Миф (СИ) - Александр Серый

Сара помедлила, не решаясь ответить. Всё это было странно. Но с другой стороны, она может спросить его прямо сейчас. Усилием воли отметя сомнения, девушка нажала «принять».

— Алло? — неуверенно произнесла она.

— Привет.

К её удивлению, когда открылось окно связи, изображения не было, лишь надпись «только звук» на сером фоне. Но голос был знакомый. Тот самый голос из телефона.

— Эдди? — с опаской спросила Сара.

— Нет, — возмущённо ответил голос.

Сара испуганно вздрогнула. Потом недовольно фыркнула.

— А кто тогда? — едко поинтересовалась она.

— Это… эээ… Ладно, я понятия не имею, — сдался Эд. — Слушай, я хотел снова извиниться за тот случай. Знаю, я тебя напугал, но…

— Да неважно, — отмахнулась Сара и встревоженно спросила. — Эдди, что случилось? Я послала уже кучу писем, но ты…

— Да, я заметил, прости. У меня… форс-мажор. Я бы объяснил подробно, но поверь, ты не хочешь это слышать.

— Откуда ты знаешь?

— Ты разбираешься в асинхронном шифровании корня? Потому что, если да, то…

— Ладно, ладно, я поняла, — недовольно пробурчала Сара.

— Тебя предупреждали. Я ещё не скоро освобожусь, так что… да, — в голосе Эда появилось сдержанное раздражение. — Может, расскажешь как у тебя дела?

— У меня?.. Ну…

Сара озадаченно умолкла. И неожиданно выдала:

— Я играю в группе.

Почему-то она была уверена, что Эд отреагирует негативно. Ждала какого-то недовольства, возможно порицаний… Но ошиблась.

— Вот как? — В голосе звучало только лёгкое удивление. — И что за группа? Большая?

— Нет, мы только начали… Прости, мне стоило сказать тебе преж…

— Пррф! Не мели чепухи. Я в игру попаду ещё не скоро, можешь делать что хочешь. Так что за группа?

— Ну, у нас девять человек…

Рассказывать Эду про свои дела оказалось куда интереснее, чем она могла предположить. Сара рассказала про группу, и что это Мари её привела туда, и что ей нравится играть с ними, и что они хорошие ребята…

Когда она начала пересказывать, кто как вооружён и какие приёмы предпочитает, то, наконец, спохватилась.

— Ой, прости! Я совсем заболталась…

— Да нет, я не против, — успокоил её Эд.

— Но ведь… я, наверно, тебя отвлекаю? — осторожно поинтересовалась Сара.

— Я даже от клавиатуры не отходил, — устало ответил Эд. — Собственно, я не стал писать письмо, чтобы не сворачивать все консоли. Не дай Бог крашнет…

Сара вдруг поняла, что странный шелест, на который она не обратила внимания, но который слышала на протяжении всего их разговора, был быстрым пощёлкиванием. Эдди что-то печатал всё это время.

— Так что я тебя должен поблагодарить, — добродушно сказал Эд. — Твоё чириканье меня отвлекает.

— Чириканье? — недовольно переспросила Сара.

— Как у птички.

Он явно улыбался, где-то на той стороне. Сара хотела ответить что-нибудь сердитое. Но остановилась.

— Эдди… — тихо произнесла она.

— Да?

— Я по тебе скучаю.

Сара почувствовала, что у неё горят уши. Она сто раз успела пожалеть о своём несчастном признании, когда Эд, наконец, ответил.

— Я тоже.

Глава четвёртая: Сделай свой выбор!

Поздняя ночь всё ещё накрывала королевство густой тьмой. Небо на востоке лишь слегка порозовело у самого горизонта. Солнце покажется ещё не скоро.

В темноте руины старого форта как никогда напоминали огромную груду камней, недобро ощетинившуюся зубцами полуразрушенных стен. Но, несмотря на то, что бывшие укрепления казались давно заброшенными, сейчас там горели огни, а по уцелевшим стенам двигались фигуры. В руинах кто-то был.

Под прикрытием мрака двигались тёмные силуэты. Семь человек направлялись к форту, стараясь скрыть свои передвижения за неровностями местности и растениями. Им удалось вполне успешно — дозорные не заметили нарушителей даже когда те оказались под самыми стенами.

Группа притаилась в кустах, ожидая сигнал от сообщников.

— Я всё ещё не могу поверить, что ты поручился, Крис, — пробурчала Мари. — Из-за тебя нас лишат права на отряд. Учти, если нас вайпнут…

— Хватит уже бухтеть, — с непривычным раздражением ответил лидер. — Святилище недалеко. Если что-то пойдёт не так мы просто вернёмся и прикончим оставшихся.

— Ты что, и вправду такой тупой?! — рыкнула Мари настолько тихо, насколько это было возможно. — Мобы просто исчезнут! А когда мы припрёмся в Гильдию, нам заявят, что банда скрылась и это всё наша вина! Что, по-твоему, будет с нашей репутацией как группы? И ты не забыл, что мы все её разделим?..

— Да не ори ты так, засекут, — шикнул на неё Джаспер.

Мари недовольно умолкла. Джаспер обратился к Крису:

— Сколько там обещали мобов?

— Около тридцати, — ровно ответил Крис.

Саре показалось, что он и сам начал жалеть, что учудил такое без спроса. С другой стороны, Мари грызла его целый день — удивительно, какой она могла быть сварливой, если ей что-то не нравилось. Она вновь не удержалась:

— Потому на штурм и ходят большими группами, Крисси, — едко сказала Мария. — И учтите, они начнут отступать, и если сбежит больше чем парочка…

— Мы готовились к этому сколько времени? — уже не скрывая раздражения, ответил Крис. — Или ты думаешь, что мы обновили снарягу просто для понта?

Мари недовольно хмыкнула и умолкла. Группа и вправду была куда сильнее, чем даже неделю назад. Это касалось не только нового снаряжения, они и тренировались тоже.

— Тебе всё же стоило посоветоваться с нами, прежде чем брать поручение, — сдержанно сказал Тим. — Мы же делали только простые квесты.

— Именно поэтому мы и нападаем ночью, с предшествующим проникновением, — устало произнёс Крис. — Все по правилам штурма.

— Надеюсь, нам это поможет, — буркнул Джаспер. — От культистов жопы трещат даже у больших групп с рейдовыми отрядами.

— Смотри-ка, в кои-то веки он дело говорит, — обронила Мари.

Джаспер хотел что-то ответить, но Сара не отрывая глаз от стены резко шикнула:

— Тихо!

Группа припала к земле. На стене что-то происходило. Патрульный испуганно обернулся, будто что-то услышал. Затем вдруг качнулся и с хрипом навалился на бортик. Тело перегнулось через стену и шмякнулось об землю.

На стене возникла тёмная фигура. Человек встал в полный рост и сделал характерный знак в сторону кустов, где скрывалась группа.

— Отлично, это Норис, — констатировал Крис.

Группа двинулась к воротам не скрываясь. О часовых можно было больше не беспокоиться.

— Хорошо, что у нас есть такие ребята, — сказал Джаспер. — Он точно играл в рейдовом клане.

Когда они подошли к воротам те начали открываться изнутри. Кларисса медленно отодвинула старую створку, стараясь, чтобы та не скрипела слишком громко.

— Без проблем? — деловито спросил Крис.

Рыжая колдунья только усмехнулась в ответ. Очевидно, что в мастерстве она не уступала Норису. Эти двое были самыми опытными в их группе, явно играли не первым персонажем.

Норис встретил группу внутри, спрыгнув с площадки над воротами. В темноте деталей было почти невидно, но казалось, что внутренний двор довольно сильно зарос травой. Место было расчищено только перед донжоном. Группа двинулась к разбитым там палаткам, среди которых горело несколько костров.

Но лагерь выглядел покинутым. Даже на расстоянии стало видно, что в лагере не было людей. Никто не сидел возле огня, никого не было на подстилках.

— Что-то не так, — ровно заметил Норис, обнажая клинки.

Внезапно раздался резкий визг, заставив игроков испуганно обернуться. Створки ворот захлопнулись и двое культистов бросили на скобы брус.

Это стало командой. Оборванные головорезы с красными повязками на руках и головах посыпались со всех сторон — из тёмных проёмов старых помещений форта, из импровизированных укрытий под грудами травы и веток.

Группу мгновенно окружили. Без лишних церемоний культисты со злобными криками кинулись в бой.

Хоть группу и застали врасплох, месяц командной игры себя показал. Игроки мгновенно перестроились в тройки. Форварды приняли на себя первых атакующих, позволив мили перехватить инициативу и атаковать тех, кто только подходил, сражаясь сразу с двумя-тремя. Стоперы начали выводить противников одного за другим. Лара окутала нескольких своим силовым полем, сжав невидимыми тисками. Противники Клариссы внезапно оказались будто в замедленной съёмке.

Сара без труда встроилась в рисунок боя, встав за ближайшим форвардом, им оказался Джаспер. Одним размашистым движением Сара закрыла его фланг, заморозив сразу троих противников. Это, впрочем, было рискованно, откат неприятно ударил в виски.

Несмотря на элемент неожиданности, у культистов не вышло одолеть группу с ходу. Часть мобов уже лежала на земле и мили явно не собирались останавливаться.