Верность - Тимоти Зан

– Не особо, – ответил Портер. – Обычно нам больше досаждали мелкие пиратские группировки, особенно на Пурнхеме и Чекрии. Единственный раз мы столкнулись с кораблями «Шрамов» несколько месяцев назад, когда на караван с Кейсом напали близ Ашкас-кова.

– Тогда почему ты решил, что это крупная группировка? – спросил Хэн.

– Потому что в нападении на Ашкас-кове принимало участие десять кораблей, – пояснил Портер. – Если они бросили столько кораблей всего на один маршрут, то у них просто прорва других судов.

Чубакка мягко зарычал.

– Хороший вопрос, – согласился Хэн. – Сколько кораблей из каравана они тогда сбили?

– Кажется, только четыре, – Портер задумчиво поморщил нос. – Но Кейс докладывал, они стреляли по всем кораблям – чуть в щепки не разнесли. Он выжил только потому, что у его корабля был бронированный корпус, и он прикинулся мёртвым, пока они не скрылись. А те четыре корабля они сначала обчистили, а потом разнесли на молекулы.

– Может быть, они уже знали, в каких кораблях везут то, что им нужно? – предположил Хэн.

– Может быть, – неохотно допустил Портер. – Но какая же у них тогда всевидящая разведка! Наверное, не меньше тысячи человек в тысяче мест.

– Или двое-трое, но в нужных местах, – заметил Хэн.

– Создать такую службу сложнее, чем просто сколотить большой флот, – не унимался Портер. – Почти невозможно. Почему ты всё время со мной споришь?

– Эй, дружище, ты уж не серчай на меня, – запротестовал Хэн. – Я просто пытаюсь прикинуть, что происходит. То ли тут огромный флот, который на всех нападает, то ли не такой огромный, но с хорошей разведкой. Ты действительно хочешь решить проблему или просто добиваешься того, что тебе надо сию минуту?

Портер несколько раз вдохнул и выдохнул сквозь сжатые зубы.

– Хочу решить проблему, – проворчал он. – Но если «Шрамы» забирают куски у других банд, то проблема совсем в другом, – он ухмыльнулся Чубакке. – Особенно, если все их подвиги объясняются хорошей разведкой.

– Вернёмся к твоему рассказу о грабителях, – предложил Хэн. – Есть мысли, откуда они взялись?

– Откуда-то с Друноста, они прилетели на фрахтовике «Барлоз», – Портер поводил пальцем. – Но несколько человек выжило. Я видел, как стартовало несколько наземных спидеров, после того как штурмовики разнесли корабль.

Штурмовики. Люк вздрогнул. Он вырос при постоянных стычках с «песчаными людьми» и уже понял, как с ними иметь дело. Но имперские штурмовики – нечто совсем иное. У него и его друзей уже было несколько встреч с ними на борту «Звезды смерти», но тогда он не мог отделаться от ощущения, что они застали имперцев врасплох и те действовали не до конца эффективно.

Конечно, теперь ему уже известно, что Таркин и Вейдер намеренно дали «Соколу» и экипажу скрыться, чтобы отследить их до Явина-4. Их следующая встреча с элитными войсками Империи, как подозревал Люк, будет уже совсем другой.

– Выжившие – это хорошо, – одобрительно заметил Хэн. – Значит, ещё с кем-то можно потолковать по понятиям. А куда они отправились?

– Как всем показалось, они направились прямо сюда, – Портер обвёл руками кафе. – Неудивительно, ведь это единственный населённый пункт, где можно залечь на дно.

– А ты уверен, что они не улетели с планеты вообще?

– Ну, явно не на обломках своего корабля, – пожал плечами Портер. – И не на том, что было внутри корабля. «Объединённые» бы ничего не отдали, когда конфисковали его.

– Он у «Объединённых»? – спросил Люк.

– А у кого же ещё? – Портер выглядел озадаченным таким вопросом.

– А я думал, он у портовых властей, или у местных патрульных.

– Таких тут нет, – помотал головой Портер.

– Я же говорил, что на Друносте одни корпоративные города, – напомнил Хэн Люку. – Вся планета поделена на территории отдельных корпораций.

– Прямо как Корпоративный сектор, только меньше, – добавил Портер. – И здесь не так плохо.

– Это ещё смотря как посмотреть, – пробормотал Хэн.

– Нет, я серьёзно, с ними неплохо, – настаивал Портер. – Они за порядком тут следят. Уж лучше они, чем Империя.

«Люк».

Люк вздрогнул и моргнул, не сразу узнав голос. Это Бен Кеноби говорил в его сознании, как при атаке на «Звезду смерти».

«Люк, здесь опасно. Откройся Силе».

– Почему тут опасно? – еле слышно переспросил Люк.

Голос не ответил. Люк склонился над стаканом, оглядывая кафе. Ничего подозрительного.

Но Бен сказал не смотреть, а открыться Силе. Стиснув зубы, Люк открыл сознание.

Образы и голоса вокруг него слились в сплошной фоновый гул. Он опять огляделся, стараясь разглядеть за лицами эмоции и впечатления хозяев кафе.

Но ничего не почувствовал. К тому же он не знал точно, что искать.

А потом внезапно в сознании возник образ: картинка голодного, косматого хищника, приготовившегося к броску на жертву.

Люк перевёл дыхание – образ пропал. Какого?..

Он улыбнулся. Разумеется, это была лишь подсказка. Он опять мысленно и зрительно оглядел кафе, удерживая в сознании образ хищника и стараясь сопоставить его с эмоциями находящихся в помещении.

Вот оно: двое мужчин и родианец сидят у столика рядом с дверью. Все трое к чему-то готовятся, как тот хищник из образа Бена.

Они не просто чего-то ждут, а прямо-таки кипят злобой.

– Малыш?

Люк вздрогнул и вернулся к действительности:

– Что?

– Мы тебя не утомили своими стратегическими разговорами? – поинтересовался Хэн.

– Да нет, – рассеяно ответил Люк.

Он развернулся, проследил за взглядом мужчин-хищников и обнаружил ещё семерых мужчин, сидевших за парой столиков.

– Кто эти люди? – спросил он, указав на последних.

Портер глянул через плечо.

– Служба безопасности «Объединённых», – ответил он. – Им 50%-ная скидка на выпивку, поэтому они частенько тут кучкуются. А что?

– За ними следят. Двое мужчин и родианец у двери.

– Не смеши меня, – фыркнул Портер. – Здесь никто не станет шалить.

– Те грабители уже попробовали, – напомнил Хэн, искоса поглядывая на столик, обозначенный Люком.

– Не, то было за городом, – возразил Портер. – Если не считать транспортного узла, тут территория «Объединённых». У них тут центр ГолоСети, административные здания…

– И банковское хранилище на той стороне улицы, – перебил его Хэн.

– Вот оно! – в голове Люка детали резко сложились в общую картину. – Они собираются ограбить хранилище.

– Прекрасно! – проворчал Хэн. – У этого заведения есть чёрный вход?

– Вон там, – Портер указал на занавешенную дверь у барной стойки.

– Замечательно, – Хэн стал подниматься. – Тихо и спокойно делаем ноги.