Седьмой круг (ЛП) - Джеймс Тейт

— Я чувствую, что схожу с ума, Зед, — прошептала я, едва веря, что произношу эти слова вслух. — Он мертв уже пять лет, и я вижу его призрак в каждой тени. Что, черт возьми, со мной не так?

Зед поерзал на стуле, и его нога задела мою под столом. Вероятно, это был несчастный случай, но небольшая часть моего мозга помнила, как он делал подобные вещи, когда Чейз был не в настроении и словесно оскорблял меня. Зед прикасался своей лодыжкой к моей или прижимался ко мне плечом, легкими жестами, которые напоминали мне, что он на моей стороне, что я не одна.

— Ты не сходишь с ума, Аид, — сказал он мне серьезным тоном и прямым взглядом. — Но кто-то хочет, чтобы ты так думала. Они используют твой самый большой страх. Это меня беспокоит. Кто, черт возьми, знает единственное, чего боится большой плохой Аид?

Это был риторический вопрос, но мне от этого не стало легче. Ни один. Никто. Никто не знал, кроме тех, кому я доверял: Зеда и Сеф. И мне было очень трудно поверить, что мой лучший друг или моя младшая сестра мучают меня и дестабилизируют мой бизнес.

— Черт возьми. Мне нужен отпуск. — Я горько рассмеялась, и Зед усмехнулся. Это была наша ходовая шутка, что нам обоим очень нужен отпуск. Как будто это когда-нибудь произойдет. — Хорошо, расскажи мне, как продвигается строительство Timber. Я видела электронное письмо от Шарлотты, что им нужно заново продумать освещение комнаты для покера?

Зед кивнул, а затем переключился на свою роль моего менеджера. Он пробежался по всем улучшениям и изменения в нашем новом проекте, а затем рассказал мне, как работают все остальные бары.

К тому времени, когда мы закончили есть, моя голова раскалывалась от стресса. Пока Зед говорил, я внимательно осмотрела каждого мужчину, женщину и ребенка в поле моего зрения и не нашла ни одного подозрительного — или много подозрительных. Но я не готова опустить руки на вычисление хвоста.

— Ты идешь сегодня ужинать к Деми? — спросил Зед, оплачивая наш счет, зная мое расписание лучше, чем я. Я покачала головой.

— Не сегодня. Я не хочу привлекать к ним лишнее внимание. — Я погрызла край своего алого ногтя большого пальца, и Зед дернул меня за запястье, чтобы остановить. — Я отправлю Сеф, но сказала Деми, чтобы она забронировала поездку со Стейси и ненадолго уехала из города.

Зед поморщился, но понимающе кивнул.

— Может быть, им стоит взять с собой Сеф. — Я сморщил нос.

— Ты же знаешь, что это не вариант. — Потому что, если моя сестра будет на другом конце света, как я смогу защитить ее? Вот почему я никогда не отправлю ее в школу-интернат, как постоянно угрожаю.

— Я знаю, — пробормотал Зед, в его голосе не было восторга, но, по крайней мере, он понял. — Ну, поспи немного или что-нибудь в этом роде. Если хочешь, я могу приставить к твоему зданию охрану.

Мы только что подошли ко входу в ресторан и передали наши талоны камердинеру, так что я повернулась к нему, изогнув бровь.

— Я думаю, что мне достаточно собственной охраны, спасибо, Зед. — Он закатил глаза.

— Я не имел в виду… неважно. О, смотри, твой парень здесь.

Я растерянно посмотрел на него, затем повернулась, чтобы посмотреть, на что он смотрит. Часть меня думала, что я увижу там Лукаса, а потом мне нужно было спросить, какого хрена я ассоциировала Лукаса со словом «парень». Однако я не хотела продолжать эту мысль. Но, тем не менее, я был удивлена, увидев Касса, идущего к нам по тротуару.

— Он не мой чертов парень, — пробормотала я Зеду, и он фыркнул.

— Аид, — пророкотал Касс, подходя с каменным лицом. — Плохие новости.

Супер. Как раз то, что мне было нужно.

Глава 19

Касс не преувеличивал, когда говорил, что у него плохие новости. Как бы я ни надеялась, что он выследил меня только потому, что хотел увидеть… но это было не так. Он пришел с дополнительной информацией о том, кто использует логотип с моим именем для распространения ангельской пыли.

Я не хотела обсуждать дела на обочине дороги и не хотела ждать, пока мы доберемся до более уединенного места, поэтому, когда парковщик подал мою машину, я сказала Кассу сесть в нее. Зед был сильно впечатлен — в моей двухместной машине для него не нашлось места, — но я позвонила ему и включив громкую связь на телефоне, чтобы позже не пересказывать ему.

— Крот среди Призраков, у которого я выуживал информацию, наконец сломался, — сказал мне Касс, когда скользнул на пассажирское сиденье моего Corvette.

— Я не знала, что у тебя есть там крот, — пробормотала я, выезжая с парковки и сливаясь с потоком машин. Я не вмешивалась в это. В захват Призраков Жнецами после того, как я застрелила Скейта неделей ранее. Но я держала ухо востро и знала, что Касс и его ребята жестоко расчищали их дом.

Он издал рычащий звук.

— Они не все были двуличными, нелояльными ублюдками. Просто большинство из них.

Я криво улыбнулась ему, потом поняла, что сделала, и снова обратила внимание на дорогу. Это была одна из главных причин, почему я так долго держала свои чувства к Кассу при себе. В тот момент, когда я допущу возможность романа с ним, я перестану предъявлять к нему те же стандарты, что и ко всем другим главарям банд, находящимся в моей компетенции.

С другой стороны, если быть до конца честным, я годами отдавал предпочтение Кассу — задолго до того, как он принял Жнецов у Зейна Д'Ата.

— Значит, твой крот запел? — спросил Зед из динамика телефона, и я откашлялась. На секунду я забыла, что он висел на линии.

— Да, — ответил Касс с отвращением во рту. — Но, черт возьми, слишком поздно. Пару парней Скейта, возвращавшихся в город после сделки по продаже оружия на Восточном побережье, задержали около часа назад. Ублюдки даже не заметили, как это произошло. Явились на сдачу денег и были застрелены.

— Может быть, какой-нибудь случайный хер воспользовался роспуском Призраков, — предположил Зед, но это прозвучало так, словно он сам не верил в это.

Касс хмыкнул.

— Могло бы. За исключением того, что рядом с их телами было оставлено сообщение, нарисованное кровью на бетоне. — Он вытащил свой телефон, чтобы открыть фотографию, и протянул ее мне, чтобы я могла посмотреть.

Я нажала ногой на тормоз, затем выхватила телефон из его рук, чтобы увеличить изображение.

— Ублюдок, — прошипела я.

— Дай угадаю, — протянул Зед по громкой связи. — Дарлинг?

Я была слишком зла, чтобы ответить, и вместо этого просто швырнула телефон обратно Кассу и снова прибавила скорость.

— Я не знаю, что значит Дарлинг, — осторожно сказал Касс, его глаза были прикованы к моему лицу, пока я вела машину, — но я рискну и предположу, что это что-то значит для вас обоих.

Слегка истеричный смех вырвался у меня из горла, и я проглотила его, слегка покашляв и покачав головой.

— Да, что-то в этом роде. Что-нибудь еще?

Касс нахмурился, явно разозлившись, что я не дала ему подсказку.

— Ничего. Только то, что они даже не взяли денег, просто застрелили Призраков, оставили визитную карточку и исчезли. Ни у кого нет никаких зацепок.

— Конечно нет, — вздохнула я.

— Напиши мне адрес, — приказал Зед. — Я проверю это.

Касс издал звук, который, как я поняла, означал: «Конечно, высылаю его сейчас же!» затем через мгновение Зед закончил разговор, оставив меня с Кассом в ловушке в небольшом пространстве.

— Где ты оставил свой мотоцикл? — спросила я после долгого молчания. — Я подброшу тебя.

Он не отвечал долгое время, просто смотрел мне в лицо, пока я не сломалась и не посмотрела на него с раздражением.

— Просто остановись здесь, — сказал он мне рокочущим голосом.

Я изогнула бровь, но пожала плечами и съехала на обочину. Мы жили в пригороде среднего класса, ну и что? Я даже отдаленно не была в настроении играть в шофера, так что чем скорее я выпущу его из машины, тем лучше.

Однако он не вышел. Конечно нет, это было бы слишком просто.