Вторжение - Александр Рудазов

– Да ладно тебе, колдун, не плачь, – оскалился Шамшуддин, сгребая Креола в охапку. – И я тоже колдун, если хочешь. Мне все равно, как называться – хоть горной макакой. А тебе просто моча в голову ударила. С тобой это вообще часто бывает. Любишь ты у нас по мелочам злобствовать…

– Ученица, не слушай его… – чуть слышно прошептал Креол.

– У-у-у, колдун!.. – сузила глаза Ванесса.

– Шамшуддин!.. – взвыл раненым зверем Креол, еле-еле вырываясь из дружеских объятий – с одной рукой пришлось трудно. – Ты зачем ей все это рассказал?!

– А чтоб знала, – хмыкнул маргул. – А то ж ты у нас такой скромный – сам ни за что не расскажешь. Халай, вон, тоже никому не рассказывал, что в молодости ослов воровал… Стеснялся, наверное.

– Нет, ты скажи, я зачем тебя оживил, а?!!

– Потому что я тебе нужен, – зевнул Шамшуддин. – Я полезный. А вот тебе опять моча в голову ударила. Ты не злобствуй, не злобствуй по пустякам…

– Шамшуддин, я убью тебя!!!

– Не-а, не убьешь, – еще шире зевнул Шамшуддин. – Я тебе слишком дорого обошелся. К тому же ты сейчас раненый и ослабленный – если вдруг рискнешь, я победю.

Креол открыл рот. Креол закрыл рот. Креол демонстративно надулся и плотно сжал губы. Да уж, он и позабыл, до чего здорово Шамшуддин умеет доводить его до белого каления…

И с каким довольным видом это делает!

– Так значит, о колдунах… – неловко заговорил генерал Бисеман.

– Ну, есть у нас два колдуна, – согласился Джориан. – Только все равно маловато. У серых-то их не два, а столько, что хоть рвы ими засыпай вместо фашин!

– Качество важнее количества, – угрюмо буркнул Креол.

– Важнее, кто ж спорит, – осклабился Шамшуддин. – Но у них и с этим не намного хуже. Вот у нас тут один обугленный тип сидит – он подтвердит.

Креол тут же снова замолчал и надулся. Генералитет же вернулся к обсуждению способов пополнить войска в кратчайшие сроки. Мобилизация в стране, конечно, идет со всей спешкой, только когда-то еще новые рекруты будут готовы встать в строй…

– Скоро приплывет клан Индрака, – внес свою лепту Индрак. – Подожди, большой вождь, и дэвкаци помогут.

– К сожалению, мы не знаем, когда именно, – покачал головой Обелезнэ. – И в любом случае мы не можем ждать даже одного лишнего дня…

Раздался громкий стук. Это Креол, успевший позабыть, что насмерть разобижен, с силой шарахнул ладонью по столешнице. Он дождался, пока все замолчат, и негромко сказал:

– Один день. Дайте мне один день, и я достану еще одно войско.

– Хм-м-м-м?.. – приподнял бровь Обелезнэ. – Откуда на этот раз? С небес?..

– Скорее, наоборот, – уклончиво ответил Креол. – Завтра все сами увидите, обещаю. Войско будет сильное, быстрое, неуязвимое. Просто безупречное.

– Приятно слышать, – кивнул Обелезнэ. – Если выполните обещанное, герцог, я вас в обе щеки расцелую. Хотя на самом деле не буду, конечно.

– Да я бы и не позволил. Государь, вот список того, что мне понадобится для работы. Шамшуддин, у тебя как?

– Да готово уже, Верховный! – отрапортовал маргул, протягивая Обелезнэ второй листок. – Не хватает только вот этого и вот этого.

– Подготовим в течение часа, – прочел списки король. – Зеньор Костан, поручаю это вам.

– Все сделаем-з, – поклонился генерал-кригс-комиссар. – Вот только насчет пункта седьмого могут быть затруднения… что это такое – «черемуха»?

– Ягода. Мне нужна целая бочка. Большая бочка.

– Великодушно извините, ваше сиятельство, я никогда не слышал о ягоде с таким названием…

– Э-э-э… – задумался Креол. – По-моему, в этом мире ее и нет…

– И как он, по-твоему, ее достанет? – прищурилась Ванесса. – Тебе что, нравится издеваться над людьми? А, колдун?..

– Можно заменить на черноплодную рябину, – скрипнул зубами Креол, глядя на ученицу с невыразимым бешенством. – Свежую или сушеную. Или еще какую-нибудь. Она мне будет нужна, чтобы успокоить… ублаготворить… в общем, долго объяснять.

– Доставим сию минуту-з, – снова склонился в поклоне Костан.

В кабинет принесли ужин. Или скорее уже ранний завтрак. Король Обелезнэ с некоторым сомнением взглянул на бледные ломтики мяса в тарелке и спросил:

– Что это?

– Редкий деликатес, ваше величество! – чопорно ответил церемониймейстер. – Жареная змея!

– Змея?..

– Именно так, ваше величество! Змеиное мясо чрезвычайно вкусно и питательно! А благодаря трофеям, оставшимся на поле брани, на поварне появилось несколько бочек этого редкого деликатеса! Отведайте, прошу вас – шеф-повар очень старался!

– Ну что ж, попробуем… – с некоторым сомнением откусил кусочек Обелезнэ. – О… необычный вкус. Но совсем недурственно. Похоже на цыпленка… Приступим, зеньоры, сегодня ужином нас угощают серые.

Не всем пришлось по вкусу змеиное мясо, но король ел, причем с видимым удовольствием. А если королю нравится ужин – подданным он тоже нравится.

Опротестовать подобную точку зрения может разве что Креол, но ему-то как раз абсолютно все равно, что там лежит в тарелке. Он вообще пока еще не съел ни кусочка – хотя старался изо всех сил.

Маг некоторое время пытался орудовать вилкой и ножом только левой рукой, но быстро оставил это малопродуктивное занятие. Кабинет наполнили злобные ругательства на древнешумерском – Креол, непривычный к однорукости, опрокинул тарелку на колени.

– Ладно уж, давай помогу, – вздохнула Ванесса, насаживая кусок змеятины на вилку. – Откроем ротик, паровозик въезжает в тоннель!.. Чух-чух-чух!..

Ругательства стали еще громче.

– Чем вы там занимались столько времени, на Каабаре? – спросила Вон, безуспешно пытаясь справиться с мычащим и отбивающимся Креолом. – Вечеринки устраивали до потери пульса? Я уже думала – все, с концами пропали!

– Быстрее не получилось, – огрызнулся маг. – И почему я вообще должен перед тобой оправдываться?! Маг всегда приходит в самый нужный момент!

– Ты пришел не в самый нужный момент! Ты опоздал! Из-за тебя у нас полкрепости разломали!

– Маг не может опоздать! – процедил Креол сквозь плотно сжатые зубы. – Просто иногда какие-то события начинаются раньше, чем положено! Но это уже не мои проблемы!

– Знаешь, временами ты просто невыносим. Колдун.

– Ученица, ты теперь всю жизнь, да, всю жизнь будешь?.. – начал глотать воздух Креол.

– Ладно, не буду больше, – успокоительно чмокнула его в щеку Ванесса. Надо и правда меру знать – а то еще психанет, взорвет тут чего-нибудь. – Мир, ладно?..

Креол некоторое время подозрительно молчал, глядя на ученицу с выжиданием. Но та глядела в ответ такими чистыми, такими невинными глазами, что архимаг невольно смягчился.

– Кстати, что-то я здесь не всех вижу… – повертел головой он. – Где Логмир?

– Логмир здесь! – откликнулись с кушетки. Вымотавшийся герой Закатона крепко дрых уже несколько часов, но на свое имя все равно отозвался.

– Ладно, этот есть. Индрака вижу. А где мой раб?

– Хуби?.. – задумалась Вон. – Знаешь, если подумать… если подумать, я его и сама уже дня два не видела… А правда, куда он девался?..

– Я именно это и спрашиваю, – раздраженно почесал культю Креол. – Зловонные клешни асакку, до чего же зудит… Ученица, дай еще воды! Опять гной сочится…

Ванесса размотала грязные бинты и наложила свежую повязку. Рука заметно удлинилась – уже начал появляться локоть. Еще немного, и будет как новенькая.

– Ты его искать не собираешься?

– Кого? – хмуро спросил Креол.

– Хубаксиса!

– А зачем он мне нужен? Захочет вернуться – вернется сам. Не захочет – пусть проваливает Нергалу в задницу. От него все равно никакого прока.

– От Нергала?

– Ученица, иногда у меня такое чувство, что ты надо мной издеваешься. Причем в последнее время – все чаще.

– Глюки, глюки! – сделала невинное лицо Ванесса. – Еще печеньку хочешь?

– Еще?.. Я пока ни одной не съел!

– Не придирайся к словам.

– Буду! Ты же к моим придираешься!

– Вредный ты. И мелочный. А я и не понимала раньше, какой ты мелочный…

– Ученица, что за отношение?! – окончательно вскипел Креол. Сегодня все вокруг словно сговорились вывести его из себя. – Я твой учитель, в конце концов!

– Воздаяние свыше… – произнес куда-то в сторону Шамшуддин. – Заслуженное…

– Э?.. Ты что-то сказал?.. – не расслышал Креол.

– Глюки, глюки! – замахал рукой Шамшуддин. – Послышалось тебе, Верховный, с кем не бывает…

Ночь давно вступила в свои права, усыпав небосвод звездами. Заседание королевского кабинета не прекращалось ни на минуту – но многие его участники беспардонно клевали носом.

Добрая половина министров и генералов пребывает в виноватой полудреме. Логмир дрыхнет без задних ног и зазрения совести. Индрак тихо рокочет носом, положив голову на стол. Лод Нэйгавец опустил шлем, спрятав лицо, скрестил руки на груди и на все вопросы отвечает коротким «Хр-р-р…»