Ледяной укус - Хлоя Нейл

— И так, вы принимаете на себя, — сказал Дариус. — Он тестировал, так как он имеет право проводить тестирование, выстоят ли твои вампиры на солнце и будут ли они соблюдать субординацию. Одна, Джульетта, сделала так. Другая нет.

Он не назвал мое имя; он и не должен был. Я потеряла интерес к конкурсу в то время как еще стояла в тени, потому что Джульетта застряла на солнце, потому что она была слишком упрямой, чтоб отказаться от своей должности. Я не хотел смотреть как она зажарится до хрустящей корочки, просто чтобы удовлетворить правило ГС.

— ГС должен быть их защитником, — сказал Малик, — а не мучителем.

— И на счет Мерит, — добавил Этан, — он явно хотел выгнать ее из Дома. Он создал конкурс, в котором ей пришлось или лишится должности или рисковать жизнью

Джульетты.

— Может быть. Но это не отменяет обоснованность теста. Если бы кто-то, ктонибудь другой оказался на месте Мерит, вы чувствовали тоже самое?

— Да. — сказали и Малик, и Этан одновременно.

— Ну во всяком случае, пайки крови испытывали смогут ли ваши вампир выдержать дефицит. Это не возможно представить, что они могут столкнутся с чем-то похожим в будущем, особенно если мнение ваших политиков о вампирах остаются прежними. Они должны быть готовы, и мы должны знать, сколько помощи мы попросим предоставить.

И тут я вероятно была последним человеком, готовым согласится с Дариусом.

Проблема в том, что я не могла обвинить его логику. Дела в Чикаго были плохи, и в это было невозможно поверить, они были хуже, чем было сказано и сделано. Мы испорченные вампиры, которые не достаточно боятся того, что может произойти?

Если мы стали слишком мягкими?

Я, возможно, задалась вопросом, но Этан на был убежден.

— Это может быть заправлено в милую формулировку, — сказал Этан, — но ни

Чикаго, ни Дома не виновны в действиях Кебота. Он нормировал кровь в период кризиса. Он поставил, уже напряженную команду охраны, на жестокие испытания. Я понимаю необходимость тестирования — и использование ее в случае необходимости. Но я не одобрил бы действия усугублявшие кризис, с которым уже столкнулись вампиры этого Дома. Вы испытываете, когда воды гладкие и поддерживаете, когда воды грубые. ГС прибавляет нам проблем, а не помогает исправить их.

— ГС осознает свою позицию.

— И что же они намерены сделать по этому поводу? — просил Малик.

Некоторое мгновение была тишина, и даже когда Дариус ответил, он на самом деле не ответил. — Проголосовали за удаление аккредитации Дома Кадоган.

Тишина, за исключением прилива крови к моим ушам.

— ГС не может распустить этот Дом, — тихо сказал Этан.

ГС может и будет то, что считает целесообразным. Сегодня вечером мне нужно поговорить с Морганом и Скоттом. Я побеседую с вами двумя и Келли завтра.

— Для чего? — спросил Малик.

Добавив оскорбления к травме, как я догадалась.

— Потому что я глава ГС, и я хотел бы видеть информацию для себя. — Звук его голоса изменился, и я поняла, что он встал. — В конечном счете ГС примет решение, лучшее для всех вампиров. Призыв не ваша работа. Это понятно, господа?

— Сир, — сказали они оба.

И это очевидно был конец.

Я слышала, как дверь офиса открылась и закрылась. Я щелкнула охранника обратно на место и вскочила на ноги, затем взглянула в коридор. Дариус — высокий, стройный и безупречно одет в брюки и рубашку в полоску — шел по коридору вместе с Маликом в сторону офиса Малика.

Когда они скрылись из виду, я вошла в кабинет Этана. Это потребует серьйозного контроля повреждений. Хотя я не совсем уверена, что эта задача по-плечу, кто-то должен был что-то сделать. Это могла быть также и я.

Я пожелала себе удачи и открыла дверь.

Этан был за столом. В комнате вибрировало бешеной энергией.

— Они на самом деле выгонят нас? — спросила я, чем заработала вспышку зеленых глаз.

— Ты шпионишь за нами?

— Я статегически собирала доказательства.

— Они сделали это эффективно, — сказал Этан. — Мы отстранены от должности.

Теперь мы видим, могут ли они придерживаться. Он встал из-за стола и прошелся по комнате к бару, встроенному в книжную полку. Он открыл шкаф, достал бутылку и открутил крышку, затем наполнил невысокий стакан на два пальца высотой.

Он сделал глоток и взглянул на меня. — Напиток?

Я подошла к бару. — Что ты пьешь?

— Сорокалетний скотч.

Я присвистнула. Это было не дешево, и это вероятно не сулит ничего хорошего для Дома, то как он решает проблему.

Этан не часто показывал свой страх. Что он беспокоился сейчас о том, что может сделать ГС, отчего мой живот скрутили нервы. Он должен быть скалой Дома; скала не должна быть нервной.

— Нет, спасибо, — сказала я, скрестив руки и прислонившись к шкафу. — Что теперь?

— Планирую действия, — сказал он мрачно. — У нас есть некоторые резервные планы на месте, и если Дом не долго будет являться членом ГС, их прийдется выполнять в ближайшее время. Мы с Маликом собираемся завершить их.

— ГС не сделал нам никакой пользы в последнее время. Разве будет настолько плохо, если мы уйдем?

Он не ответил, он и не встретился с моим взглядом.

Я догадалась, что это хуже, чем я думала. — Скажи мне.

Он сделал еще один глоток. — По общей философии ГС если мы не с ними, то мы против них.

— Это не имеет никакого смысла. Бродячие вампиры в Чикаго. Я не слышала, чтоб

Ноа упоминал о любых преследованиях со стороны ГС.

Ноа Бек был неофициальным лидером Бездомных вампиров Чикаго; также он был членом Красной Гвардии, как я и Джонах.

— Сейчас, это просто холодная война, — сказал он. — ГС считает что Бездомные вампиры будут саботировать Дома; Бездомные считают, что Дома существуют только, чтобы увековечить больше фашистских тенденций ГС. Теперешний мир является необычным состоянием дел.

— Итак, ГС действительно может атаковать нас?

— Если обстоятельства потребуют, да. Как ГС, так и Дома состоящие в нем.

— Даже Дом Шеридан? Ты сделал Линди Мастером Дома Шеридан. Она из Дома

Кадоган, и знак ее лояльности висит над нашей парадной дверью. — Кроме того, Линди Шеридан была влюблена — или больше — в Этана, что дает малую вероятность того, что она поднимет против него оружие.

Со стаканов в руке, Этан подошел к одному из клубных стульев в гостиной зоне и прислонился к нему. — Когда нибудь ты задавалась вопросом, почему мы носим знаки созданных альянсов с другими Домами, если мы все члены ГС? Это обещание не брать в руки оружие на случай худого конца — или ГС прикажет им действовать.

— Хорошее огорчение, — сказала я, двигаясь на стул рядом с ним. Не удивительно, что Джонах вступил в КГ.