Консорт - Константин Георгиевич Калбанов

Вербовочные команды разошлись по княжествам и занимаются самым настоящим людоловством. Увы, но европейский подход тут не сработает, попробуй начать сманивать на военную службу, так тебе господа помещики быстро холку намылят. Рекрутский же набор его величество не одобрил, мол, вон вы какие молодцы в чистом-то поле, а уж за крепостными стенами и вовсе раскатаете кого угодно. Поэтому наши вербовщики тупо похищают парней подходящего возраста и порталом переправляют прямиком на плац в заботливые руки отцов-командиров.

Традиции подбора унтеров из измайловцев решили не изменять, так что сейчас идёт дополнительный набор отставников и ветеранов. А значит, вскорости потребуется активизировать работу по развитию дара у пополнения.

Хорошо хоть, теперь секретность соблюдать стало проще. Во-первых, есть Успенский, обросший соответствующими кадрами. Во-вторых, Тайная канцелярия у нас под колпаком. Не сказать, что Ивана Артёмовича обрадовала моя выходка с подсаженным Шешковскому «Поводком», но он принял это как данность, а там и работу наладил.

Сам того не ведая, Степан Иванович передал в наши руки четверых агентов, о которых мы ни сном ни духом. Ещё одного из офицеров активно обрабатывал через родителей, вкладывая в его голову мысли об неустанной заботе государя о благе избранной им наследницы трона. Всё тот же приём с молодостью и неразумностью её высочества. Тут пришлось вправлять мозги и убеждать начать двойную игру, что получилось только после привлечения Марии, которая ответила на все вопросы усомнившегося и развеяла его сомнения.

С дьяком князя Милославского вышло, как я и ожидал. В моё фактическое признание он не поверил, а только лишний раз убедился в том, что убийство Дмитрия Григорьевича дело рук князя Долгорукова. О чём он и доложил занявшему новгородский стол Аркадию Дмитриевичу. Как результат, они приняли решение посчитаться с его светлостью, но отложили этот вопрос до окончания войны. Вот и славно.

Признаться, на батюшку Марии мне как-то фиолетово, прибьют, да и бог с ним. Сам бы грохнул за то, как тот поступил с дочерью. Но, с другой стороны, он нам всё же союзник, а потому буду множить на ноль самого молодого Милославского, как и его помощника Вешнякова. Но, опять же, после войны. Основные боевые действия развернулись как раз на западных и северных рубежах Новгородского княжества, и пользы от этой парочки куда как больше. В особенности от дьяка, явившегося незаменимым помощником князя…

Изучение основ стихии воздуха привело к неожиданному результату. В один из вечеров, разбираясь с оперированием воздушных потоков в заданном объёме, я вдруг понял, как можно усовершенствовать плетение «Портал». Я даже замер, затаив дыхание, вдруг осознав, до чего же всё просто. Разумеется, для меня, одарённого не от мира сего и в отличие от аборигенов зрячего в том, что касается Силы.

Через две недели усиленных занятий, в ходе которых Ляпишев только диву давался объёму усвояемого его учеником материала, меня и прострелило. Не откладывая дело в долгий ящик, я опробовал новое… Впрочем, нет, это было не плетение, а конструкт, состоящий из плетений четырёх стихий.

Весьма затратный, должен заметить. Если малый портал для перехода одного человека я мог построить, затратив всего лишь пятьсот люм при пяти для активации, то здесь расход составлял две тысячи и двести соответственно. То есть столько же, сколько требуют известные всем плетения для среднего портала, способного пропустить двоих.

Заинтригованы? Барабанная дробь!.. Портал возникал практически без внешних спецэффектов. Всего шума — только лёгкий свист, который можно принять за сквозняк из окна во время сильного ветра на улице. При активации возникает завихрение марева, сквозь которое и следует проходить. И не менее важно то, что если обычные порталы можно построить только под открытым небом, даже навес является непреодолимым препятствием, то этим можно воспользоваться непосредственно в помещении.

Стоит ли говорить, что это достижение подвигло меня на подвиг, и я засел за плетения, стремясь на волне успеха добиться ещё чего-нибудь эдакого. В частности, мне очень хотелось получить возможность построения портала, ориентируясь не на визуальную память, а по «Маяку».

Увы, но тут я потерпел фиаско. И, как результат, поступил по своему обыкновению. То есть выбросил из головы то, что никак не желает получаться, и сосредоточился на том, где имелись явные успехи. Иными словами, засел за изучение стихии воздуха. Уж материал-то я усваивал на ура. И именно, что усваивал, а не просто запоминал. Константин Викентьевич оказался учителем от бога. Он подавал предмет настолько легко и увлекательно, что мне было по-настоящему интересно учиться, и я каждый раз с нетерпением ожидал очередной урок. Сам в шоке от такого, но из песни слов не выкинешь.

В начале октября Ляпишев заявил, что я вполне уже созрел для практики, и у него есть на примете тот, кто мне поможет. А конкретно его однокашник и сослуживец, ныне находящийся в отставке, Брагин Савелий Спиридонович, кормчий и по совместительству владелец палубного бота «Кумжа[5]».

Признаться, я ожидал нечто вроде большой шлюпки, а на выходе судёнышко оказалось яхтой с хищными стремительными обводами, но таковой отчего-то не являлась. Как мне пояснили, причина в парусном вооружении и отсутствии второй мачты. Из меня моряк, как из свиньи балерина, так что я не понял, почему так, тем паче, что в моём мире одномачтовые яхты как за здравствуй, причём самого разного размера.

Вообще судно заявлено как рыболовецкое, но на борту снастей я не приметил. Кормчий пояснил мне, что подрабатывает тем, что натаскивает кадетов морского корпуса в кораблевождении. Тут многие этим занимаются, да ещё и дальние походы практикуют, серьёзно экономя на жалованье экипажу. Но сдаётся мне, что промышляет Савелий Спиридонович контрабандой. Так что ещё разобраться надо, кто и кому платить должен.

Я решил, что мне ни с кем не по пути, а потому предложил более чем щедрую плату. А именно выправить всем узоры, существенно повысив их ранг. Так как сам Брагин уже принял узоры и также должен был пройти апгрейд, моё предложение прошло на ура.

За границу идти было уже поздно, две, максимум три недели, и навигация закончится. А как накроет непогода, то и раньше. Но меня это устраивало полностью. Случись обучение даже среди лета, всё равно никаких заграничных походов, хотя тут, скорее всего, пришлось бы доплатить звонким серебром. В принципе, я и сейчас готов, просто не хочется переплачивать. Я же понимаю, что именно получил от меня экипаж «Кумжи»…

Бот взлетел на очередную волну, и нос рухнул вниз, взбив облако брызг. Мы стремительно скользнули по обратному скату, под ложечкой появилась