Воздушный атташе (СИ) - Журавлева Юлия

- Грег, наверное, сильно занят в мастерской, - дипломатично заметил Эд, не став указывать на слабость артефактора, подменив ее занятостью.

- Да, планирую как следует изучить браслет Лары, - отозвался тот.

- А что с ним? - нахмурился Эдриан.

- Да барахлит что-то, - опередила я Грега с ответом. - И, к слову, мне действительно не помешает сопровождение. Этой ночью я собираюсь в гости к Дамьену.

- Я тебя встречу у посольства, - тут же заявил Эдриан.

Разобрать, это он так беспокоится о моей безопасности или не хочет отпускать меня одну к нашему бывшему шефу, я не смогла.

- Подходи на закате, - согласилась я.

Больше испытывать судьбу и терпение посла я не собиралась. А вот как следует расспросить Дамьена стоит, раз уж у него есть какие-то свои источники информации.

К тому же у меня имелся отличный повод - вернуть вампиру одежду, не могу же я прикарманить его штаны и рубашку?

Вечером я заглянула к Грегу, который по-прежнему бился с моим браслетом.

- Не понимаю, - проговорил он, ероша пятерней и без того вздыбленные волосы. - Вроде все в порядке.

- Так отдавай мне браслет! - потребовала я.

- Не могу, - уперся друг. - Мне надо еще немного подумать.

- Еще одну ночь?

- Да, завтра верну, - пообещал Грег, вцепившись в браслет так, словно готов был драться за него до последней капли крови.

Я только рукой махнула. Давно уже поняла, что наш артефактор наиболее эффективен невыспавшимся и голодным. Так что в середине ночи точно поймает озарение. Или не поймает, ведь в браслете могли ничего не изменить. Вот это будет удар по Грегу!

Эдриана пустили в посольство как своего, они о чем-то болтали с Рэмом, заросшим двухдневной щетиной. Магов у нас осталось слишком мало, даже мой отец, не являвшийся формально магом посольства, вызвался на дежурство - остальным тоже нужно хотя бы немного спать и отдыхать.

- Передавайте привет Санти, - с нотками грусти попросил Рэм, у которого не имелось возможности отлучиться из посольства.

- По воздуху быстрее и, как ни странно, безопаснее, - предложил Эдриан, потянувшись к подвеске.

- Давай, - согласилась я.

Обычно курьеры не летали в темноте, но сегодня в небе ярко светил Отец, почти полностью распахнувший дверь в свои Чертоги - завтра она будет открыта нараспашку. Раньше такие ночи считались временем мертвых, когда неупокоенные души могли беспрепятственно покинуть мир живых.

Не знаю насчет душ, но я как некромант и на какую-то часть вампир чувствовала себя увереннее.

Полеты над крупными городами, особенно над столицей, стражей не одобрялись. Но я - сотрудник дипломатической миссии, мне сложно что-то предъявить. А Эдриан большой мальчик, если он готов нарушать законы - это его личный выбор и ответственность. И с учетом его службы, у него вполне могло быть разрешение на использование крыльев.

К тому же добрались за считанные минуты.

Я поймала себя на мысли, что даже во времена работы в доставке так часто не навещала Дамьена. К счастью! Каждый визит к нему тогда был испытанием, кто бы сказал, что мы с ним так сойдемся - не поверила бы.

Эд слегка замялся у дверей - да, они с Льюисом расстались не лучшим образом. Да и будет ли рад незваным гостям Дамьен?

Вообще, словосочетание “вампирское гостеприимство” обычно использовалось в негативном ключе.

И лицо Льюиса, открывшего нам дверь, прямо иллюстрировало это самое выражение. Несмотря на скупую мимику, от него буквально веяло недружелюбием.

- Привет, Льюис! - радостная улыбка у меня была отрепетирована еще в доставке для особенно проблемных, зато денежных клиентов. - А Дамьен дома?

- Его нет, - обошелся без приветствия вампир, смотревший исключительно на меня, будто Эдриана рядом вообще не было.

Я даже на всякий случай обернулась, вдруг Эд спрятался или маскировку какую накинул? Но нет, он стоял у меня за спиной.

- Тогда, наверное, нам стоит зайти в другой раз, - решила я, дабы не испытывать Льюиса на прочность.

- Лара! - голосок Санти заставил нас всех вздрогнуть - такое напряжение было разлито в воздухе. - Эдриан! У нас новая игра! Вы будете играть с нами?

- Нет, пожалуй, в другой раз, - попробовала отказаться я.

- Пожалуйста, Лара, - заныл мелкий. - А то дядя Льюис совсем плохой игрок…

“Дядя Льюис” кинул на него уничижительный взгляд, потом еще более презрительный на нас - надо же! Совсем овампирился! - и посторонился.

- Проходите, - разрешил он.

Я была готова настаивать на уходе и даже шагнула назад, но наткнулась на Эдриана, который, напротив, решил воспользоваться приглашением и буквально впихнул меня внутрь.

У меня с собой были вещи Дамьена, которые я всучила Льюису. Все же глупо таскать их туда-сюда с собой, не такая это ценность, чтобы отдавать лично в руки.

Хотя батистовая рубашка мне очень даже приглянулась.

- Я сварю вам кофе, - вызвался Льюис, пока радостный Санти с недетской силой тащил меня в комнату.

- Да ладно, не стоит, - не хотелось утруждать его.

Он и без того нам не рад и даже не скрывает этого.

- Стоит, - уверенно произнес вампир. - Кофе отлично перебивает запахи.

Какие именно запахи, я уточнять не стала, как и отказываться от кофе после такого важного пояснения. И на Эдриана в этот момент смотреть не решилась.

Игра у Санти оказалась занятной: расчерченная на клетки карта, кубики и разные фигурки, которым предстояло по ней бродить в поисках сокровища. Пока мелкий расставлял фигуры и какие-то символы на карте, я подалась к Эдриану:

- Так хотел пообщаться с братом? - шепнула ему прямо в ухо.

А Санти все равно услышал и поднял нана7 нас взгляд, но, видимо, игра была интереснее.

- Мы не очень хорошо расстались в прошлый раз, надо исправлять ситуацию - вздохнул он, потирая скулу, синяка там не осталось - видимо, целители свели.

Зато воспоминания были свежи.

- Я рад, что Льюис жив, но ощущение, что я все равно его теряю, не отпускает, - вздохнул он.

Запах кофе появился раньше, чем Льюис. Заполнил комнату, защекотал ноздри, что я невольно сглотнула, а потом с интересом взглянула на мелкого, в нетерпении ерзающего возле подготовленной игры.

- Санти, а как мы для тебя пахнем? - полюбопытствовала я.

- Ты очень слабо пахнешь, но приятно, - простодушно выдал Санти, принюхиваясь. - Поэтому с тобой всегда хорошо.

- А Эдриан?

- Эдриан пахнет вкусно, - улыбнулся мелкий, обнажая тонкие длинные клыки. - Но папа строго-настрого запрещает брать у людей кровь.

Я похлопала “вкусного” Эда по плечу.

Тут как раз и Льюис с кофе вернулся, передав нам две парящие неповторимым ароматом кружки.

Играл Льюис действительно так себе. Просто переставлял фигуры, даже не пытаясь как-то вникать в происходящее, зато азарта Санти хватало на всю компанию.

- Льюис, а ты не знаешь, где Дамьен? - спросила я между ходами.

- Знаю.

- Где?

- В резиденции.

Продолжились лаконичные ответы.

- А зачем? - не сдавалась я.

Льюис сделал ход, кажется, впервые по-настоящему уделив внимание игре.

- Там какие-то проблемы, - чистосердечно ответил за него Санти. - Папа их давно пытается решить, но только не получалось ничего. А теперь он сказал, что люди разозлились и должно получиться.

Льюис недовольно посмотрел на мелкого, но комментировать его слова не стал.

В итоге, как ни странно, в игре остались Эдриан и Льюис. Мы с Санти напоролись на ловушки и выбыли.

А два брата продолжали двигать фигуры, и Льюис, до этого не придававший ходам значения, принялся скрупулезно высчитывать ходы. До клада им оставалось одинаково по клеткам.

И оба играли так, словно на кону не монетка, символизирующая выигрыш, а самые настоящие сокровища.

Только финальную битву Эдриан проиграл. У Льюиса, до этого почти не ввязывавшегося в игру, остались неиспользованные карты, которые он и применил в финале.