Самые дикие мечты - Л. Дж. Шэн

поиске любви. Но были и более широкие поиски для людей, которые хотели путешествовать с единомышленниками, подружиться с людьми с определенными чертами, которых им не хватало в своих бывших, и так далее.

«Это отличается от Tinder и Bumble», — объяснил Райланд, облизывая губы. «Цель здесь не в том, чтобы найти себе пару или партнера. Это в том, чтобы иметь строго профессиональные, quid pro quo отношения с кто-то, кто готов помочь вам сделать вид, что вы двинулись дальше. Или — и это еще интереснее — найти кого-то с такими же чертами, как у вас, чтобы сделать что-то, что вы уже запланировали сделать с бывшим до того, как вы расстались. Например, отправиться в поход, с рюкзаком и так далее.”

«Неужели так много людей хотят притворяться, что у них кто-то есть?» Я повернулась к нему, завороженная.

Он провел рукой между нами. Справедливое замечание.

«Плюс», — размышлял он. «Это не только для фиктивных свиданий и партнеров. Это приложение-заполнитель. Место, где вы находите замену, чтобы заполнить зияющую пустоту, которую оставил после себя человек, с которым вы расстались».

В приложении можно было найти что угодно. Одноразовое свидание на мероприятие. Полностью фальшивые отношения. Дружба между двумя людьми с разбитым сердцем. Это приложение фактически обещало стать вашим лучшим другом после разрыва. Что было иронично, поскольку у Райланда, его создателя, никогда не было девушки.

«Слушай, я не буду врать, он умный, элегантный и чертовски изысканный». Я подтолкнул iPad к нему через поверхность. «Но я понимаю, почему Брюс «Семьянин» Маршалл колеблется. По сути, ты продвигаешь ложь».

«А я?» Он схватил iPad, засунув его в сумку. «Кто знает, чем обернутся эти отношения? Если два человека одержимы идеей свести с ума своих бывших и достаточно любят друг друга, общаясь в сети, чтобы выставлять друг друга напоказ, разве вы не скажете, что у них есть реальный шанс влюбиться по-настоящему?»

«Эм, нет, потому что у нас фальшивые отношения, и единственное, что я чувствую по-настоящему, — это потребность выколоть тебе глаза каждый раз, когда ты меня провоцируешь».

Он фыркнул. «Ты хочешь сказать мне с серьезным лицом, что ты ненавидишь меня так же, как и тогда, когда мы встретились на том тротуаре несколько дней назад?»

«Это не считается. Ты буквально помогаешь мне с Гравом, деньгами и…» Остальная часть моей речи застряла у меня на языке. Ха. Он был прав.

«Вот и все». Он подмигнул. «Не думаю, что Брюс ненавидит идею приложения. Если на то пошло, оно способствует осознанному согласию в платонических отношениях». Он явно содрогнулся от этого кощунства. «Его проблема во мне. В том, кто я. Моя репутация. Вот почему нам нужно отлично справиться с этим заданием по фальшивым любовникам, Касабланкас».

Я прикусил губу, снова взглянув на приложение. «Отлично. Это хорошее приложение. Если оно того стоит, а оно, скорее всего, ничего не стоит, я думаю, Брюс был бы сумасшедшим, если бы не вложился в него. В этом нет ничего пошлого или безнравственного. Было бы неплохо иметь что-то подобное, когда Так ушел от меня. На самом деле, вы могли бы монетизировать это дерьмо, потому что тогда я бы легко потратил сотню баксов на регистрацию».

«Мы рассчитываем на пятьдесят баксов в год». Он щелкнул меня по носу, словно я был милым щенком, вставая и собирая свои вещи. «Кроме того, я был бы твоим фальшивым парнем бесплатно. Ты был бы моим pro bono».

Когда я наблюдал, как он двигается к двери, мое сердце упало, и не в хорошем смысле. Я понял, что не хочу, чтобы он уходил. Но я просто сидел и смотрел. Что еще я мог сделать? Я и так монополизировал большую часть его времени с тех пор, как попал сюда. Я не хотел переусердствовать.

Когда он подошел к двери, он положил руку на ручку и повернул голову, чтобы взглянуть на меня. «Дил?»

«Да, Рай?»

С каких это пор мы Дил и Рай? Это изменение динамики символизировало крах моего механизма самозащиты.

«Я нашел действительно отличный детский сад для этого маленького вонючки». Он сунул руку в передний карман. «Он очень рекомендуется. Метод Монтессори, с учителями, специализирующимися в умственном развитии и дерьме. Лист ожидания — три года, но жена Брюса...

Его слова окатили меня, словно ледяной водой.

«Как ты смеешь?» — прорычал я.

Неужели он действительно так ненавидел проводить время с Гравити? Неужели он думал, что я буду отдавать ее в лечебницу пять раз в неделю, в то время как я работаю в основном в ночные смены и вообще не смогу ее видеть?

«Никто не просил тебя помогать мне найти детский сад. Мне он не нужен».

«Няни ненадежны». Мускул напрягся на его челюсти. Он не съежился от темы. «И как только это приложение взлетит, у меня не будет времени нянчиться с ней. В любом случае, она, типа, чертовски умная. Даже я могу сказать, и она настоящая, единственная трехлетка, которую я знаю». Его взгляд зацепился за мой, суровый и непоколебимый. «Ей нужно тусоваться с другими детьми. Завести друзей. Думать о ней».

«Я думаю о ней». Я встал. Меня охватила волна паники и агонии. «Я думаю, что у нее нет отца, так что, по крайней мере, у нее может быть настоящая мама».

Я ненавидела, что мой гнев, мой жар, мое отчаяние не пронзали его насквозь. Что он не уклонялся от конфронтации, когда я выражала большие чувства. Что он заботился достаточно, чтобы вступить в битву, а не уйти, как Такер.

«Тем не менее, я узнал вашего ребенка, и я думаю, что вы оба могли бы выиграть, записав ее, по крайней мере на неполный рабочий день», — спокойно утверждал Райланд. «В какой-то момент вы пойдете в школу. Эта барная стойка не вечна. И Гравити заслуживает большего, чем фальшивый дядя, который учит ее, как отрыгивать алфавит и швырять кусочки ананаса в окно, чтобы скоротать время».

«Для меня не будет школы», — рассмеялся я. «Нью-Йорк — мой единственный шанс сбежать от жизни с матерью на вечность. Я не собираюсь все испортить, поступив в колледж и рискуя финансовым крахом. Что, по-вашему, я буду делать с вашими зарплатами? Я экономлю каждую копейку». Я подошел к двери, трясясь от ярости.

Неужели он думал, что я плохо справляюсь со своей дочерью? Что ей не дают достаточной стимуляции?

«Это не...» — начал он.

"Убирайся."

Он дернул за ручку, открывая дверь, его светлые,