Последний грех - Джорджия Гейтс

- Ты сделала все, что могла.

- Нет. Думаю, она знала, что умрет. Она заставила меня пообещать ей, что я не брошу ее ребенка, если она не переживет операцию.

- Малышка. Мы не можем взять ребенка.

- Я обещала.

- Конечно, ты считаешь, что ее отдадут нам. Но у нас нет на нее прав. Социальные работники не согласятся с тем, что она – член Братства. Они не позволят нам ее забрать.

- Ты же адвокат. Ты чертовски хорош в поиске лазеек. Даже, если не мы заберем ее, уверена, ты сможешь найти способ оставить ее в Братстве.

- Я не знаю семейное право.

- Но так узнай. Я не позволю кому-либо забрать ее. Она одна, у нее никого нет, она останется в Братстве. Это то, чего хотела Брук. Иначе она бы не стала просить меня об этом.

***

Моя жена всегда добивается того, чего хочет. Наверное, даже лучше, чем я.

Блю стоит над люлькой, предназначенной для наших детей, и качает дочь Каллума и Брук.

- Кто бы мог подумать, что мы можем стать приемными родителями, прежде чем станем родителями собственных.

Купив этот дом, я представлял, как мы принесем сюда наших детей. Не чужого. Но Блю была непреклонна.

Мы прошли через множество юридических процедур, но нам всё же удалось получить временное опекунство над ребенком до тех пор, пока дело находится в суде по семейным делам. Это означает, что нам нужно будет найти семью, которая возьмет ее до того момента, пока не назначат дату слушанья.

Глаза Блю слишком мечтательны, поэтому я чувствую необходимость еще раз напомнить ей, что она не должна проявлять слишком много любви к этому ребенку.

- Не привязывайся к ней.

- Не буду. Я понимаю, что это временно, пока мы не найдем для нее семью.

Нам нужно срочно все устроить. Неразумно позволять Блю проводить слишком много времени с дочерью Брук.

- Я хочу в пятницу назначить собеседование для пар, которые заинтересованы, - Блю не слушает меня. - Ты слышала, что я сказал?

- Прости, что?

- Я сказал, что собираюсь назначить собеседования для влюбленных парочек, которые заинтересованы в ребенке. В пятницу.

- Как думаешь, сколько их будет?

- Не уверен. Есть несколько пар, которые женаты несколько лет и у них нет детей.  Поэтому я не знаю.

- Нам нужно дать ей имя. Мы не можем все время называть ее «она».

Выбирать имя, не самая лучшая идея.  Это может только усугубить ситуацию, но она права. Мы не можешь продолжать называть ее «малыш».

- У тебя есть предложения?

- Брук собиралась выбрать ей имя, когда увидит ее. Как по мне, так она похожа на Лурдес.

Мне очень нравится.

- Красивое имя.

- Но оно не шотландское.

- И что? Вероятнее всего, это не будет ее постоянным именем. Тот, кто удочерит ее, наверняка захотят дать ей другое имя.

- Знаю. Но сейчас мне нравится Лурдес.

- Это имя ты выбрала в случае, если один из близнецов будет девочка?

- Я думала об этом.

- Ты уверена? Это значит, что мы уже не сможем так назвать нашу дочь.

- Мы не знаем, кто у нас будет, - Блю ласкает щечки ребенка тыльной стороной ладони. - Я хочу, чтобы ее так звали. Оно подходит ей.

Мы срочно должны найти семью. Я не могу позволить Блю привязаться к ребенку. Это причинит ей слишком много боли, когда придётся её отпускать.

***

Уже третья пара выходит из кабинета, и она снова не нравится Блю.

- Не думаю, что они подходят Лурдес.

Найти родителей для этого ребенка будет не так уж просто.

- По тебе, так никто не подходит.

- Они показались мне холодными и бесчувственными. Ей нужны родители, которые будут источать тепло и заботу.

- Эти люди были холодными и бесчувственными, первая пара слишком молодая. Но, они, кстати, старше тебя. Вторая пара тебе не понравилась, потому что они мало улыбались. Ты ищешь какие-то недостатки во всех.

- Выбор семьи для Лурдес – огромная ответственность. Я не хочу ошибиться. Не хочу обрекать ее на несчастную жизнь. Считай, что я ищу для нее хорошую пару, только с родителями.

- Ни одна из этих пар не станет плохо к ней относиться. Они прекрасно понимают, что будут иметь дело со мной, если сделают что-то не так.

- Им придётся отвечать передо мной.

Неужели Блю думает, что у нее будет оставаться время на то, чтобы быть «социальным работником», потому что ей скоро придётся заниматься своими собственными детьми.

- Будем надеяться, что эта пара все-таки ей подойдет.

Агнес появляется в дверях моего кабинета.

- Последняя пара здесь.

- Спасибо, позови их.

Я рад, что попросил Агнес помочь Блю с домом. Она так же помогала и с Лурдес.

Последняя пара заходит в кабинет. Как и других, я знал Джоша и Рэйчел Гленн всю жизнь. Они хорошие люди и будут любить Лурдес, как свою собственную. Я уверен в этом.

- Вы знакомы с моей женой Блю?

- Да. Мы познакомились на церемонии, - говорит Джош.

- А мы познакомились в классе по самообороне.

Хорошо. Может быть это подтолкнет Блю.

- Конечно, я тебя помню. Ты записалась в класс для начинающих.

- Да, и я очень волнуюсь. Вы еще не нашли инструктора?

- У нас встреча на следующей неделе.  Надеюсь, он нам подойдет. Мне нужен инструктор мужчина крепкого телосложения, чтобы женщины могли получить практический опыт с крупным противником.

- Это хорошо. Мне уже не терпится начать.

Встреча с Джошом и Рэйчел проходит отлично. Гораздо лучше, чем с первыми тремя. Интересно, какие минусы она найдет в них.

- Кажется, мы всё обсудили. Может быть есть еще какие-то вопросы?

Блю качает головой, ничего не говоря.

- Мы позвоним вам после того, как примем решение.

Блю встает.

- Спасибо, что пришли. Увидимся во вторник.

Я дожидаюсь, когда они выйдут, чтобы сказать.

- Это было, бесспорно, лучшее собеседование из всех. Согласна?

- Да, но я все еще не уверена, что они подходят.

- Что же в них не так?

Она пожимает плечами, ничего не говоря.

- Они идеальные кандидаты, Блю. Взрослые. Со стабильным заработком. Они явно хотят ребенка.

- Я не могу этого утверждать. Все пары такие.

- Они будут любить Лурдес, так что же не так?

- Они не мы.

Я так и знал.

- Я понимаю, что ты заботишься о Лурдес, но мы не можем оставить ее. Скоро появятся эти двое. Три – слишком много.

- Тебе не нужно ничего говорить, я и так все знаю, просто не знаю, как отпустить ее.

- Не знаешь, потому что любишь ее и хочешь для нее самого лучшего.

- Да. Но что, если ей будет лучше с нами?

Ох.

- Мы не можем взять на воспитание третьего ребенка, потому что ты еще не знаешь, что значит быть матерью двоих.

Она сжимает челюсти. Она готова спорить.

- Я заботилась о ней всю неделю. Я знаю, что будет трудно разрываться в три стороны, но я не боюсь. Самый больший страх для меня - это отпустить ее.

- Ты позволяешь своему сердцу руководить своими действиями. Ты должна включить здравый смысл.

- Я слушаю то, что говорит мне мое сердце. Будет трудно, но не невозможно. Уверена, отдать ее будет гораздо сложнее.

Блю говорит так, будто мы хотим от нее избавиться. Но это не так. Мы отдадим ее семье, которая будет любить и лелеять ее.

- Она будет расти в хорошей семье, которая будет любить ее. Она будет жить в нашей большой семье. Ты сможешь наблюдать за ней.

- Я не хочу наблюдать за ней издалека. Я хочу быть ее матерью.

- Ты будешь матерью наших детей. Не отнимай у женщины, которая не может иметь своих детей, такую возможность.

- Я хорошо понимаю то, насколько я эгоистична. Оставить ее у нас означает именно то, что ты сказал. Мне должно быть стыдно, но я не чувствую этого.

Если мы оставим ее, это повлияет на наших детей. На наш брак. Она будет еще одним человеком, с которым мне придётся делить Блю. Не уверен, что смогу сделать это.

- Мы не обязаны принимать решение прямо сейчас. Суд запланирован на октябрь.

К тому моменту близнецы уже появятся на свет, и она будет иметь полное представление о том, как ухаживать за тремя новорожденными. Эта ситуация должно быть вразумит ее.

Она подходит ко мне и обвивает руками мою шею, поднимается на носочки и нежно целует меня.

- Я знаю, ты не говоришь «да», но спасибо, что не говоришь «нет».

- Я всегда хочу дать тебе то, чего ты хочешь, но не знаю, смогу ли я дать тебе это.

- Одной недели слишком мало, чтобы взять на себя такое обязательство. Пусть пройдет немного времени. Уверена, правильный ответ придет к нам сам.

- Ты будешь прекрасной матерью.

Это настолько очевидно, особенно судя по тому, как она заботится о Лурдес.

- Я люблю тебя, - она снова поднимается на носочки, но на этот раз целует меня в шею. - Она спит. У нас есть как минимум тридцать минут до того, как она проснется для следующего кормления.

Она давит на мои руки.

- Пойдем со мной в спальню.

Я с удовольствием принимаю все, что она может мне дать. Не думаю, что у нас будет много времени, когда появятся дети.

- Как я могу отказаться от такого привлекательного предложения?

***