Проклятье Солнечного короля - 1 - Ольга Ильина

— Говори! — нетерпеливо приказала леди.

— Ее зовут мадам Зила, и она работает гадалкой на местном карнавале.

— Что? — удивилась леди, а через секунду разозлилась. — Да ты, никак обмануть меня хочешь?

— Что вы, что вы! — залебезил Кроули. — И в мыслях не было. Я правду говорю.

— Да чтобы сильный маг уличную гадалку из себя изображал? Что за бред!

— А вы чего хотите? Если тайная полиция прознает кто она, то самое лучшее, что ее ждет, это высылка, а о худшем я даже думать боюсь. Какие времена, такие и нравы, госпожа.

— Ладно, допустим, я тебе поверила. Проведи меня к ней, хочу сама глянуть, что это за ведьма такая.

Кроули очень бы хотел отказаться. Таким, как Зила лучше на глаза не попадаться без острой необходимости, а тем более водить к ней приближенных к власти синьор, но это предприятие сулило ему неплохие дивиденды, поэтому целитель и согласился. Встал, расправил плечи и протянул леди Ровенне локоть.

— Ну что ж, идемте?

— Прямо сейчас? — с сомнением вскинула бровь женщина.

— А чего тянуть? Чем раньше я вас туда отведу, тем быстрее получу свои денежки, вы ведь не обделите меня своей щедростью?

— Не обделю, — понимающе улыбнулась она в ответ.

Как же замечательно все складывалось, и Кроули помог, и кучера она не успела отпустить, и мадам Зила не оказалась шарлатанкой. Это леди Ровенна поняла, едва вошла в ее шатер. Кроули идти отказался. Ну, оно и к лучшему.

В шатре было на удивление тепло, и пахло лавандой. Магические атрибуты были повсюду: хрустальный шар на застеленном бархатной скатертью столе, ловушки для снов, ветровые колокольчики над куполом шатра, приглушенный по мистически свет. И в центре, как завершение композиции, она, гадалка с цепким, пронизывающим душу взглядом в цыганском платье. От нее не просто веяло, сшибало силой. Простой человек, может и не заметит этой бешеной энергетики, но не те, кто несут в себе хоть искорку силы.

— Здравствуйте, — робко проговорила леди, заметив, что даже голос ее в этот момент осип. — Я пришла…

— Я знаю, кто ты и зачем пришла, — оборвала ее ведьма. — Не доброе дело ты задумала девонька.

— Осуждать будете? Или отговаривать?

— Ну, я же не жрица Пресветлой богини, и служу совсем другим богам, — ответила она и пригласила леди присесть. — Я вижу, в тебе силу, дар, который ты можешь развить.

— Беглый маг говорил, что я могу превратить воду в смертельный яд или нежнейший нектар, если захочу.

— И он не ошибался. Но… Наши мысли, действия, поступки влияют на нас, меняют нас, делают другими людьми. Вот и ты уже не та, что несколько лет назад, и сила твоя изменилась.

— И в какую же сторону, позвольте узнать?

— А это как уж ты сама решишь, — туманно ответила гадалка.

— Так что это за сила?

— В деревнях ее называют «дурной глаз».

— А как назовете вы?

— Дар проклятья.

— В каком смысле? Я могу кого-то проклясть?

— Не только проклясть, но и убить.

— И как же я могу это сделать?

— О, я вижу, к темной стороне ты тяготеешь все же больше, — усмехнулась гадалка.

— Как мне это сделать? — нетерпеливо повторила Ровенна, проигнорировав слова женщины.

— Я научу.

— А что взамен?

Проницательность женщины приятно удивила гадалку, и она не стала ничего скрывать, уже предчувствуя, что они обе много выиграют от этого союза.

— А взамен я хочу получить дар вашего сына.

— У моего сына нет дара, — насторожилась леди Ровенна.

— Есть, и очень сильный. Он видит ложь, он читает ложь, слышит ее, как музыку. Мне нужен этот дар, а вам нужен учитель.

— И как мне это сделать? Принц находится под постоянным присмотром, и вынести его из дворца…

— Не нужно. Достаточно будет только пряди волос.

— И все?

— Остальное я сделаю сама.

Леди Ровенна впервые за все это время засомневалась в правильности своих действий. Несмотря на то, что она не слишком проявляла свои чувства к ребенку, и иногда даже не замечала его, но совершенно четко осознавала, что он ее сын, и зла ему она не желала.

— Это совершенно безопасно. Дар не успел проявиться в нем. На судьбу и жизнь мальчика его утрата не повлияет, — убеждала ведьма, словно прочитав мысли Ровенны.

— Надеюсь, это так и есть, — ответила она, пристально разглядывая женщину. — Я даже представить боюсь, что сделает с вами Его Величество, если узнает, что вы навредили его сыну.

В ее словах прослеживалась угроза и ведьма это поняла, кивнула, слегка побледнев, и даже как-то сжалась вся, скукожилась, от одного упоминания о проклятом полукровке. Также как в жителях Илларии жило пренебрежение к полукровкам, так и в арвитанских магах жил страх перед Солнечным королем.

Они расстались не очень довольные друг другом. Леди Ровенну все еще грызли сомнения. Она несколько дней сомневалась, каждый раз подходя к комнате сына, глядя на него спящего, она не решалась отстричь эту проклятую прядь.

Все решил приезд будущей королевы Арвитана, и витающее вокруг сочувствие к покинутой фаворитке Его Величества. Ровенна даже не знала, что бесило ее больше — видеть, как король воркует с принцессой Анной или скрытое злорадство придворных, которых она когда-то обидела.

Именно тогда, за ужином в честь принцессы Вестралии она и решилась. А вернувшись в свои покои, зашла в комнату сына и без колебаний состригла небольшую прядь его светлых, как у отца, волос.

Утром, укутавшись под плащом, она спешила на встречу с колдуньей, на окраине города, у самых крепостных стен.

— Принесли? — спросила она, опасливо озираясь по сторонам.

— Да.

— Тогда пойдем.

Ведьма поманила леди в небольшой ход, спрятанный за ветвями плюща, и очень скоро женщины оказались за чертой города.

— Куда мы идем?

— В лес. В городе раскинута антимагическая сеть. Любое колдовство тут же засечет тайная полиция. Да и любопытных в лесу не бывает. Боятся людишки ходить в мертвый лес, а магам нечисть, обитающая там не страшна.

— Нечисть? — поежилась леди Ровенна.

— Да. Магов-то поизвели всех, школу закрыли, а этот лес тренировочным полигоном для студентов когда-то служил. Вот твари всякие и расплодились.

— А что же король этим вопросом не озаботился?

— А вот ты у него и спроси? По что он так магов ненавидит? Неуж-то только из-за своей сумасшедшей мамаши?

В тот день леди Ровенна вернулась далеко за полночь, заставив серьезно понервничать свою служанку, но дело того стоило. Зила показала ей настоящую магию, не те крохи, которыми восхищал ее заезжий маг в замке графа Мартона, а настоящую силу, которой ей так хотелось обладать.