Лисий хвост, или По наглой рыжей моське - Светлана Жданова

– Рассказывай, что еще ты затеяла.

– Ничего.

Ведь врет и не краснеет.

– Ты здесь всего третий день, причем целые сутки была без сознания. За это время успела покусать охрану, поставить на уши полдворца, разгромить целый этаж и подбить гостей на дикие игрища. Ну и что еще мне от тебя ждать?

Лиса пожала плечами, отрешенно перебирая в руках собственный мех. Это успокаивает, он знал на своем опыте. Одна из причин, почему ему так нравилась крылатая лисица. С ней было хорошо и спокойно.

Теперь же он сам запутался.

– Ну, заблудилась я немного, – насупилась девушка, не вынеся его пристального взгляда. Это хорошо, значит, где-то глубоко возможно наличие совести. Хотя бы спящей. – Правда!

Значит, врет, с такими честными глазами правду не говорят.

Выгнать ее, что ли? А то до добра этот разговор точно не доведет. Лиса нервничает и смотрит на него опасливо, как загнанный зверек. Вот уже и губы начала кусать, значит, чувствует за собой вину.

– Ну, чего ты смотришь на меня, словно и деть куда, не знаешь, и придушить жалко.

– Почему не знаю, куда деть? Отправлю в Каменный Грифон. Там сейчас спокойно. Можешь попинать тело Бартоломео, если захочешь.

Она поморщилась и брезгливо дернула ухом.

Маленький, глупый лисенок, влезший в чужие взрослые игры.

Испуганную зверюшку лучше привечать лаской, на которую он не способен. Так как же ему теперь возвращать себе это рыжее чудо с пушистым хвостом?

– Не поеду я туда.

– А кто же тебя спросит? – как можно мягче сказал он. – Там ты хотя бы не навредишь Нейллину.

– Я не наврежу ему вообще! – встрепенулась хвиса, поведясь, как глупый лисенок на кроличий хвостик.

– А твоя сегодняшняя выходка – это?..

– Ну, развлеклись ребята, что плохого?

– А то, что среди их родителей и, возможно, самих деток есть доносчики Авеорского и Роленского графов, об этом ты не думала?

Лиса моргнула, чуть виновато смотря на него. Конечно, не думала.

Вообще-то он сильно рискует. Но и упустить такой шанс решить сразу две проблемы он не хочет. И хвису к делу пристроить, и предателя вычислить. Да и третья, скрытая цель, не давала ему спокойно отказаться от своей затеи. Рейвару слишком хотелось заново приручить одичавшего зверька.

– А при чем здесь дети? – сощурилась Лисавета.

– Ну, мало ли что они могут узнать, шляясь с тобой по замку. И мало ли что ты можешь растрепать.

– Другого способа назвать меня дурой ты, разумеется, не нашел?

– Если мне понадобится, я назову тебя ею прямо. А пока ты только рискуешь жизнью Нейллина. Ну и своей. Если кто-то из них догадается, что рыжая хвиса знает больше, чем они могут себе представить…

– Я не подумала об этом, – скорбно опустила она голову, поглядывая на него из-под ресниц. Ну и как тут верить в ее искренность? – К тому же ни о каких доносчиках я не знала. И вообще, зачем это таким богатым купцам?

Рейвар откинулся в кресле, повел плечами. Левое отдалось болью в мышцах.

Эх, как бы еще уговорить Лису не только помочь разобраться с проблемой соглядатая, но и массаж ему сделать. Ручки у нее – мягкие и нежные, но с такой хваткой, что он в свое время не сомневался, оставляя девушку с Бартоломео.

Глупо было так просчитаться. Но кто же знал, что хвиса, опутавшая и очаровавшая весь замок, окажется такой слабой. Без магии, без способности себя защитить, с недоразвитыми крыльями.

Откуда же могло взяться такое непрокое{17} чудо?

– Как зачем? Понижение пограничных пошлин да и цен на вывозимые драгоценные камни. Бартоломео их в свое время здорово задрал. Купцов подобное не может не огорчать. Мелкие камни они всегда купят в нижних графствах, а вот по-настоящему большие и красивые добывают именно здесь. Некоторым торговцам будет выгодно получить особые привилегии при правильном исходе назревающей войны.

– А правильный – это когда Сенданского графства вообще не будет? – Дождавшись его кивка, Лиса поджала губы и хмыкнула: – Здесь их не в чем упрекнуть. Рыба ищет где глубже, а человек – где лучше. Да и нелюди тоже, – загадочно улыбаясь, добавила она. – Думаю, обещанные привилегии станут большим подспорьем, чтобы подняться над своими коллегами и конкурентами. Это так?

– Знаешь, где находится королевство Лорния?

– Единственное, кроме графств, человеческое государство на материке, – довольно кивнула Лиса. Потом хитро сощурилась: – Оно ведь имеет выход к морю?

– Верно. Большинство присутствующих здесь – купцы из Лорнии. Они всегда соперничали с малочисленным купечеством самого графства. Лорнийские ведут торг в своем королевстве с заезжими купцами, сенданские пересекают страну фей и выходят к морю через их порты.

– Феи держат свои порты? Как, у них вроде только девочки рождаются? Сестры по несчастью, – тяжко вздохнула Лиска.

– Но ведь рождаются, – усмехнулся Рейвар.

Хитрые глазки округлились. А вот щеки заалели. Смешная…

– Понятно. То есть этим купцам есть ради чего стараться. Но что они могут узнать тут?

– Ну, например, насколько слухи о смерти Бартоломео, маркграфа Сенданского, правдивы. Или как обстоят дела в его армии, насколько она готова к приближающейся войне.

– Угу, или чего ты тут забыл, – тихо добавила эта вертихвостка, заинтересованно рассматривая лепнину на потолке.

– Это им уже неинтересно – я встречался с правителями тех графств, когда намеревался решить дело… малой кровью.

– Они знают про Нелли, да? – Лиска погрустнела. – Поэтому и пытаются убить. Там, на крыше…

– Это были не их наемники. Они пытались убить Нейллина медленным ядом. А вот стрелка подослал кто-то другой.

– Кто?

– Это уже мое дело – выяснить.

– А какое тогда мое? – навострила ушки хитрая бестия.

– У меня будет к тебе просьба. Если уж ты так хочешь остаться здесь и помочь сохранить жизнь Нейллина, то должна немного поучаствовать.

– В чем?

И сколько сразу недоверия.

– Я хочу знать, кто из купцов играет против нас. Но сделать это необходимо незаметно для остальных, незачем разрушать и без того хрупкие отношения. Я проверил – они не знают о твоей второй ипостаси. Во всяком случае, те, кто не имеет никаких близких дел с правительством двух графств.

– А они, значит, имеют? Почему?

– Потому что любовница маркграфа Авеорского – хвиса.

Лисавета прикрыла глаза, пытаясь спрятаться. Но Рейвар слишком внимательно наблюдал за ней, отслеживая каждое движение в попытке поймать или хотя бы понять это странное существо с хвостиком. Сейчас же ее нижняя губа чуть заметно дрогнула.

– Понятно, – тихо сказала она. – Ты счи… считал, что я с ней как-то связана?

Голос ее слегка дрожал. А вот взгляд внимательный, настойчивый.

– Считал, – кивнул он. Ведь действительно так – в прошедшем времени.

– И что ты теперь хочешь от меня?

– Всего лишь попросить сыграть маленькую роль. Тебе это должно понравиться, ты же любишь развлекаться.

Рейвар улыбнулся. А уж как ему-то должно понравиться.

Нос жалко. И как только кошки умудряются открывать им дверь?

Ох, хоть оборачивайся в человека и пинай дверь ногой! Вот удивятся присутствующие нагой девице с хвостом. Причем к хвосту уже как-то привыкли. Сегодня днем со мной все здороваются, желают приятно провести время, некоторые даже намекают на свою кандидатуру в качестве партнера для разных приятностей. Вот вам, делать мне нечего, кроме как шашни заводить. Ученая уже. Попробовала, так мне чуть шею не свернули.

Рейвар, зараза такая, еще и издевается надо мной, бедненькой, маленькой и зашуганной. С чего он поперся вчера меня провожать? Я и так, пока сидела у него в кабинете, чуть инфаркт не заработала, наряду с косоглазием и истерией, потому как постоянно приходилось следить за ним, много думать и дергаться от каждого движения или слова. Кто его знает, нелюдя ушастого.

А потом проводить меня вздумал, нелюдь бессердечный. А сам улыбается: «Боюсь, как бы через пять минут тебя обратно не привели… заплутавшую».

Нужны мне были его полукровки, как собаке пятая нога или девице лисий хвост.

Наше взаимное недоверие настойчиво заставляло коситься друг на друга во время всего пути до моей комнаты. И, судя по его взглядам, мне бы так легко не отделаться, если бы не дежуривший у моей двери Нелли. Эти два упрямца обменялись взглядами и разошлись. Мальчишку я успешно затолкала в комнату, а Рейвара послала куда подальше, сказав что-то типа: «Не смею вас больше отвлекать». Угу, я все же благовоспитанная девушка двадцать первого века, начитавшаяся в свое время исторических романов. Тут главное – интонация. Так вот, голосовой посыл был довольно конкретен: «За что покусан, туда и топай».

Надеюсь, сегодня мне за это мстить не будут.

Как жаль, что в детстве мне не пришлось играть в шпионов. Так уж сложилась – богатая фантазия вкупе с натурой заводилы требовала реализации. Даже пресловутые «казаки-разбойники» у нас превращались во что-то странное, называемое мной «Секретными материалами».{18} Да-да, инопланетные монстры удирают, оставляя за собой метки слизи на земле, а отважные агенты ФБР их ловят.