Стальной прилив - Илья Садчиков

Капитан корабля приказал команде покинуть обреченные отсеки и начать контрзатопление правой нижней палубы судна, но ситуация уже вышла из-под контроля. Связи не было. Вырвавшийся на свободу пожар мчался по внутренним магистралям корабля, блокируя людей в отсеках и выводя из строя электронные приборы.

Минимизировать крен не удалось, более того, начала деформироваться внутренняя конструкция «Сайпана». Металл трещал и сминался, издавая жуткие надрывные звуки. Судно умирало в агонии, отчаянно сражаясь за жизнь.

Через пять минут после первого взрыва, корму «Сайпана» сотрясла вторая детонация – взорвались резервуары с танковым топливом. Ход транспорта упал до пяти узлов, руль заклинило. Тонущий десантный корабль вошел в циркуляцию и начал сбрасывать скорость. За кормой «Сайпана» протянулась полоса технической «крови» – длинная лента топлива и догорающих обломков.

В 11.50 «Сайпан» окончательно остановился, его горящий корпус превратился в монументальный погребальный костер, взметнувшийся до свинцовых небес.

Второй десантный корабль – «Норфолк» – бросил свой систер-шип на произвол судьбы. Капитан уцелевшего транспорта отказался от прорыва, спешно прервал операцию и двинулся к побережью Американского континента.

Глава 7

Черное солнце

Нефтеналивная гавань Тюлений Залив.

Северная оконечность острова Бернадотта.

15 ноября 2035 года, 13.11

Ранним утром бескрайнее небо Атлантики затянули низкие облака. Серые тучи испустили из себя крупные кристаллики снега, видимость упала до десяти-пятнадцати метров, и бронетранспортер Соколова вынужденно сбросил скорость. Молодой лейтенант, сидевший за рычагами машины, с дороги не свернул и повел БТР, ориентируясь по сигналам спутниковой навигационной системы. Дорога до гавани должна была занять тридцать минут, но сидевшие в транспортере пилоты провели в пути целый час.

Добравшись до внешнего периметра морской базы, лейтенант остановил машину. Пробежав пальцами по пульту управления, офицер активировал электронный перископ. Хитроумное устройство с ревом вылезло из десантного люка и уставилось единственным глазом в белесую пелену ревущей бури. Прильнув к окуляру, Соколов осмотрел территорию, простирающуюся за пределами машины.

За бортом транспортера раскинулись неприветливые руины. Подгоняемый ветром снег яростно бил по линзам прибора, засыпал крошевом сенсоры машины, пытался снизить видимость до пары метров.

Завершив изучение местности, Сергей активировал тепловизор. Перед глазами полковника предстала сочная синевато-красная картинка. Уничтоженные бомбардировкой сооружения давно догорели, но обломки их сохранили ярко-красную память о беснующемся огне.

Соколов оторвался от перископа:

– Стрельников ошибается, в портовом районе людей нет. Вероятно, его подчиненные произвели передислокацию перед началом бомбардировки.

Матвиенко положил на колени автоматическую винтовку и откинулся на холодную стенку отсека:

– Едем дальше?

Полковник кивнул:

– Майора предупредили о нашем прибытии. Если не найдем Стеклова сами, то люди майора обязательно найдут нас. Главное, не удаляться от руин.

Матвиенко скривил губы в зловещем подобии улыбки:

– Рисковый ты человек, Сергей Александрович. Не боишься, что пехота примет нас за американский десант?

– Обмануться сложно, Николай. У нашей машины восемь колес, тогда как у американцев только шесть[44]. – Махнув лейтенанту рукой, полковник добавил: – Здесь больше делать нечего, двигайся к центру города.

Бронетранспортер взревел дизельным двигателем и двинулся к портовым развалинам.

Соколов вновь прижался глазом к окуляру и тихо выругался, видимость была отвратительной. Воздушные потоки сталкивались друг с другом, порождая высоченные снежные вихри.

К счастью, буря продолжалась недолго. Ее натиск стих, снежную пелену разогнал порыв океанского ветра. Перед взором полковника предстал изуродованный океанский причал и разрушенные взрывами инженерные сооружения. Возле изувеченных нефтяных насосов высились остовы сгоревших грузовиков. Еще дальше виднелся док, внутри которого тлела темная громада супертанкера. Судно осело на левый борт, из его пробитых цистерн сочилось драгоценное топливо.

В южной части портового сектора бушевал пожар. Пламя пожирало дома нефтяников, уничтожая проводку, мусор и брошенную мебель. Сильный ветер раздувал огонь, его кусачие языки протягивались из окон и дверей построек.

Добравшись до руин терминала, БТР остановился вновь. Пространство разбитой площади было открыто всем ветрам и просматривалась из различных точек города. Если люди Стрельникова и прятались в окрестных домах, то транспортер попадал в окуляры их биноклей и перископов. Более того, бронированные борта машины неизбежно высвечивались на экранах портативных радаров.

Тепловой сканер увидел «цель» через пару минут вынужденного ожидания. Незнакомец приближался со стороны товарного склада, его высокая зеленая фигура была обведена тонкой красной каймой. Таинственный человек не спешил. Сняв с плеча оптическую винтовку, он выбрал удобную наблюдательную позицию и замер, изучая подозрительный БТР. Уверившись в принятом решении, незнакомец быстрым шагом двинулся к транспортеру.

Соколов щелкнул предохранителем пистолета и откинул вверх крышку десантного люка. Оружие осталось в кобуре летчика, в сантиметре от его пальцев. Матвиенко замер возле полковника, держа в руках пластиковый корпус «калашникова». На плече Николая тихо попискивала прямоугольная коробочка теплового сканера.

Сергей ожидал, что стрелок придет с северной стороны, но раздавший за спиной щелчок смешал планы летчика. Соколов выпустил изо рта струю белого пара и развернулся на металлический звук. Рядом с машиной стоял высокий крепко сбитый мужчина, на голове которого виднелась серая солдатская формовка. В руках стрелка покоилась СВД, ствол оружия смотрел в лоб Сергея.

Избавившись от недокуренной самокрутки, стрелок с интересом спросил:

– Кто такие? Что вам надо на территории 5-й десантной зоны?

Сергей поднял вверх левую руку, показал знаки различия:

– Я полковник Соколов, выполняю приказ Никонова о переброске вашего отряда на новую позицию.

– Подтвердить свои слова можете? – коротко рявкнул снайпер. Глаза незнакомца были холодными и острыми, как лезвие опасной бритвы.

Указательный палец стрелка лег на спусковой крючок, Сергей похолодел.

– Майор Стрекалов должен был сбросить на коммутатор соответствующий приказ.

Стрелок что-то спросил по микрофону внутренней связи. До ушей Сергея донесся шепот Матвиенко:

– В здании, на той стороне улицы, появились две человеческие фигуры. Расстояние до целей 250 метров.

Стеклов опустил винтовку и схватился одной рукой за борт, вторую руку снайпер протянул Сергею. Полковник втянул гостя на ледяной корпус машины и юркнул в теплое нутро БТРа. Майор осторожно спустился внутрь, до ушей полковника донесся грохот запираемой десантной створки.

Изучив оружие Николая, Стеклов повернулся к Сергею.

– Стрельников отправил весточку о вашем прибытии, но о передислокации не упомянул ни слова. Мои люди останутся на месте.

– Можно посмотреть содержание приказа? – недоверчиво спросил Сергей.

– Пожалуйста, – безмятежно отозвался майор.

Положив на колени винтовку, Стеклов протянул полковнику компактное электронное устройство. Быстрое изучение входящих сообщений подтвердило слова майора.

– Начнем поиски к западу от гавани, – продолжил Стеклов. – Поедем вдоль дороги, а потом свернем в сторону холмов. Утром, во время боя, на побережье упало несколько машин. Один из сбитых ваш «треугольный» приз!

Сергей кивнул головой и позвал Северского:

– Алексей Арнольдович, освободи место в кабине, у нас появился штурман.

Северский выдал в ответ недовольную тираду, и с ворчанием покинул кабину. Пропустив мимо себя Стеклова, генерал уселся на твердое десантное сиденье и включил переносной компьютер. Бронетранспортер заурчал двигателем, вздрогнул и резко накренился на правый борт. Сергей едва успел схватиться пальцами за рукоятку люка.

– Эй, там, в кабине, осторожнее, у меня одна голова на плечах! – рявкнул во все горло Матвиенко, после чего тихо добавил: – И где этого барана учили управлять бэтээром?

Вопрос Николая остался без ответа, поскольку Северский включил первый новостной канал WWC. В холодном отсеке транспорта раздался бравурный марш, предваряющий победное сообщение. Журналисты передавали экстренный выпуск новостей.

«Ночная Атлантика стала ареной грандиозного боевого столкновения, – донесся до ушей Сергея голос американского комментатора. – Сегодня, в пять часов утра, 12-й флот Консорциума попытался замкнуть блокаду вокруг островов Бернадотта. Как вы помните, неделю назад эта океаническая гряда была оккупирована Вооруженными силами СССР. За прошедшие дни мощный гарнизон острова был усилен коммерческими эскадрильями и кораблями советского Северного флота».