200 мифов народов мира - Юрий Пернатьев

Ревнивая Гера и здесь сыграла свою роль. Она вступила в сговор с Эврисфеем и посоветовала ему приказать Гераклу совершить двенадцать подвигов, которые, как всем казалось, совершенно невыполнимы.

Двенадцать подвигов Геракла

Немейский лев. Первое поручение Эврисфея состояло в том, чтобы расправиться с немейским львом – жутким порождением дракона Тифона и змеи Ехидны. И не только убить чудовище, но и снять с него шкуру, которая была так прочна, что об нее ломались мечи и тупились стрелы. И бесстрашный герой смело отправился на опасную охоту.

Поскольку зверь был неуязвим для стрел, Геракл задушил его руками. Когда он справился с заданием и принес трофей в Микены, Эврисфей так испугался, что приказал отважному охотнику впредь не входить в город, а показывать добычу лишь перед городскими воротами. Эврисфей даже соорудил себе бронзовый пифос, куда прятался от Геракла и общался с ним только через глашатая Копрея.

Лернейская гидра. Тем временем Гера придумала новое испытание. Она посоветовала Эврисфею послать Геракла в ядовитое Лернейское болото, где обитала девятиглавая гидра, сестра немейского льва, – чудовище с телом водяной змеи и девятью головами дракона. Жила гидра в болоте около города Лерны, где находился вход в подземный мир, и, выползая из своего логовища, уничтожала целые стада и опустошала окрестности. Борьба с многоголовой гидрой была опасна еще и потому, что одна из голов была бессмертна.

Надев на себя шкуру немейского льва, Геракл отправился выполнять второе распоряжение Эврисфея. Как только он прибыл на место, на помощь гидре выполз Каркин – огромный рак и вцепился Гераклу в ногу. Но Геракл растоптал его и призвал на помощь Иолая – племянника, своего верного спутника. Тот прижигал свежие раны гидры горящими головнями, так что новые головы уже не отрастали. Отрубив последнюю голову, бессмертную, Геракл закопал ее в землю и привалил тяжелым камнем.

Керинейская лань. Эту необыкновенную лань первыми увидели пастухи. Она стояла на утесе Керинейских гор с высоко поднятой головой. Животное напоминало сказочное существо: шкура под солнечными лучами слепила огненными отблесками, рога сверкали, словно были из чистого золота, а копыта отливали начищенной медью.

Вскоре об удивительной лани узнала вся Аркадия. Оказалось, что это не обычная лань, за какими охотятся в горах. Это животное было сотворено богиней охоты, дочерью Зевса Артемидой, как бы в укор людям за безжалостное истребление богатейшей флоры и фауны.

Проведал о керинейской лани и царь Эврисфей. Не сомневаясь в поражении героя, он повелел привести ее живой под стены Микен. Услышав царский приказ, Геракл содрогнулся. Он не испугался: дело было в том, что лань принадлежала богине Артемиде. Зная, как ревниво относится богиня к своим животным, Геракл вполне мог представить всю силу ее гнева. Но отступать было поздно.

Целый год преследовал герой керинейскую лань – и все безуспешно. Наконец, отчаявшись поймать ее, Геракл вытащил лук и направил стрелу прямо в ногу животного. Лань захромала, и только тогда герою удалось поймать ее сетью и доставить Эврисфею. Артемида же простила Геракла, ибо знала, что приказания исходили от самих богов.

Эриманфский вепрь. Оправившись от потрясения, вызванного выполнением вроде бы невыполнимого задания, Эврисфей приказал Гераклу изловить живьем свирепого вепря, обитавшего на горе Эриманф в Аркадии. По пути Геракл остановился у кентавра Фола, который радушно угостил гостя, выставив на стол большой сосуд с вином. И тогда, привлеченные дивным ароматом, к пещере ринулись другие кентавры, вооруженные камнями и стволами деревьев. Их возмущению не было предела: как мог Фол открыть сосуд с драгоценным питьем, которое было достоянием всей общины!

Но Геракл не растерялся. Он вскочил, схватился за лук, и тут же в кентавров полетели огненные стрелы. Тем временем подоспел мудрый кентавр Хирон. Он попытался остановить разгоревшуюся схватку, и тут одна из стрел, пропитанная ядом гидры, угодила ему в ногу. Хирон был бессмертен, но яд, проникнув в кровь, причинял ему такие ужасные муки, что мудрый кентавр предпочел отказаться от своего бессмертия и добровольно сошел в Аид.

Геракл и керинейская лань. IV в. до н. э.

Эриманфского вепря Геракл поймал, загнав в глубокий снег, затем связал и отнес в Микены. Вышедшие навстречу горожане радостно приветствовали героя.

Очищение Авгиевых конюшен. У царя Авгия было огромное стадо быков, которыми он очень дорожил. Все бы ничего, если бы не столкнулся правитель с большой проблемой. Спустя какое-то время скопившиеся в огромном количестве нечистоты заполнили все пространство дворца. И что самое неприятное – запахи от гниющих куч распространялись по всей окрестности.

Узнал об Авгиевых конюшнях и Эврисфей. «Вот задание для Геракла и, скорее всего, совершенно невыполнимое», – подумал царь и порадовался, представив себе, как сын Зевса будет мучиться, выгребая залежи навоза.

Понятно, что этот подвиг требовал от Геракла не силы или храбрости, а обычной смекалки. Он поступил просто: сломал с двух сторон окружавшую скотный двор изгородь и с помощью канавы направил туда воду горной реки Пенея. Водный поток за полдня вынес навоз. После этого Геракл принес обильные жертвы речному богу, восстановил изгородь, а затем отправился во дворец, чтобы доложить об очередном выполнении «невозможного» задания.

Изгнание стимфалийских птиц. Однажды на лесное болото около города Стимфала в Аркадии опустилась пара чудовищных птиц с острыми бронзовыми перьями, медными когтями и клювами. Размножившись с необычайной быстротой, они превратились в огромную стаю, которая наносила вред пастухам, истребляя их скот. Узнав об этой беде аркадийцев, Эврисфей послал к ним Геракла, надеясь, что уж на этот раз спастись ему не удастся.

Трудно пришлось бы Гераклу, но на помощь пришла воительница Афина Паллада. Она дала герою две медные трещотки, выкованные богом-кузнецом Гефестом, велела встать на высоком холме у леса, где гнездились птицы, и ударить в тимпаны; когда же птицы взлетят – перестрелять их из лука.

Воодушевленный герой выбежал на открытое место и, ударив в тимпаны, поднял ужасающий грохот. Услышав небывалый звон, птицы взлетели над лесом и бешено закружились в воздухе. И тогда Геракл стал разить их смертоносными стрелами. Часть хищников упала на землю. Другие, в страхе взвившись к облакам, скрылись вдали, улетев за пределы Греции, к далеким берегам Понта Эвксинского. В Аркадию они больше они не возвращались.

Укрощение критского быка. После этого Эврисфей повелел Гераклу отправиться на остров Крит и привести в Микены бешеного быка Посейдона. Не сомневаясь в том, что Геракл одолеет быка, Эврисфей не представлял себе, как герой сумеет доставить его живым, да еще не по суше, а по морю. Геракл выслушал новый приказ спокойно, ибо знал, что, если бык обезумел, Посейдон ни в коем случае не будет ему помогать.

Даже на расстояние полета стрелы ни один из жителей острова не решался подойти к яростному животному, но только не Геракл. Он смело вышел ему навстречу, схватил за рога и пригнул могучую голову к земле. Ощутив невероятную силу, бык смирился и стал кроток как ягненок. Затем герой сел быку на спину и погнал его в море. И пока он плыл, укрощенное животное ни разу не попыталось сбросить седока в морскую пучину. Даже на суше бык оставался таким же послушным и спокойно дал завести себя в стойло.

Не спавший несколько ночей Геракл отправился отдыхать. Эврисфей же, побоявшись держать у себя свирепое животное, выпустил его на волю. Это было опрометчивое решение. Оказавшись на свободе, бык причинил людям немало бедствий, пока его окончательно не победил другой герой – сын афинского царя Эгея Тесей.

Кони Диомеда. Согласно новому заданию Гераклу было велено привести свирепых коней фракийского царя Диомеда, который держал их прикованными железными цепями к медным стойлам и кормил человеческим мясом. Суровый ветер Борей дул в корму корабля, словно желая отвратить неизбежную гибель героя и его спутников, среди которых был сын бога Гермеса Абдер.

Сойдя на берег, Геракл с друзьями двинулся в глубь страны и вскоре услышал громкое ржание. Распахнув ворота, сын Зевса ворвался в стойло и увидел коней невиданной мощи и красоты. Они рыли копытами землю, а из раскрытых пастей вылетала кровавая пена.

Подняв кулак, Геракл опустил его на голову первого животного, и когда конь закачался, набросил на шею узду, протянутую Абдером. Так были взнузданы все кони, после чего Геракл погнал их к морю. После недолгого путешествия кони Диомеда были доставлены в Микены, где Эврисфей приказал их отпустить. С громким ржанием бросились животные в лес, где были растерзаны дикими зверями.