Сказания о Небожителях: Сфера (СИ) - Кенли Мэри

Дань Зедонг нахмурился:

— Лан Шанью, ты заклинатель, но пытаешься быть бойцом. Что о тебе подумает Старейшина Юй Чан-Лун?

Другие ученики пика Хэншань переговаривались за спиной лидера, явно возмущаясь тем фактом, что Лан Шанью смеет «красть» их техники.

— Учитель похвалит мои амбиции, — равнодушно отозвался Шанью, — все мы — братья одного Храма. Стоит ли подчеркивать разделение так явно?

Дань Зедонг не был хорош в словесных перепалках и лицо его мгновенно потемнело от едва сдерживаемой злости.

— Я восхищаюсь тобой, брат Лан, — неожиданно, заговорил Эйгуо, — почему бы нам не стать товарищами?

Кан Мейлин мысленно вздохнула. Зная Лан Шанью, сейчас прозвучит нечто очень грубое…

— Меня куда сильнее интересует соперничество, — усмехнулся заклинатель, злорадно качнув головой. После этого он ушёл с арены, ни разу не оглянувшись.

Мейлин поспешила следом за ним, но напоследок посмотрела на Инь Эйгуо. Тот лишь пожал плечами, словно его не сильно волновал подобный отказ.

В тот момент её вдруг резко потащили за шкирку прочь от арены. Как оказалось, Лан Шанью вернулся и прихватил незадачливую подругу.

— Ай, полегче! Это неприятно! — возмущалась Линлин, сопротивляясь.

— Ты слишком непослушная, — неожиданно упрекнул её Шанью, — продолжаешь ввязываться в неприятности.

— Когда такое было?! — обиделась Мейлин. — Это ты вечно… Вечно…

— Что? — заклинатель усмехнулся, приближаясь к веревочному мосту. — Привыкай.

— А? — растерянно пробормотала Кан Мейлин. — К чему?

— К подобным сценам. Мы не прекратим сражаться, — спокойно предупредил юноша без тени иронии.

Тогда Кан Мейлин не поверила ему. Мальчишки часто бывают агрессивными и Инь Эйгуо — вовсе не первый противник Шанью. Рано, или поздно, ему надоест сражаться с ним.

Но, в итоге…

Мейлин ошибалась. Время проходило, а соперничество непримиримых бойцов только нарастало. Их техники также совершенствовались с поразительной скоростью.

Лан Шанью изучал новые заклинания и теперь пользовался ими ещё чаще, поднимаясь всё выше в познании. С другой стороны, Инь Эйгуо налегал на боевые приёмы, перенимая знания у мастера Дань Зедонга.

Через полгода оба молодых человека предстали перед Советом Старейшин. Им присудили звания младших мастеров и, по заверению Бессмертных, они стали самыми молодыми мастерами Храма Небожителей.

Для сравнения: успехи самой Кан Мейлин всё ещё были весьма… Посредственными. Дойдя до определённой ступени культивирования, скорость её развития начала неумолимо снижаться. Хотя девушка уже могла делать запечатывающие свитки самостоятельно, у неё ощущался острый дефицит энергии ци.

Ван Линг, первым отметивший проблему, сразу же отвел печальную Линлин к мастеру Си Вэй-Тину. Только мудрый Бессмертный может подсказать правильный выход из положения.

Однако, в этот раз, ситуация не разрешилась так просто…

— Хм, — Старейшина Си едва заметно нахмурился, покручивая пальцами деревянные чётки.

Его собственная энергия на секунду окутала тело Мейлин и растворилась в воздухе без следа, после чего старик проговорил:

— Прости, ученица Кан. Ты не сможешь достичь уровня мастера.

— К-как?! — воскликнула девушка, чувствуя внезапную слабость в ногах. — Но… Почему? Это из-за недостатка таланта…

— Не совсем, — Си Вэй-Тин с сожалением вздохнул, — если представить путь познания и накопления энергии в виде бесконечной лестницы… То ты поднималась по ней, сталкиваясь с умеренными трудностями, пока не встретила древний камень, вросший в ступень. Что-то стопорит твою культивацию. Ты бьёшься о камень и не можешь его преодолеть.

— Никогда о таком не слышала… — пробормотала расстроенная Кан Мейлин. — Неужели… Ничего нельзя сделать?

Бессмертный склонил голову набок:

— Только ты можешь найти истинную причину, Кан Мейлин. Устрани камень — и поднимешься вверх.

— Если бы я знала, отчего он возник… — вздохнула Линлин.

Она поблагодарила мастера и тихо ушла, сдерживая рвущиеся слёзы.

Ван Линг проводил её долгим взглядом, а потом задумчиво обратился к Старейшине.

— Как же так… Она столь трудолюбивый ребёнок. Это кажется несправедливым.

Си Вэй-Тин тонко усмехнулся, равнодушно глядя на чётки:

— Ученица Кан многого не осознает… Поток её ци заблокирован.

— Я слышал лишь о том, что некоторые могут намеренно прервать поток противника при нападении, — нахмурился Ван Линг.

— Да, — легко согласился Си Вэй-Тин, — но Кан Мейлин другая. Она и есть причина, по которой поток остановлен.

***

Кан Мейлин было горько. В тот момент она едва не утонула в расстроенных чувствах. Но неожиданное утешение пришло от Шао Лилинг.

— Ну, чего ты киснешь? — наставница пренебрежительно фыркнула, присаживаясь рядом. — Это мне придётся целый век с тобой возиться, пока до мастера не дорастёшь.

— А если у меня не получится? — тихо спросила Линлин.

— И что? — хмыкнула Лилинг. — Ты в любом случае ученица Храма Небожителей, обладаешь уникальными навыками и можешь использовать ци. Не получится дорасти до мастера — улучшишь уровень контроля энергии, отправишься в путешествие по деревням… Выход всегда есть, Кан Мейлин. Не отчаивайся.

«И впрямь…» — подумала девушка, негромко вздыхая. На отсутствии таланта жизнь не заканчивается, верно?

Однако же, ей всё равно хотелось поделиться своим несчастьем еще с одним человеком.

Поэтому Кан Мейлин направилась на пик Тайшань. Лан Шанью (как и ожидалось) находился рядом со зверем Ханькси, вычесывая его густую гриву. Заклинатель на мгновение отвлекся от своего занятия, приветствуя Мейлин, но будто почувствовал её дурное настроение, сразу же отложив гребень в сторону.

— Что приключилось? — нахмурился Лан Шанью. — На тебе лица нет.

— Ничего особенного, — девушка грустно улыбнулась, рассеянно оглядывая загон, — просто Старейшина сообщил, что я не смогу продвинуть дальше в самосовершенствовании энергии.

Кровавые глаза Шанью сузились, а потом он вскинул бровь, теряясь в собственных мыслях. Минуту продлилось молчание, прежде чем юноша сказал:

— Хм… В этом мире существует множество способов возвысить уровень ци. Я никогда не поверю в то, что ты безнадежна.

Она слегка улыбнулась в ответ:

— Иногда я всерьёз завидую тебе, Лан Шанью. Духовная энергия, циркулирующая в твоей крови… Поражает.

Заклинатель невесело усмехнулся. По его лицу промелькнула мрачная тень и осела где-то в глубине рубиновых глаз.

— У каждого свой капкан, Кан Мейлин. Не стоит завидовать, потому как… За силу приходится дорого расплачиваться.

В старинных книгах писали о том, что самое дорогое оплачивается вовсе не деньгами, но собственной душой. Так ли это? Линлин не знала.

Но в сердце Лан Шанью было много тёмных пятен. Она, в любом случае… Хотела оставаться рядом с ним, слушать ободряющие слова и безрассудно в них верить.

Потому что в её глазах Шанью заслуживал доверия.

— Ты стал мастером, а я так и не успела тебя поздравить, — проговорила девушка, спохватившись, — может быть… Брат Лан хочет какой-нибудь подарок?

Заклинатель раздражённо цокнул языком:

— Не называй меня «братом». Тошнит от такого обращения. Лучше зови по имени.

— А? Но… — Мейлин запнулась. До этого она не использовала подобное обращение, потому как они были равны. Но теперь, как ни крути, а положение Шанью намного выше…

«Если ему не хочется, не буду настаивать» — решила Линлин.

— Поздравления не нужны, — усмехнулся юноша, — я всегда знал, что достигну этого уровня. А подарки… Разве можешь ты мне что-то подарить?

Насмешка в его глазах обидно хлестнула её по сознанию. Да, если так подумать, Мейлин не была слишком уж «обеспеченной» для этого… Но из упрямства девушка выпалила:

— Крепкие объятия?

Ханькси, который до этого утробно ворчал, резко замолк. Лан Шанью пронзил её внимательным взором, а потом… Честно говоря, Мейлин пропустила момент.

Просто порыв ветра и вот — он стоит вплотную, склонившись над нею с безразличным видом.