соблазнились видимой слабостью своих южных сородичей и не сорвались на них в набег. Так что Рус и Чех могли оперировать лишь четвертью «свободных» сил.

Восточные пруссы поднатужившись, а они конечно же поднатужатся не желая потерять доходные земли и тем более быть покоренными, могут выставить в районе двадцати тысяч человек и как минимум половина — кавалерия.

И это только восточные. Если потерять время, то успеют подтянуться воины западных племен, что обитают за Вислой, а это примерно еще двадцать тысяч воинов, ну может поменьше — пятнадцать, все выгребать не станут, чтобы не спровоцировать нападение северных славян. В общем противника требовалось разбить быстро и бить его надо по частям.

Деваться Лукуву было некуда и он согласился ибо предложение из серии — невозможно отказаться, так или иначе, славяне своего добьются о чем ему весьма толсто намекнули. А отказался бы, долго бы не прожил в любом случае и либо племя было бы сметено и он помимо своей смерти добился бы того, что его род поработили и куда-то угнали, либо Рус сделал бы ставку на его политического противника и произошел бы внутренний переворот.

«Ну вот, еще со скальвами бы договориться и будет совсем лепота, — подумал Рус. — Но это уже после войны с пруссами. Им тоже деваться будет некуда… но это уже сам Чех станет договариваться, без меня».

В общем Рус хотел добиться, чтобы одних аборигенов по большому счету контролировали другие аборигены из союзников, ибо на контроль столь огромной территории своих сил никак не хватит. Именно поэтому он и не хотел плодить лишних врагов, да еще из довольно сильных племен, хотя со стороны казалось, что их можно легко смести. Легко оно может и легко, вот только враги могут потихоньку договориться между собой и поднять через пару лет кровавое восстание. А так действует принцип «разделяй и властвуй».

«Еще бы среди пруссов найти несколько племен в союзники», — подумал он.

И как ему казалось — найдет. Не среди прибрежных, так среди отлученных от добычи и торговли янтарем дав им доступ к побережью. Но это опять-таки после войны причем не только с восточными пруссами, но и с западными. Но и война с западными пруссами это тоже уже должно было случиться без Руса ибо и так едва выдерживал график, а ему еще свой словенский союз племен вести надо по апрельской капели…

36

За следующие три дня провели мобилизацию голиндов. Расстояния тут небольшие, так что всадники-гонцы, для такого дела Рус не пожалел выделить заводных коней, быстро распространили приказ вождя на сбор племенного войска. Сильно выжимать не стали и собрали только «набеговое» войско в пять тысяч человек, то есть без привлечения откровенного молодняка младше двадцати и стариков, старше сорока.

Противник тоже без дела не сидел и проводил свою мобилизацию. Причем они, как показывала разведка ставили под копье все боеспособное мужское население, так что вместо двадцати тысяч, могли выставить все двадцать пять.

Теперь требовалось как-то сойтись с противником на одном поле для генерального сражения без лишних прелюдий в виде изматывающих взаимных набегов на оставшиеся без защитников поселения, что не могли выдержать хоть сколько-нибудь длительной осады крупными силами и пришлось бы для отражения подобных осад раздергивать свое войско. В итоге противостояние превратилось бы в длительную и выматывающую маневренную войну.

Не хотелось перерастания войны в чистую партизанскую, для чего тоже требовалось дать генеральное сражение с выбиванием большей части живой силы противника.

— Теперь нам надо как-то выманить пруссов на большой бой, — сказал Рус, после того как гонцов отправили и произошло знакомство Чеха с будущей невестой. — И при этом выбрать это самое поле…

Невеста, девица шестнадцати лет, оказалась очень недурна собой, кровь с молоком, с бюстом четвертого размера, высокая, белокурая и голубоглазая, в общем истинная арийка, и Чеху явно понравилась.

— Кто у тебя самый главный враг?

— Зачем тебе это? — вновь включил подозрительность Лукув.

— Надо слить через него сведения пруссам, что мы пойдем по такому-то маршруту, чтобы противник выдвинулся нам навстречу. А потом, после сражения мы на допросах пленных выясним, кто им проболтался о нашем маршруте и ты его за предательство казнишь. Совместим приятное с полезным. Ты избавишься от своего врага, что наверняка будет мутить воду, ну а я получу возможность покончить с врагом одним ударом.

— Хм-м… мысль конечно интересная… Но с чего ты взял, что они после того, как узнают о нашем пути выйдут именно навстречу, а не ударят в другом месте, где мы будем беззащитны?

— Вынуждены будут так сделать, чтобы мы в свою очередь не разорили и не угнали в рабство оставшихся в поселениях людей…

— Узнав о нашем пути, они могут уйти в леса оставив нам пустые поселения, — резонно заметил вождь. — В итоге наш удар придется в пустоту, в то время как они действительно могут разорить множество наших селищ ведь о их направлении удара мы знать не будем, а заставить вообще всех людей покинуть свои дома я не смогу. Меня после такого низвергнут как вождя и придет к власти мой противник с которым ты можешь и не договориться. Тогда тебе придется воевать еще и с моим народом.

— Действительно…

Рус призадумался на тему, как же ему выманить врага на бой. Ведь как-то же это остальным военачальникам удавалось встретиться двумя армиями в чистом поле не разминувшись.

«Но может у них просто других путей не было, — подумал он. — В то время как в этом краю таких дорог десятки. Или я чего-то не понимаю?..»

— И ты так уверен в своей победе в большом сражении? Даже если нас будет значительно меньше, чем выставит войска враг? — поинтересовался Лукув.

— Да. По крайней мере гораздо в большей степени чем в серии малых стычек, когда придется мотаться из конца в конец. Неизбежны ошибки, просто не успеем прийти вовремя, засады опять же. Я уже молчу о том, что это все сильно затянется, что меня категорически не устраивает. Так что да, лучше одна большая битва.

— Тогда нет ничего проще князь. Не знаю, как там у вас обстоят дела на юге, а у нас можно вызвать врага на бой.

— То есть, ты хочешь сказать, что можно отправить посла к пруссам с предложением о месте и времени для битвы и они придут? — изумился Рус.

— Да. Это вызов на честный бой перед ликом богов. Они вынуждены будут ответить, если конечно не посчитают себя слишком слабыми, заранее признавая себя побежденными в открытом сражении.

«Ну и дела… — мысленно протянул Рус все еще находясь в несколько ошарашенном состоянии. — Хотя… это многое объясняет. С другой стороны, противнику уверенному в своих силах тоже выгоднее решить дело в одной схватке, не теряя людей попусту от сопутствующих всем затяжным военным походам проблем в виде различных болезней, так что такой вот договорной бой с выбором времени и места вполне логичен».

— Отлично! Осталось выбрать подходящее место, где могло бы разместиться оба наших воинства.

— Таких мест тут немного…

Ну да, сейчас все пространство Прибалтики это сплошные леса, даже тайга. Еще не вырубили и не сожгли под пашни. Ну и конечно изрядная часть пространства покрыта болотами. Чистые долины если и есть, то небольшие и неудобные для битвы.

В итоге подходящую площадку все же нашли. В качестве оной выбрали озеро Снярдвы.

Отправили посла из тех, кого не жалко, то есть из рода политического противника Лукува и о чудо, он не только вернулся, но еще и привез ответ с согласием.

Можно было заподозрить некий подвох: сказали одно, а сделали другое, не зря ведь сказано одним умным человеком, хоть и китайцем, что война — путь обмана, и хоть пруссы сто процентов не в курс о литературном труде автора сего изречения, но и сами могли дойти до понимания сей непреложной истины, так что Рус настоял на посылке разведки. Риска для разведчиков из числа охотников почти никакого, ведь не обязательно следить непосредственно за вражеской армией с большим риском попасться и быть жестоко запытанным. Достаточно просто пройти по следу оставленному массой людей и животных. Местные читать следы умеют, так что понять сколько в действительности идет народу несложно. Имитировать следы, в попытке представить, что в действительности идет больше людей чем в действительности практически невозможно ибо человек, а тем более животное не сможет высрать из себя больше чем обычно, а именно по объему «минирования» (благо общие сортиры никто не делал) окружающего пространства разведчики и судили сколько в действительности двигается людей и коней. Пока все совпадало, то есть армия пруссов шла в полном составе без деления на части.