Сыграем в молодоженов? - Робин Уэллс

Заметки на полях были сделаны рукой Кейт. Сердце Ричарда учащенно забилось. Да, она говорила ему, что Птичка дала ей старый учебник по брачным отношениям, но он не знал, что она следует советам этой книги. Задумавшись, Ричард опустился на кровать.

Он был сражен глубиной чувства Кейт. Она была самой доброй, самой сердечной женщиной из всех, кого он знал. Она делала все, что могла, чтобы завоевать его сердце. Она любила его, любила по-настоящему, всей душой. Именно к такой любви Ричард стремился всю жизнь.

И он тоже любил ее. Разве могло быть иначе? Но почему же он так долго не понимал этого?

Он, без сомнения, мог доверить свое сердце Кейт. А она?

Он снова взглянул на истертую, зачитанную книгу, на заметки, сделанные Кейт с мыслью о нем. Ответ был очевиден.

Да. Он станет мужчиной, какого она заслуживает, мужчиной, каким она его себе представляла.

Прежде всего необходимо выяснить отношения с миссис Делакруа. Если в результате он потеряет отель, значит, так тому и быть. Отель не должен стать преградой на пути к любви и счастью, на пути к истинным ценностям.

Час спустя, завершив свое выразительное признание миссис Делакруа, Ричард облегченно вздохнул и откинулся на спинку старинного кресла.

— Теперь вы все знаете, — сказал он и недоуменно поднял брови при виде ее спокойного лица. — Но, по-моему, вас это нисколько не удивляет.

— Я же не вчера родилась, — ответила Птичка. — Еще в день нашего знакомства я знала, что вы с Кейт вовсе не помолвлены.

— Правда? Так зачем же вы подтолкнули нас к браку?

— В душе я — сваха. Мне кажется, это мое призвание. Когда я продам отель, я открою бюро знакомств.

— Но зачем вы?..

Птичка улыбнулась.

— Увидев вас, я сказала себе: «Вот мужчина, который очень хочет стать владельцем отеля». Увидев, как смотрит на вас Кейт, я подумала: «А вот женщина, которая любит этого мужчину». И тут я задалась вопросом: хватит ли у вас ума, чтобы понять, что рядом с вами именно тот человек, который вам нужен? Луи утверждал, что у меня чутье на людей. Я сразу поняла, что вы созданы друг для друга, нужны друг другу.

Ричард покачал головой.

— Что мне нужна Кейт — совершенно очевидно. Но нужен ли я ей?..

— Конечно, нужен. Вы само совершенство.

— Так вы на меня не сердитесь?

— Я бы сердилась, если бы вы все скрыли от меня. Но вы признались… — Она улыбнулась и отпила черри. — Знаете, я согласна с большей частью вашего плана реконструкции отеля.

— Согласны?! — Ричард был огорошен.

— Да. Я знаю: прогресс неизбежен. Но я считаю, что следует сохранить, хотя бы частично, холл, а также один или два этажа, где расположены апартаменты для молодоженов. Наши гости должны иметь возможность вернуться в столь памятное для них место. Вместе с тем я понимаю необходимость быть конкурентоспособным на сегодняшнем рынке.

— Не понимаю, — сказал Ричард, пристально глядя на Птичку. — Если вы соглашаетесь на реконструкцию, почему настаиваете на испытательном сроке?

Миссис Делакруа протянула руку и похлопала Ричарда по щеке.

— Мы с Луи хотели, чтобы в отеле царила любовь. Я должна была в этом увериться. И теперь не сомневаюсь, что именно так и будет, если вы с Кейт станете управлять им.

— Вы полагаете, я смогу вернуть Кейт? Но я в этом вовсе не уверен.

— Конечно, сможете. Это очень просто. Нужно лишь узнать ее самое сокровенное желание и выполнить его.

— Так просто?

— Проще не бывает.

Кейт, опершись на швабру, смотрела на свою тщательно убранную квартиру. Придя домой пять часов назад, она заставила себя приняться за уборку, чтобы избавиться от злости на Ричарда. И работа помогла ей. Злость ушла. Но она чувствовала себя опустошенной.

Как можно было так ошибиться в Ричарде? Она доверяла ему, а он ее предал.

Неправда, подумала Кейт. Она сама себя предала. Полюбила человека, заранее зная, что едва ли станет его женой.

Как же она допустила такое? Ведь она всегда знала, чего хочет. И никогда не встречалась с мужчинами, у которых не было серьезных намерений. Но Ричард завоевал ее сердце прежде, чем она поняла, что происходит. Она влюбилась в него без памяти. С первого взгляда.

Слезы застилали ей глаза. Нет, нельзя поддаваться эмоциям. Ей нужна ясная голова, чтобы обдумать план дальнейших действий. Нужно решить — останется ли она в Новом Орлеане или вернется в Огайо. Необходимо найти новую работу, постараться забыть мужчину, которому она отдала сердце и душу.

Ее размышления прервал телефонный звонок. Она взяла трубку.

— Кейт, дорогая.

— Миссис Делакруа? — тревожно спросила Кейт, услышав слабый голос пожилой женщины. — Что с вами?

— Ричард рассказал мне, что случилось. Он рассказал мне все: и как вы поженились, чтобы он смог купить отель, и что теперь вы намерены разводиться. Словом, всю вашу историю.

— Да? — Кейт была в шоке от этой новости. Она не могла даже предположить, что Ричард расскажет всю правду.

— Да. Должна признаться, я поражена.

О Боже! — заволновалась Кейт, вспомнив о больном сердце миссис Делакруа. Подобные новости могут иметь непредсказуемые последствия.

— Вы хорошо себя чувствуете?

— По-моему, мне нужна помощь.

— Я вызову «скорую», — немедленно откликнулась Кейт.

— Нет, нет, дорогая. Меня положат в больницу, разве что когда я потеряю сознание. Пожалуйста, приезжай ко мне.

Кейт никогда и никому не отказывала в помощи. Могла ли она отказать сейчас?

— Выезжаю.

Резко затормозив, Кейт остановилась у главного входа в отель. Подойдя к двери, она подняла глаза и увидела знакомое улыбающееся лицо швейцара.

— Чарлз! Вы вернулись!

— Да, мэм. Сегодня днем мистер Чандлер заезжал в больницу навестить мою жену. Он привез ей цветы и извинился передо мной. Спросил, могу ли я вернуться на работу. Он даже повысил мне зарплату. Так что я снова здесь.

Ричард нашел время съездить в больницу, навестить незнакомую ему женщину и извиниться перед служащим отеля? Эти новости тронули ее сердце, и оно вновь заныло.

— Мне очень жаль, что так произошло. Мне следовало бы до отъезда объяснить всю ситуацию мистеру Чандлеру, — сказала Кейт.

— Это было недоразумение. Сейчас все в порядке.

— Как себя чувствует ваша жена?

— Хорошо. Врачи говорят, что будет как новая, — улыбнулся Чарлз.

— Я рада. А вы не знаете, как чувствует себя миссис Делакруа? Она только что позвонила мне, и ее голос заставил меня разволноваться.

— Я знаю только то, что она попросила меня отправить вас на верхний этаж, когда вы появитесь в отеле.