Изгнанник отовсюду (СИ) - "Inner voice"

Интерлюдия 28

— Он здесь! Здесь! — Сильфи едва не выбила дверь трактира. — Я только что столкнулась с ним!

— Где? — доспехи ударились в стол, тарелки жалобно звякнули.

— Здесь, я только что с ним столкнулась!

Оба отпрыска Лесии тут же выбежали на улицу, но человека уже и след простыл. Сильфида даже не могла сказать в какую сторону он пошел после того, как встретился с ней.

— Найди главу города, — рыцарь выловил одного из патрульных и, сняв латную перчатку, выудил из нагрудных лат цепочку с королевским перстнем. — Город нужно закрыть в кратчайшие сроки. Здесь человек, которого необходимо найти как можно раньше.

— Человек? — стражник удивился, но тут же взял себя в руки. — Вас понял, Ваше Высочество, — и сорвался с места в городскую администрацию.

Башни сменили флаги всего через десять минут, что Мар очень обрадовало. Упали решетки, пришли дополнительные охранники — мышь не проскочит, не то, что какой-то там человек! Однако воин прекрасно помнил — тому в замке удалось оставаться незамеченным целых шесть часов, раскрыв себя только во время бегства.

— Слишком мало стражи на стенах… — Сильфида, видимо, вспомнила о том же самом. — Закрытые выходы его не остановят, он спустится со стены на Клубке.

— Мы задействовали всех, кто был свободен! — отрапортовал глава города.

— Этого мало. Поставьте эльфов парами и участите обходы. Он может напасть на кого-то из стражников, чтобы создать «дыру» в патрулях и таким образом сбежать.

Приказание тут же было исполнено, однако только перед рассветом, когда очнулся придушенный стражник, Сильфида и Мар поняли, что понапрасну потеряли время — человек покинул город гораздо раньше.

***

Путешествие продолжалось.

— Прости, пожалуйста, я заставила тебя волноваться, — Делина повторила это уже не один десяток раз.

— Перестань, — я отмахнулся. — В конце концов ничего страшного не случилось.

Учитывая, что за время ее отсутствия я в панике успел перебрать множество вариантов от «бросила» до «похитили», ее отлучение в ближайшие кустики было самым безобидным разрешением этой ситуации. Мы лишь слегка задержались, но теперь шли так быстро, как только могли.

Чертовы брат с сестрой… Нет, я подозревал, что они могут преследовать меня, но даже не думал, что они, оказывается, подобрались так близко. Сильфида наверняка готовила на меня где-нибудь облаву в городе, а потом, когда Делина поняла бы, что меня слишком долго нет, схватили бы и ее при входе в город. Я просто слишком рано попался ей на глаза и спутал все карты. Все явно было спланировано заранее, слишком уж быстро с момента обнаружения закрыли барбаканы, слишком быстро засуетилась стража. Вряд ли здесь кто-то изобрел рацию, а в совпадения я не верю. Так что как только Делина появилась, я, выяснив где она была, тут же углубился в лес и скрыл наши следы, вновь цепляясь нитью с ветки на ветку.

Я нисколько не верил, что в конце нас не ждет какая-нибудь гадость. Принц с принцессой знают свой мир как пять пальцев, они не могут не догадываться куда я пытаюсь добраться, а значит, какой-нибудь гонец уже наверняка передал королевские приказы о засаде. Вопрос лишь в том, где именно она будет. На подступах? У порталов? Черт, знать бы заранее. Один я бы прошел там прогулочным шагом, и они бы даже и не поняли, что я там был, но в том-то и проблема, что я не один.

— Предупреждаю — гномы не очень жалуют эльфов. Вернее, очень НЕ жалуют.

«Прямо как эльфы людей?»

— Нуу… нет. Просто они от них не ждут ничего хорошего, поэтому не удивляйся их реакции.

До Древа оставалось буквально несколько минут пути, когда лес внезапно… кончился. Вот был густой лесной массив, два шага вперед — и его нет. Триста метров хорошо просматриваемого луга и высокая, метров пятнадцать, стена.

«Что-то про стену я как-то не подумал…»

— А стоило бы. Это ведь единственный пункт межмировой таможни. Лесия говорила тебе, Иггдрасиль охраняется более элитными войсками, чем даже замок.

Элита… Я впервые засомневался в успехе своего мероприятия. Даже в замке мне было ой как непросто сохранять незаметность, а теперь там и стража получше, да и я теперь не один.

— Максим, — робко подала голос Делина. — Еще не поздно передумать. Если ты снова поговоришь с Их Высочествами, то наверняка сможешь договориться.

— Они пришли без противоядия не зная, что оно мне уже не нужно.

— Не приходило в голову, что антидот тебе бы дали в замке? Или что, например, принцесса тебе попросту соврала по какой-то причине? Твое нежное самолюбие, например, не травмировать.

«Раз не даю над Делиной издеваться, то теперь издеваешься надо мной?»

— Нет. Просто ты рядом с ней вообще думать перестал. Твоя свобода — вот она, за этой стеной. Тебе нужно совершить один единственный рывок — и все закончится. Ты почти месяц шел сюда, но именно сейчас, когда нужно собрать решимость в кулак и закончить все, ты стал колебаться.

«Ты понимаешь, что я, во-первых, не один, а во-вторых, меня там ждут?»

— «Сложно» — не означает «невозможно». Считай это самым жестким экзаменом твоих навыков.

«Если это была мотивирующая речь — у тебя не получилось»

— Я понимаю тебя, но… Ее Высочество Сильфида характером больше всех пошла в Ее Величество Лесию. Если бы вы снова поговорили, я уверена, она бы все объяснила.

— Она прострелила мне плечо отравленной стрелой. Я жив сейчас только потому что буквально за два дня до этого получил Оружие, которое и помогло мне выжить!

— Не благодари.

— Еще Селеста…

— Да. Еще Селеста, в которой неожиданно взыграло какое-то чувство долга.

— Неужели она тоже заслуживает такой участи?

— Я не могу тащить за собой всех, Делина. Ты для меня что-то вроде родственной души, которая не оставила даже тогда, когда от меня отвернулся весь мир, причем в нашем случае — буквально. Тебя я хочу спасти от того, что здесь происходит, но только тебя.

На личике девушки были смешанные чувства. Она явно хотела мне сказать что-то еще, но не находила нужных слов.

— Я понимаю, для тебя это родной дом, который в опасности, но…

— Максим, мы можем сходить еще кое-куда? — горничная что-то то ли вспомнила, то ли решила мне показать.

— Только если это займет не больше дневного перехода в одну сторону.

— Если по лесу, то за день как раз должны добраться. Я хочу показать тебе кое-что.

Интерлюдия 29

Ни Сильфида, ни Мар не любили лошадей. Вернее, не так, к самим животным они относились неплохо, но их использование в бою считали неуместным и бесполезным. Рыцаря раздражала потеря маневренности и отсутствие прямого контроля над животным, Сильфида же сетовала на угрозу скрытности, которая не компенсируется более высокой мобильностью. Да, можно быстро перемещаться с места на место, но какая в этом выгода, если лошадь раз за разом разве что салют с новой позиции не пускает?

И все же оба ребенка королевы понимали, что без гордых скакунов сейчас не обойтись. Человек обошел их как минимум на три часа, выскользнув из практически захлопнувшейся ловушки, и сейчас последняя точка для его перехвата — это портальная площадка в Уршалу. Если они упустят его и там, его поиски по миру людей усложнятся в десятки, если не сотни раз. Да, люди слабы перед эльфийками, вполне можно что-то пообещать, если они выдадут его, но… это время. Время, которого у них очень и очень немного. Человека мало поймать, его нужно склонить к сотрудничеству. Причем, не принудительно — нужна именно мотивация, нужно, чтобы он САМ хотел защищать их.

Как это сделать ни Мар, ни Сильфи не знали. Самый простой способ для этой низкой расы — использовать свою внешность — не сработал, он их просто проигнорировал, чем немало уязвил. Не наложницы — телохранители, так он сказал. Позиция, которую он создал, действительно больше напоминала личных воинов, готовых принять на себя удар, а не удовлетворяющих его низменные инстинкты любовниц.