Вечная Золушка, или Красивым жить не запретишь. Свадьба с риском для жизни, или Невеста из коробки (сборник) - Галина Куликова

– Думаю, намекать бессмысленно. Врожденное отсутствие вкуса не лечится точно так же, как дальтонизм.

Охаянная за глаза Женя тем временем вошла в дверь неведомого заведения. Попала она в длинный коридор, где, кроме заявленного на вывеске «Светлячка», размещались пейджинговая компания, маленький магазин канцтоваров и бюро добрых услуг с прейскурантом цен, предусмотрительно вывешенным снаружи во избежание недоразумений. Прямо возле входа за конторкой, похожей на кафедру, стоял человек в униформе и зорко наблюдал за входящими и выходящими гражданами.

Женя тотчас же увидела Луканова через самые ближние стеклянные двери. Он стоял возле увенчанного компьютером офисного стола и переговаривался с теткой, хищно закусившей в зубах сигарету.

– «Светлячок» – это магазин, где лампами торгуют? – спросила Женя у охранника, наивно хлопнув глазами.

– Да нет, это вроде как издательство, – охотно пояснил тот. – А тебе чего?

– Интересуюсь.

– Они книжечки выпускают с кроссвордами, головоломками и ребусами. Для детей тоже, – зачем-то добавил он.

– А этот потрясающий мужчина в бежевом костюме – их начальник? – Женя продолжала изображать из себя дуру, указав пальцем на Луканова.

– А тебе зачем? – нахмурился охранник.

– Работу ищу, – ответила та. – Может, курьером возьмут. А он вроде добрый. Лицо у него замечательное. Такое редко встретишь. Обычно начальники надутые, словно индюки. И разговаривают, не разжимая губ.

Охранник усмехнулся детскому Жениному мировосприятию:

– Кроссвордист это ихний. Кроссворды составляет, никакой не начальник. Директорша у них женщина. Только ее сейчас нет, вечером приходи. Она обычно после обеда появляется.

– Ах, так! – разочарованно сказала Женя. – Всего лишь кроссвордист! Вот как я ошиблась. Ну что ж, спасибо за информацию.

Женя выскочила на улицу и побежала к машине.

– Выяснила! – радостно сказала она, дергая дверцу двумя руками. – Луканов – кроссвордист! «Светлячок» – это издательство, выпускающее кроссворды.

– Отлично! – потер руки Веня. – Значит, большую часть времени этот парень проводит дома за крестословицей.

Однако он ошибся. Луканов вышел из «Светлячка» примерно через полчаса и, вместо того чтобы отправиться домой, поехал в кондитерский магазин на Арбате. Там он углядел дверь, куда вход посторонним запрещен, и поспешно скрылся за ней. Женя довольно долго пускала слюни, шныряя между прилавками, разглядывала конфетные обертки и нюхала пряники. Наконец довольный Луканов вышел на улицу и двинулся дальше. Путь его лежал в бар «Крик павлина», где, как гласила вывеска, готовилась еда на вынос и двадцать четыре часа работали игровые автоматы.

В этом баре Жене удалось увидеть гораздо больше, чем в кондитерской на Арбате. Потому что Луканов не пошел в подсобные помещения, а направился прямиком к стойке. Перегнувшись через нее, он горячо расцеловался с теткой в белом накрахмаленном кокошнике, которая, по Жениному разумению, годилась ему в мамаши.

– Может быть, это и есть его мамочка? – предположил Мартынов, изрядно утомленный переездами и долгим ожиданием.

Через некоторое время сие предположение было категорически отвергнуто. До трех часов дня Луканов успел перецеловать еще четверых мадам, работавших в самых разных местах и по возрасту превосходивших его как минимум в два раза.

– Разврат какой-то, – заявила Женя, возвратившись из очередной вылазки. – Он воркует с ними, как голубь. Улыбается, прикладывается к ручке, к щечкам – фу!

– Мне надо на работу, – с сожалением сказал Веня. – Никак не могу прогулять.

– Неужели полдня пролетело? – изумилась Женя. – Я даже не заметила. А нам что теперь делать? Продолжать следить? Может быть, дождаться, пока Луканов выйдет из бара, и потрясти тетку, его пассию?

– Сколько же у него пассий? – пробормотал Веня.

– Не думаю, что этот тип столь любвеобилен, – возразил Мартынов. – Скорее всего, его шашни имеют под собой какое-то иное обоснование, нежели просто флирт.

– Согласна! – кивнула Женя.

– А это значит, – продолжал Мартынов, – что тетки нам ни в чем не признаются. Ну, сами подумайте: станут они выворачивать душу перед незнакомыми людьми? Вы их ничем не подкупите и не запугаете.

– Может, послать к ним вас, чтобы вы их очаровали? – спросила Женя задумчиво.

– Ну уж нет! Я вызвался быть шофером и свое слово сдержу. Но выступать в качестве приманки для престарелых матрон…

– Ладно-ладно, – сказал Веня, – не ругайтесь. Сейчас высадите меня, а сами будете вести наблюдение дальше. Завтра все обмозгуем. Утро вечера мудренее.

– Я думаю, умнее всего будет действовать через самого Луканова, – сказал Мартынов. – К нему надо клинья подбивать, а не к его бабам.

– Каким же это образом мы можем подбить к нему клинья? – высокомерно спросила Женя.

– Ну, самый быстрый и надежный способ – подослать к нему женщину.

– Меня? – быстро спросила та.

– Лучше такую, которая сможет покорить его сердце.

– Да, Женька, – поддержал Мартынова Веня, – ты на эту роль не годишься.

– Да я знаю, – звонким голосом ответила Женя. – Чай, не дура.

– Соблазнительная женщина, – продолжал безжалостный Мартынов, – могла бы все из него вытянуть.

– Вы в этом абсолютно уверены? – спросила Женя.

– Как дважды два.

– Что ж, – вздохнула та. – Такая женщина у нас есть.

– Ты, конечно, имеешь в виду Скобкину? – спросил Веня после небольшой паузы.

– Конечно, кого же еще?

– Скобкина – это кто? – поинтересовался Мартынов.

– Давайте отпустим Веню, и я вам все расскажу.

– Не забудьте, вы, оба, – напомнил Лаптев, уже выбравшись на улицу и всунув свою физиономию в открытое окно. – Женьку, судя по всему, кто-то хотел прикокошить. Кто-то, вхожий в дом Ярославских. Поэтому туда ей лучше пока не ездить и визитеров из этого дома не принимать. Карпенко в первую очередь. И дверь никому не открывайте, – добавил он напоследок.

Выбравшись из машины, Веня нырнул в метро и отправился на место своей постоянной работы. Поработать ему, однако, удалось не слишком плодотворно. Около семи вечера во всем районе отключили электричество, и компьютеры встали. Выяснилось, что света не будет до самого утра – авария. Веня позвонил домой, но там никого не оказалось.

«Самое время еще раз посетить видеопоказы в известном нам местечке», – подумал он. Подспудно Веня надеялся, что брюнетка по имени Эльза, которая в прошлый раз была настроена по отношению к нему довольно дружелюбно, тоже будет там. Однако восьмичасовой сеанс его надежд не оправдал.

Из знакомых лиц здесь был один Вован Юханов, который уныло смотрел на клиентов и не стал отвечать даже на самые простенькие вопросы Вени. Сделал вид, что страшно занят.

Веня боком-боком обошел тот самый стеллаж, вместе с которым накануне ночью полетел на пол. Губа, которую он при этом прикусил, до сих пор болела.

Только к десяти часам подтянулась та троица, которая в прошлый раз бурно обсуждала смерть Кокина. Первой пришла «вдовушка» Анна Нетушкина. Веня радостно с ней поздоровался и от избытка чувств даже привстал на своем стуле. Судя по всему, у Нетушкиной сегодня было совершенно другое настроение, чем в прошлый раз. Она оказалась благожелательно настроена и решила облагодетельствовать Веню своим вниманием.

– Вы, молодой человек, живете тут поблизости? – спросила мадам, обмахиваясь шляпой.

– Нет, поблизости работаю, – ответил Веня, который заранее придумал себе легенду. Как настоящий шпион. – А вы?

– Я была прописана тут прежде, – томно махнула рукой с ямочками Нетушкина. – Потом я развелась с мужем, который страшно меня утомлял, продала квартиру и осталась жить за городом. Знаете, по Савеловской дороге полчаса на электричке. Ближайший пригород. – Она назвала станцию и поселок.

– Надо же, – сказал Лаптев, не имевший никакого опыта в обращении с дамами старше двадцати пяти. – Вы храбрая женщина!

Нетушкина удивленно посмотрела на него, и тот поспешно пояснил:

– Одна в пригороде!

Нетушкина неожиданно хихикнула и прикрыла рот ладошкой. Подоспевший Шумский, который, судя по всему, так ни разу и не вымыл голову с тех пор, как они виделись последний раз, наклонился к его уху и тихо сказал:

– Врет она все! Это не она мужа бросила, а он ее. Бежал к другой. Предложил экс-супруге на выбор: квартира или загородный дом. Она выбрала дом, но до сих пор не может успокоиться. Мотается сюда постоянно. И то и дело «случайно» попадается на глаза своему бывшему. Чтобы тому жизнь медом не казалась.

– А где ее подружка? – тоже шепотом спросил Веня, ужасно рассчитывая на болтливость нового знакомого.

– Какая такая подружка? – удивился тот.

– У нее такое необычное имя. Эльза, кажется?

– А, да. Она немка по папе. Эльза Унт. И никакая она Нетушкиной не подружка. Гусь, как говорится, свинье… Эльза – птица высокого полета. Народная артистка!