Перемените обстановку - Джеймс Чейз

– Одна психованная. – Негритянка принялась гладить мне шею. – Она сводит меня с ума. День за днем, ночь за ночью, ходит, ходит. Если бы не Страшила, я поднялась бы и дала бы ей жару, но она подстилка Страшилы, а он большая куча... в этом сортире.

– Ты ее видела?

Она приподнялась на локте и уставилась на меня с выражением любопытства в больших черных глазах.

– К чему вопросы, лапочка? Давай, займемся делом.

Все время, пока мы разговаривали, я слышал шаги.

– Девчонка Страшилы?

– Ты его знаешь?

– Я знаю, какой он ублюдок.

Она успокоилась и опять опустилась на меня.

– Они влипли в какую-то историю. Он прячет ее от фликов, – невнятно пробормотала она, прижавшись губами к моей шее. – Она две недели сшивается там, никуда не выходит, только ходит по комнате и сводит меня с ума.

Теперь я знал все, что хотел знать. Я нашел Рею.

Вернувшись в свою убогую комнатенку, я лег на кровать, не зажигая света и не опуская штору. Свет уличных фонарей позволял различить предметы. Я испытывал приятную расслабленность: секс был тем, в чем я давно нуждался. Сэди – негритянка сказала мне свое имя, когда я уходил – оказала на меня основательное терапевтическое воздействие.

Теперь я знал, что Рея прячется у Страшилы. Пока она жива, моя свобода и состояние подвергаются риску, постоянному риску. Если она попадет в руки полиции, ее показания изобличат меня. Я должен заставить ее молчать – но как?

И тут мне в голову пришла тревожная мысль. Что если она рассказала обо мне Страшиле? Если я заткну ей рот, то появится ли на моем горизонте Страшила, готовый к шантажу? Сказала ли она ему про колье? Станет ли она делиться столь важной информацией с такой мразью, как Страшила? Это следовало выяснить. Если она его во все посвятила, придется заткнуть рот обоим. Эта мысль не отпугнула меня. Я считал, что ни Рея, ни Страшила не имеют права на жизнь. Для меня они были опасными животными, а сам я охотником, но если удастся избежать двойного убийства, так будет проще и безопасней.

Так размышляя, я незаметно задремал, но около двух часов появились первые клопы. Остаток ночи я провел, сидя на жестком стуле и опустив голову на сложенные на столе руки.

В четвертом часу безмолвие ночи было расколото ревом мотоцикла. Стоя у окна, я смотрел, как Страшила поднимается к себе в комнату.

На другое утро, после скудного завтрака я отправился в баню. Примерно до полудня я, убивая время, слонялся по улицам, обходя стороной центр города. Я боялся наткнуться на Дженни. Купив порошок от клопов, я вернулся к себе и принялся за приготовление ленча из консервированной говядины. Густо посыпав простыни и матрац порошком, я лег и уснул.

Проснулся я в семь вечера. Подойдя к окну, я посмотрел вниз через улицу и увидел свет за занавесками Страшилы. В комнате ниже этажом Сэди что-то готовила на плитке. Внизу мотоцикла не было, следовательно. Страшилы не было дома.

Немного перекусив, я сел у окна с сигаретой и ждал до девяти часов, пока не увидел, что Сэди выходит.

Я достал из сумки пистолет и сунул его в задний карман, а потом спустился на улицу и подошел к Сэди, когда она вышла из подъезда.

– Привет, кошечка, – сказал я. – Как насчет маленькой разминки?

Она улыбнулась мне.

– Ну, ты даешь, парень. Ага... давай разомнемся.

У нее в комнате я достал сотенную бумажку и показал ей.

– Хочешь заработать столько, Сэди?

У нее расширились глаза.

– Ты хочешь каких-нибудь заковыристых штучек?

– Я хочу провести здесь ночь, – ответил я. – У меня в комнате клопы.

Она склонила голову набок и в ее глазах светилось любопытство.

– Где ты берешь все эти красивые бумажки, лапочка?

– Неважно. Так я сплю здесь или ухожу в отель?

Она протянула ладонь.

– Давай... ты спишь здесь.

Еще войдя в комнату, я услышал шаги Реи над головой.

– Твоя психованная все ходит, – сказал я, отдавая деньги Сэди.

– Не говори. Я уже привыкла. Теперь меня донимает, когда она перестает.

Она положила деньги в сумочку, потом подошла к кровати и сменила белье.

– Все самое лучшее, – заметил я, присоединяясь к ней, чтобы помочь.

– Когда лапочка платит сто баксов, он имеет право на чистые простыни, – сказала Сэди. – Раз вся ночь наша, я приму душ. Хочется выпить или чего-нибудь поесть?

– Выпить не откажусь.

Она достала бутылку дешевого виски, принесла воду из-под крана и лед и оставила меня одного, пока принимала душ. Я сидел в старом кресле и слушал, как Рея вышагивает у меня над головой. Казалось, это мечется в клетке животное. Я думал о ней, вспоминал то время, когда испытывал к ней вожделение, но теперь она ничего для меня не значила – просто опасное животное. Если бы я смел, то поднялся бы наверх, пинком вышиб дверь и пристрелил ее, но я понимал, что это не самый безопасный способ закончить нашу маленькую драму. Когда я убью ее, то позабочусь, чтобы ничто не указывало на меня.

Эта ночь с Сэди была не такой бурной, как в прошлый раз: я утолил голод. Мы заснули в объятиях друг друга.

Сэди спала крепко, но я парил между сном и бодрствованием. Я полностью проснулся, когда задребезжали стекла от рева приближающегося мотоцикла.

Сэди застонала и пошевелилась, потом повернулась на другой бок и опять заснула.

Внизу грохнула дверь. Потом я услышал тяжелые шаги Страшилы, с топотом поднимавшегося по лестнице. Стук каблуков Реи резко оборвался. Я слышал, как Страшила открыл дверь и с треском захлопнул ее.

– Слушай ты, сука, это последняя бутылка виски, которую я покупаю!

Его низкий угрожающий голос доносился сквозь потолок так отчетливо, словно он находился в комнате Сэди.

– Дай сюда! – Я сразу узнал голос Реи.

– Бери! Упейся насмерть! Мне-то чего беспокоиться?

Сэди тихо застонала во сне.

Наступила долгая пауза, затем Страшила снова заговорил.

– С меня хватит! Нечего тебе здесь делать! Хата мне нужна самому! Выметайся и все!

– Заткнись, безмозглое отродье, ублюдок! – В голосе Реи звучала истерическая нотка, заставившая меня насторожиться. – Я остаюсь здесь! Мне некуда больше идти! Попробуй встать мне на пути и я прижму тебя к ногтю! Я ведь могу, Страшила! Фликам давно не терпится наложить на тебя лапы!

После длительного молчания Страшила сказал:

– Черт, что это все значит? Мне надо знать! Что ты там молола насчет того, чтобы остаться здесь, пока все не утихнет? Что случилось? Что ты натворила? За каким чертом тебя принесло сюда прятаться от копов? Где Фел? Я хочу знать. Хватит с меня твоего проклятого хождения и пьянок! Хата мне нужна самому, "без тебя.

– Да ну? – Лежа неподвижно, чувствуя тепло, идущее от тела Сэди, я слушал. Рея продолжала. – Я останусь здесь, пока не смогу уйти без риска. Понятно? Для тебя я немало сделала. Кто купил тебе этот проклятый мотоцикл? Почему ты не попробуешь сам что-нибудь заработать? На что ты годен, кроме как гонять на мотоцикле да хвастать, безмозглая ты мразь?

– Ладно. – Страшила понизил голос и мне приходилось вслушиваться, чтобы разобрать его слова. – Тогда выметайся! Валяй, скажи про меня фликам. Они меня не тронут, когда зацапают тебя! Так что собирай шмотки и выметайся!

– Выпей, Страшила.

– Я уже сказал... выметайся!

– Да, ладно, чего там. Вечно мы цапаемся. – В голосе Реи появилась плаксивая нотка. – Выпей, я хочу в постель... с тобой.

– Кому ты нужна? Сказано, катись!

– Я слышала, милый, но я хочу лечь.

– Я сыт тобой по горло, пьяная корова! Катись сама улаживать свои проклятые делишки и оставь меня в покое!

По звучавшей в его голосе злобе я вдруг отчетливо понял, что он говорит всерьез и не отступится от своего. Я соскользнул с кровати и торопливо натянул одежду. Возможно теперь-то и подвернется мой шанс! Она ничего ему не сказала! Значит, Страшила мне не опасен! Когда я надевал туфли, Сэди перевернулась на спину.

– Лапочка... где ты? – пробормотала она и опять заснула.

Страшила заорал:

– Вон!

Дверь наверху с треском распахнулась.

– Забирай свои проклятые шмотки! – Что-то грохнуло, потом дверь захлопнулась.

В тот же миг я выскочил в коридор. Тихонько прикрыв дверь Сэди, я сбежал в подъезд. Я стоял в темноте, прислонясь к стене, и слушал.

Рея спускалась по лестнице. Я слышал ее бормотание: «ублюдок... ублюдок».

В следующую минуту я увидел смутные очертания ее фигуры. Она ощупью пробиралась через подъезд, приближаясь к тому месту, где стоял я.

– Не спеши, детка, – тихо произнес я. – На улице копы.

Она резко остановилась, задохнувшись от неожиданности.

– Кто ты, черт побери? – она пыталась рассмотреть меня.

– Вроде тебя... пережидаю, – сказал я. Она тяжело привалилась к стене рядом со мной. Я чувствовал запах виски в ее дыхании.

– Пережидаешь? Как тебя понимать?

У нее заплетался язык. Она была пьяна в стельку.

– Я слышал. Хочешь, детка, смотаемся вместе? У меня машина. Я знаю надежное местечко за городом.