Город Ветров - Керен Певзнер

- Очень рада, что вам понравилось, - защебетала тетушка Ласло. - Это очень здоровая пища. Она одобрена главным советом по здоровью. Мой кухонный демон настроен только на полезные рецепты.

- Значит, будем жрать отруби, - уныло заключила Далила.

- Эх, не ели вы настоящую долму, - с ностальгией протянула я. Виноградные листья, нежные, как шелк...

- И что, это едят? - подозрительно спросила Гиневра.

- Не мешай, - остановила ее Далила, - не видишь, человек мучается.

Но я не обращала никакого внимания на их препирательства.

- А потом берем фарш, нежную баранину, добавляем киндзы и лука, чуть-чуть риса, обязательно персидского, длиненького. И мацони.

- Чего?

- Не мешай, - отмахнулась я, - и чеснока туда, толченого, и укропу. Все перемешиваем и поливаем, и поливаем...

- Смотрите! - вдруг закричала Ипполита и показала пальцем на стол.

Люк снова открылся, и из его разверстой пасти по комнате разнесся запах. Я мгновенно его узнала - это был запах божественной долмы, которую могла готовить лишь моя свекровь.

Блюдо поравнялось с поверхностью стола.

- Что это? - мои спутницы уставились на поднос, будто на нем лежала голова профессора Доуэля. А это была долма.

Темно-зеленые шарики лежали горкой. Сверху политые белым соусом из кислого молока, они источали такой аромат, что мы, не сговариваясь, потянулись к блюду. Мы брали утопленную в соусе долму, величиной с грецкий орех, и отправляли в рот. Вкус - нежная кислинка виноградных листьев, смешанная с нутряным жиром из бараньего желудка - был под стать запаху. Блюдо опустело в миг, чему весьма способствовал Сенмурв.

- Слушай, Марина, как тебе удалось раскрутить кухонного демона? - сытая Далила растянулась на диване и мечтательно поглядывала в потолок.

- Он наслушался, как она рассказывает, и не выдержал, - усмехнулась Ипполита.

- Интересно, знает ли об этом тетушка Ласло?

Хозяйка гостиницы материализовалась на пороге гостевой комнаты. Слегка поведя носом, она не выразла недовольства, но по ее лицу - печеному яблочку, было видно, что художества своего кухонного демона она внесет в наш счет.

- Спальные комнаты готовы, - торжественно произнесла она.

Мы поднялись наверх.

Каждой из нас была предложена маленькая спальня с абсолютно стерильными постельными принадлежностями. Простыни даже пахли какой-то химией. Твердый матрац покоился на кровати из полированного дерева. На окнах висели уже знакомые фестончики, а в углу комнаты притаилась небольшая дверка. Само собой, я заглянула в нее.

В центре пола, выложенного мраморными плитами был нарисован черный квадрат. Колеблясь, я наступила на него. Тут же всю комнату заволокли клубы горячего пара, и я вдруг почувствовала, как невидимые руки принялись стаскивать с меня одежду. Заорав, я выскочила оттуда и захлопнула за собой дверь.

- Ты чего? - спросила Далила, прибежавшая на шум.

- Там кто-то, - пробормотала я запинаясь, - там, в комнате, напал на меня.

- Давай позовем хозяйку.

Но тетушка Ласло уже спешила к нам.

- Ой! - всплеснула она руками. - Я забыла предупредить. Там сидит демон-водонос. Если захотите искупаться, то просто встаньте посередине, на черный квадрат.

- А что этот Мойдодыр хватается? - обиженно всхлипнула я. - Так же с ума можно со страху сойти.

- От моего демона? - удивилась хозяйка гостиницы. - Ничего подобного! Я за него хорошие деньги заплатила. Он знает, как себя вести.

- Ничего себе, знает, - я еще не отошла от пережитого, - ваш демон пытался стащить с меня одежду.

- А как ты собиралась купаться? - искренне удивилась хозяйка. - В одежде? Не знаю, может быть, у вас так принято...

Поняв полную несостоятельность своих претензий, я замолчала, хлюпнув напоследок носом. И одежда была влажная.

- А нет здесь других купален, без демонов? - спросила Далила.

- У меня гостиница высшей категории! - отрезала Ласло и выплыла из комнаты.

Лежать было не просто. Раздражал легкий запах дезинфекции, матрас был так натянут, что казался доской. И еще, кто-то в темноте начал нашептывать: "Спи, моя радость, усни". Поняв, что это - очередной демонический прислужник, я спросонья пробормотала: "Заткнись" - и, повернувшись в сотый раз, уснула.

Спать мне пришлось недолго. Я проснулась посреди ночи от звука шагов, крадущихся по коридору. Встав с постели, я осторожно приоткрыла дверь и увидела Далилу, спускающуюся по лестнице к выходу. Она была одета лишь в легкое платье, без обычной кольчужки.

- Далила, - прошептала я, - ты куда?

Она обернулась, и на ее лице появилась досада. Махнув рукой, она продолжила спускаться.

- Далила, ты никуда не пойдешь! - я подбежала и схватила ее за руку. Она стала вырываться. Вся наша борьба проходила тихо, так, чтобы не разбудить остальных.

- Навязалась ты на мою голову! - свистящим шопотом проговорила филистимлянка. - Отпусти, это не твое дело!

- Как это не мое? - возразила я. - А если с тобой что-то случится? В чужой стране? Кругом ведь сплошные демоны! ..

- Да что со мной может случитсься? Только одно: я сейчас лопну!

- Давай зайдем ко мне и ты все расскажешь, хорошо?

Далила остановилась в раздумье:

- Ты, Марина, баба неплохая, не то, что эта Ипполита, которая мужиков на дух не переносит, или плакса Гиневра... Пойми же ты - меня ждет внизу один парень, из местных. Что произойдет, если я пару часиков проведу в свое удовольствие? Я же взрослая женщина!

- Прекрасно тебя понимаю, но все равно никуда не пущу. А вдруг это агент Душматани? Вдруг она решила разделаться с нами по одиночке и начала с тебя, как с самой слабой?

- Это я самая слабая? - в глазах Далилы полыхнул огонь. - Пошли!

Мы зашли в мою комнату и услышали, как с улицы донесся слабый свист. Я выглянула. Под окном стояли трое парней, видимо, синие, так как я разглядела только белозубые улыбки, и махали нам рукой.

- Их там трое, - обернувшись, сказала я.

- Как трое? - удивилась Далила. - Должен был быть один. Я с ним познакомилась, когда вы уже пошли спать, а я вышла подышать на крылечко.

- Понимаю твои аппетиты, Далила, но согласись, что трое - это слишком. Лучше посиди тут у меня от греха подальше.

- Ох, не знаю, - вздохнула она и растянулась на моей кровати, - мне сейчас хоть двоих, хоть троих. Я при Самсоне никогда нужды в этом деле не испытывала...

- А как ты с ним познакомилась? - спросила я, чтобы отвлечь ее немного от дурных мыслей.

- Ты знаешь, какой он у нас там знаменитый! Первый жених, хотя однажды уже был женат. Он из иудеев, а они в жены только своих берут. А Самсону понравилась одна из наших, филистимлянок. Вот он и стал упрашивать отца, чтобы заслал сватов. А тот - ни в какую. Ты, говорит, у нас с матерью единственный сын, и быть тебе монахом, посвященным Господу. Поэтому мы тебе и волосы на голове не бреем... Видела бы ты, Марина, этого монаха, - усмехнулась она, косая сажень в плечах, девки липнут, в Газе блудницы даром соглашались с ним переспать, за честь считали.