Кровь демона - Олег Лукьянов

Демон кусает себя, и она видит, как его прозрачные клыки вонзаются в полуматериальную руку — но кровь капает плотная и яркая. Она настоящая — такая же, как у неё.

"Что он делает? Нет, не хочу!"

Кровоточащая рука оказалась перед её лицом и капли алого пролились на неё сверкающим дождем. Ледяная кровь оросила её губы, соленая влага попала в рот.

Он бросил её на землю, как тряпичную куклу и исчез без следа… Совсем как Саймон Сэт.

Её сумрачный мир, наконец, померк. Несколько мгновений она гадала, придет ли ему на смену какой-либо другой… А потом её полностью поглотила тьма.

Глава 3

Она вновь бежит. Бежит долго — с того самого момента, как очнулась после нападения демона. Травянистая местность осталась позади — впереди лишь валуны, достигающие её роста, и крутые сопки предгорья.

Самочувствие оставляло желать лучшего — однако она бежала. Демон думал, что она мертва. Но он просчитался.

Как-то давно, когда она еще была маленькой девочкой, спросила отца, который вышел из душа обернутый полотенцем:

— Папа, почему у тебя на груди и спине такие большие шрамы? Ты вправду сражался с чудовищем?

Отец продемонстрировал свою чарующую ухмылку, но не отшутился как обычно. Посмотрел прямо в глаза и сказал:

— Ты уже большая девочка и должна знать, что чудовищ нет. Нет ни монстров, ни магии.

В ответ она настойчиво указала своим тоненьким пальчиком на большие, белые, как водяные змеи шрамы, тянущиеся от ключиц до живота.

Он вновь усмехнулся:

— Помнишь, в прошлом году меня не было дома месяц? Тогда я путешествовал за Городом — вертолет, в котором я летел к тебе разбился и я с выжившими шёл по лесу пока не встретил медведя. Он был огромным, черным, зубастым. Когда он встал на задние лапы и заревел, все мои товарищи побросали оружие и понеслись без оглядки, а я выстрелил — но наверно промахнулся.

Она широко раскрыла глаза и зажала руками рот, но отец был неумолим:

— Медведь настиг меня в один миг. Острые когти начали раздирать меня, а следующее что я помню — очнулся в яме среди корней и листьев — медведь подумал, что я мертв. Но он просчитался. Он собирался подождать, когда мое тело распухнет и станет мягким и сладким, но я перехитрил его. Не смотря на раны, мне удалось уползти за пределы его территории… Но тебе нечего бояться — этот медведь остался там, далеко за стенами и туманом — ему никогда до тебя не добраться…

Царство камней и валунов вдруг сменилось вотчиной взмывающих в небо скал. Могучая гора заступила дорогу, но она почти сразу нашла расщелину, почти что каньон — будто перст указывающий путь. Угадав в открытии добрый знак, она, наконец, остановилась чтобы отдышаться — конечно, этого делать не стоило, демон, как тот медведь, в любой момент мог обнаружить пропажу ужина и пуститься за ним в погоню. Но силы были на пределе.

Просто невероятно, что она вообще сюда добралась: настоящее чудо, что она могла бежать — еще час назад она изнемогала, и сил не оставалось даже на обычный шаг.

Она неожиданно вспомнила безумие творившееся в голове, когда она падала, поднималась и снова ползла, как заклинание, произнося ненавистное имя. Возможно, это имя и вправду помогло активировать скрытые резервы организма, а возможно это сделал демон — напугав, быть может, до седины.

Кровь перестала течь — Сандра не стала раздвигать края материи, опасаясь разбередить рану. Теперь казалось, что ранение было не столь уж опасным — просто не верится, что она жевала сопли, как какая-то девчонка. Немного подумав, она списала то состояние на шок и острую боль от открытой раны.

Прикрыв глаза, она прислушалась к себе: действительно, рана давала о себе знать лишь тупой редко пульсирующей болью, к которой, впрочем, она привыкла настолько, что могла и не обращать внимания.

Но это относилось лишь к боли. Чувство голода настолько разбушевалось, что стало проблемой. Конечно, можно было всё же немного отдохнуть, исхитриться перевязать рану и наловить этих сусликов, которых она в избытке видела, пробегая по равнине — но она чувствовала, что это ей дорого обойдется. На этот раз демон разорвет ее на части.

Чуть выровняв дыхание, и немного охладив тело, она продолжила путь — шагом.

Её цель — Левиафан. Он где-то здесь, за этими скалистыми гребнями. Достигнув его, она окажется в безопасности, и все её проблемы останутся в прошлом.

Конечно, ей еще предстоит собрать поисковую команду и изловить некоего субъекта с дурацким именем, но сложностей возникнуть не должно. Она справится. Саймон Сэт никуда не денется. Расплата не заставит себя ждать. О нём можно забыть…

И как только она могла в самом начале принимать его за студента-неудачника? Что с ней было не так? Может быть, дело в той мистике, что окружила его словно мифическим плащом-невидимкой, или дело и вправду в ней самой? Может быть прав был шеф, говоря, что она возомнила о себе слишком много: убежденная в том, что от её глаз ничто не скроется, просто позволила себя одурачить. С самого начала она считала, что ведет игру, и эта самоуверенность не позволяла разглядеть тревожные признаки, проскальзывающие из-под маскарада этого чудовища… А потом было слишком поздно.

Там в игровом зале, среди бесчисленных людей желающих уйти от реалий этого мира, он показался ей безобидным, чуть замкнутым в себе, и даже немного пришибленным тихоней. Ему только что подсунули в лотерее баснословный выигрыш — и теперь он не знал, что делать: исполнять долг честного гражданина, который велел бежать в полицию и сообщать о невнятном подлоге, или умолчать, оставив себе весь выигрыш и подвергнуться риску быть изгнанным в трущобы.

И вот он встречает ее: такую загадочную, такую блистательную — просто не от мира сего богиню. И, конечно же, она заговорила с ним — с ним — жалким неудачником, который и живых девушек-то видел только издали. И все благодаря этому "лотерейному билету" — если он его лишится, то навсегда потеряет не только её, но и целый мир, который она олицетворяет — прекрасный, сияющий, манящий.

Разумеется, она подыграла его тайным желаниям, спросив, каким это образом он обыграл её — чемпиона прошлого сезона игры. Ему пришлось лгать — а ложь это паутина, липкая и стойкая, лишь задев которую опутываешься с ног до головы. Он сам перекрыл себе путь к отступлению.

Вот собственно и всё — она мысленно протирала руки, радуясь как легко жертва попала в расставленную ловушку и так же мысленно показывала язык шефу, который усомнился в её актерском таланте… Теперь, чтобы не сорвался с крючка, оставалось втянуть его поглубже: погулять полночи, а наутро прислать курьера с билетами на выдуманные игровые соревнования в такой же выдуманный город Китай.